竜安寺本堂

隣の塔頭から運ばれてきた本堂

石庭に面した縁側を持つあの建物は、もともとこの場所のために建てられたものではない。寛政9年（1797）の火災で、龍安寺は方丈・仏殿・開山堂など主要な伽藍を失った。一から建て直す代わりに、寺は同じ境内にあった塔頭・西源院（せいげんいん）の方丈を解体し、ここに組み直した。この移築された建物が、現在「竜安寺本堂」として重要文化財に指定されている。

建物そのものは移築よりおよそ190年さかのぼる。慶長11年（1606）、桃山時代の末に、西源院の方丈として建立された。桁行約21メートル、梁間約18メートルの一重の建物で、屋根は入母屋造、葺材は瓦ではなくこけら葺、すなわち薄く割った檜の板を幾重にも重ねたものである。堂内には本尊として釈迦如来坐像が安置される。

龍安寺は臨済宗妙心寺派に属し、本堂は方丈形式をとる。方丈とは本来、禅院の住持の居室を指す語だが、多くの禅寺ではしだいに伽藍の中心的な空間となり、襖で仕切られた畳敷きの広間が縁側を介して庭に開く構えへと発展した。竜安寺本堂は、その方丈形式の本堂として特に規模の大きい例にあたる。

重要文化財としての価値

本堂は昭和42年（1967）6月15日に重要文化財（建造物）に指定された。指定にあたっては、方丈形式の本堂として特に大規模な例の代表とされている。あわせて、附（つけたり）として方丈に付属する玄関一棟も指定対象に含まれている。

建物の背後にある寺の歩みは、宝徳2年（1450）にさかのぼる。室町幕府の管領をつとめた細川勝元が、貴族・徳大寺家の山荘を譲り受けて禅寺とし、妙心寺の義天玄承を開山に招いて創建した。寺は応仁の乱で焼失する。勝元は東軍の総帥として戦った人物でもあった。その子・細川政元が15世紀の末に再興し、石庭もこの時期に作られたと伝えられるが、作庭者や正確な完成年を記した史料は残っていない。寺はのちに豊臣秀吉や徳川家の庇護も受けた。

ここで二つの指定を分けて理解しておきたい。本堂は建築としての重要文化財である。その南に広がる石庭は、別個に、より格上の特別名勝および史跡として指定されている。庭はこの縁側から眺められるように作られており、体験としては切り離せないが、文化財としては別の物件として扱われる。なお龍安寺全体は、平成6年（1994）に「古都京都の文化財」の構成資産の一つとしてユネスコ世界遺産に登録されている。

見どころ

多くの参拝者は石段を上がり、入口で靴を脱ぐと、まっすぐ南の縁側へ向かう。目当てはその眺めである。白砂を掻いた約250平方メートルの長方形に、15個の石が五・二・三・二・三の五群に分けて置かれ、三方を低い油土塀が囲む。砂の上には何も植えられていない。石と砂だけで水や山を暗示する枯山水を、その極限までそぎ落とした姿といえる。

配置には静かな仕掛けが組み込まれている。縁側のどの一点から眺めても、必ずどれか一つの石が別の石の陰に隠れ、座ったまま15個すべてを同時に見渡すことはできない。人々は板の間を少しずつ移動し、数え直し、また移動する。一つの整った全体像へと収束しないこの性質が、庭をめぐる無数の解釈と、確たる答えの少なさを生んできた。

振り返れば、室内の襖絵にも足を止めたい。もとの襖絵は狩野派の絵師による90面で、明治初期の廃仏毀釈の混乱のなかで寺を離れ、散逸した。20世紀の長きにわたって室内を飾ったのは、昭和28年から皐月鶴翁（さつきかくおう）が描いた龍と山の図である。近年は、創建者・細川勝元の家系につらなる元首相・細川護熙が描いた雲龍図の襖が、期間限定の特別公開で掲げられている。細川勝元の550年遠忌を記念して奉納されたものである。

本堂の北側へ回ると、手水に使う背の低い石の鉢、つくばいがある。中央の四角い水穴を共有する形で四つの文字が配され、合わせて「吾唯足知（われ ただ たるを しる）」と読む。徳川光圀の寄進と伝えられるが、参拝者が目にするのは複製である。すぐ近くには、秀吉が賞でたと伝わる古い侘助椿が立つ。

周辺とアクセス

龍安寺は、京都市北西部の三つの世界遺産の寺を結ぶ観光道路「きぬかけの路」沿いにある。東へ少し行けば金閣寺、西へ同じほど行けば仁和寺があり、半日から一日かけて巡る道筋を組みやすい。寺の境内でも、貴族の別業時代の名残である鏡容池（きょうようち）を中心とした回遊式庭園を歩ける。初夏には睡蓮が咲く。

寛政9年に本堂を譲った塔頭・西源院は今も池のほとりに残り、精進料理の一品としての湯豆腐で知られる。電車では嵐電（京福電鉄）北野線の龍安寺駅が最寄りで、坂道を徒歩約7分。バスでは京都市バス・JRバスの「竜安寺前」停留所が門のそばにあり、京都駅からは市バス50系統で立命館大学前まで行き、そこから徒歩で向かうこともできる。