世説新書巻第六残巻

世説新書巻第六残巻 ― 中国の古典を世界で最も古く写した一巻

中国で広く読まれた逸話集の、現存する最古の写本が日本にある。七世紀ごろの唐で書かれた一巻の巻物がそれで、千年以上を生きのびた理由は少し意外なところにある。漢籍が書かれてから数百年後、平安京のある僧がこの巻物を裏返し、白紙だった面に密教の儀軌を書き写した。反故とみなされた紙を再利用したその行為こそが、ほかでは失われた唐代の筆跡を今日まで守った。

この巻物は中国では『世説新語』として知られる書で、日本では古い書名のまま『世説新書（せせつしんしょ）』と呼ばれてきた。本残巻は国（文化庁）が所有し、京都国立博物館に収められている。昭和26年（1951年）6月9日に国宝に指定された。

どんな書物なのか

『世説新語』は、五世紀前半に南朝宋の皇族・劉義慶（403〜444）が編んだ逸話集である。後漢末から東晋にかけての貴族・文人・僧侶らの言行を、鋭い観察とともに短く記し、三十六の主題に分けて並べる。のちに梁の劉孝標が詳細な註を付し、その註が今では散逸した多くの書物を引用しているため、歴史研究の上でも貴重な書となっている。

本残巻が収めるのは、第十「規箴（きしん）」の一部である。規箴とは戒め・忠告にまつわる話を集めた章で、人を見る目や諫言のあり方を主題とする。もとの巻第六は明治期にいくつかの断片に切り分けられ、複数の所有者に分かれて伝わった。現在は文化庁、東京国立博物館、京都国立博物館、そして個人がそれぞれ一部を所蔵する。規箴の章はこの文化庁所有分と京都国立博物館の所蔵分とに分かれて伝来している。

なぜ国宝に指定されたのか

本残巻は『世説新語』の現存最古写本とされる。これに匹敵する古さの写本は、本国の中国にも残っていない。筆致は力強く端正で、王羲之の系統を引く整った楷書で書かれ、料紙の質からも七世紀、唐代でも前半の書写と見て差し支えない。漢籍がこの時代にどう書写され読まれたかを知るうえで、数少ない一次資料である。

価値はもう一つの方向にも及ぶ。本文には、日本の読者が朱で加えたヲコト点と仮名の書き入れがある。ヲコト点は漢文を日本語として読み解くために字の周囲に打たれた符号で、これがあることから、本巻が遅くとも平安中頃には日本に渡っていたことがわかる。漢籍を日本語で読む訓点研究にとって、重要な手がかりとなる一巻である。

見どころ

まず目を引くのは文字そのものだ。一字一字が独立して端然と立ち、活字のような規律をもつ。後世のくずした行書とは異なり、この初唐の楷書は今読んでも字形がよくわかる。

裏面が後半の物語を語る。そこには平安後期と見られる筆で『金剛頂蓮花部心念誦儀軌（こんごうちょうれんげぶしんねんじゅぎき）』という真言密教の儀軌が写されている。十一世紀末から十二世紀ごろには表の漢籍は反故扱いとなり、白紙の裏面こそが目当てとなったらしい。断片の一つには真言宗の学僧・杲宝（こうほう、1306〜1362）の署名が残り、この巻物が京都・東寺の観智院に伝わったことを裏づける。捨てられかけた漢籍が紙のために拾われ、仏教の実用文書として生まれ変わり、その二重の生によって現在に至った。

朱のヲコト点にも注目したい。字の周囲の決まった位置に打たれた小さな朱点で、平安の読者にとっては日本語の活用語尾や読む順序を示す合図だった。漢籍の上に静かに重ねられた、日本語の声の層である。

どう出会うか

本残巻は建物や史跡ではなく、千年を経た傷みやすい一巻の写本であるため、常設展示されてはいない。書や東アジアの文字を主題とする特別展で、ごくまれに公開されるのみである。近年では王羲之や顔真卿にゆかりの名筆とともに陳列されたことがある。観覧を目的とするなら、事前に京都国立博物館の展示予定を確認するのが確実だ。

京都国立博物館は東山にあり、旧都の見どころが密集する一帯に位置する。徒歩圏には千体の観音像で知られる三十三間堂があり、少し足を延ばせば清水寺や東福寺の大伽藍にも届く。本巻が長く過ごした場所をたどりたい人には、京都駅近くにそびえる五重塔の東寺が、南西へほど近い。