東福寺月下門（月華門）

ふたつの表記をもつ門

東福寺月下門（げっかもん、月華門とも記される）は、京都市東山区本町十五丁目の東福寺境内北側の参道に建つ室町前期（1333年から1392年頃）の四脚門で、明治35年（1902年）7月31日に重要文化財に指定された。切妻造、屋根は檜皮葺きとする。

「月下」と「月華」は音が同じで、意味は重ならない。前者は月の下、後者は月の光そのものを指す。文化庁の台帳は名称欄に「東福寺月下門（月華門）」と両方を並べて記載しており、寺の案内も同様である。百年を超える公的記録のなかで、どちらか一方に統一される機会がないまま来た。

四脚門は、本柱二本の前後に控柱を四本立てて棟を支える形式をいう。古くからある形で、通用門ではなく格式のある出入口に用いられてきた。屋根の檜皮葺きは、桧の樹皮を薄く剥いで幾重にも重ね、竹釘で留めていく技法である。瓦葺きの硬い輪郭と比べると、軒先の見えかたが明らかに違う。

下賜の伝承と、台帳の記載

寺伝および京都の各種案内には、文永5年（1268年）に一条実経が常楽庵を建立した際、亀山天皇から京都御所の月華門を下賜されたものだ、とする説明が広く流布している。事実であれば、宮廷建築の遺構が禅院に移された例ということになる。

一方、文化庁の国指定文化財等データベースは時代を「室町前期」、西暦を1333年から1392年と記すのみで、下賜の経緯には触れていない。両者の食い違いは、曖昧にせず並べて示しておきたい。伝承は文永5年を指し、公式の年代観は南北朝の分裂期前後を指す。両説を折り合わせようとする議論では、頭貫上の板蟇股などの細部に鎌倉時代の特徴が残ると指摘されることがあり、旧材を用いた再建、あるいは移築の可能性が示唆されている。ただしこれは確定した見解ではない。

確かなのは、指定が早かったことである。指定番号は00224、指定年月日は明治35年（1902年）7月31日。明治30年（1897年）の古社寺保存法施行から数年のうちに指定された、初期の一群に属する。嘉禎2年（1236年）に九条道家の発願で創建された東福寺の伽藍のなかでも、この門と六波羅門は最古級の建築に数えられる。

現在、月下門は普門院の総門にあたる。普門院は開山堂とともに常楽庵を構成し、開山の円爾（聖一国師）を祀る。

外から眺める

扉は閉ざされている。通行するのではなく、前を通り過ぎながら見る門である。もっとも、そのほうが姿はよく分かる。臥雲橋の北側、参道から距離をとって立てば、全体の輪郭が一度に視野に入る。

屋根に目を留めてほしい。檜皮葺きの軒先は瓦とは切り口が異なり、厚みのある層が刃物で断ち切ったような線を見せる。経年で灰褐色に落ち着いた樹皮と、朱を帯びた木部との取り合わせが、この門の印象を決めている。次に軒下の組物と蟇股を見上げる。伽藍の奥にある巨大な門と比べると各部が細く、格の高い来訪者を迎えるための門であることが、寸法から伝わってくる。

ここまで来るのに料金はかからない。東福寺駅から拝観受付へ向かう途中の、誰もが歩く参道沿いに立っているためである。門の向こうにある開山堂と普門院へは別の経路をとり、通天橋・開山堂の拝観券（通常期 大人600円、11月14日から12月6日の秋期は大人1,000円）が必要になる。

寺が特に注意を促している点がひとつある。月下門をはじめとする指定建造物の付近では、ペットを連れての通行が固く断られている。境内全域で三脚の使用も認められていない。京都駅からはJR奈良線で東福寺駅まで約3分、徒歩約10分である。