木造五大菩薩坐像（講堂安置）

木造五大菩薩坐像 ― 東寺講堂に鎮座する国宝の密教彫刻

京都・東寺（教王護国寺）の講堂には、日本の仏教美術史上最も重要な彫刻群のひとつである「立体曼荼羅」が安置されています。その一翼を担うのが、国宝に指定されている木造五大菩薩坐像です。平安時代初期（9世紀）に制作されたこれらの像は、弘法大師空海が構想した密教の宇宙観を立体的に表現したものであり、約1,200年の時を経た今なお、訪れる人々の心を深く揺さぶり続けています。

東寺と講堂の歴史

東寺は延暦15年（796年）、平安京遷都からわずか2年後に、国家鎮護の官寺として羅城門の東に創建されました。弘仁14年（823年）に嵯峨天皇から弘法大師空海に下賜され、以後、真言密教の根本道場として発展を遂げます。

講堂は天長2年（825年）に空海によって建立が開始され、承和6年（839年）に堂内の仏像の開眼供養が行われました。残念ながら空海自身はこの供養を見届けることなく、承和2年（835年）に入定しています。現在の講堂は文明18年（1486年）の土一揆で焼失した後、延徳3年（1491年）に再建されたもので、重要文化財に指定されています。建物は新たになりましたが、堂内の多くの仏像は火災を免れ、空海が構想した配置をほぼそのまま伝えています。

立体曼荼羅 ― 空海が三次元化した密教の宇宙

講堂の須弥壇には合計21体の仏像が整然と安置され、「羯磨曼荼羅（かつままんだら）」、通称「立体曼荼羅」を構成しています。絵画として描かれることの多い曼荼羅を、空海は実際の彫像によって三次元空間に再現するという壮大な試みを行いました。

中央には大日如来を中心とする五智如来（重要文化財）が配され、向かって右（東方）には金剛波羅蜜多菩薩を中心とする五大菩薩（国宝）、向かって左（西方）には不動明王を中心とする五大明王（国宝）が安置されています。さらに須弥壇の東西端には梵天・帝釈天像（国宝）、四隅には四天王像（国宝）が護りを固めています。21体のうち16体が平安時代初期の創建当初からの像であり、国宝に指定されています。

五大菩薩とは ― それぞれの特徴と意味

五大菩薩は、五智如来がそれぞれ慈悲の姿に化身したものとされています。如来が悟りの境地を表すのに対し、菩薩は悟りを求めつつ人々を救済する存在であり、より柔和で優美な姿で表現されます。

• 金剛波羅蜜多菩薩（こんごうはらみたぼさつ） ― 中尊。大日如来の化身。像高約200cm。文明18年の土一揆で焼失し、桃山～江戸時代に後補されたもの。5体の中で最も大きく、金色に輝いています。国宝の「附」（つけたり）として2012年に追加指定。
• 金剛薩埵菩薩（こんごうさったぼさつ） ― 阿閦如来の化身。右手に金剛杵（こんごうしょ）、左手に五鈷鈴（ごこれい）を持ち、煩悩を打ち破る智慧を象徴しています。
• 金剛宝菩薩（こんごうほうぼさつ） ― 宝生如来の化身。右手で与願印を結び、人々の願いを聞き入れ福徳を与える姿を示しています。像高約93.4cm。
• 金剛法菩薩（こんごうほうぼさつ） ― 阿弥陀如来の化身。左手で金剛界を象徴する金剛拳印を結んでいます。像高約95.8cm。
• 金剛業菩薩（こんごうぎょうぼさつ） ― 不空成就如来の化身。金剛界曼荼羅の成身会に描かれる十六大菩薩のうちの一尊です。

この五菩薩の組み合わせは、『金剛頂経』と『仁王経』という二つの経典に空海独自の解釈を加えたものとされ、他に例を見ない極めて珍しい構成として知られています。

なぜ国宝に指定されたのか ― その価値と意義

金剛薩埵・金剛宝・金剛法・金剛業の4躯は、昭和29年（1954年）3月20日に国宝に指定されました。中尊の金剛波羅蜜多菩薩像は江戸時代の後補であるため当初は無指定でしたが、平成24年（2012年）9月6日に国宝の「附」として追加指定されています。

国宝に指定された理由は多岐にわたります。まず、承和6年（839年）の開眼供養に遡る日本最古級の本格的な密教彫刻であること。次に、一木造（いちぼくづくり）にヒノキ材を用い、表面に木屎漆（こくそうるし）を盛り上げる乾漆併用の技法が、奈良時代の乾漆造から平安時代の木彫へと移行する過渡期の貴重な作例であること。そして、空海が構想した世界最古の立体曼荼羅の中に、創建当初の位置で安置され続けているという、美術的にも宗教的にも極めて稀有な状況が保たれていることです。

見どころ ― 鑑賞のポイント

4躯の国宝菩薩像はいずれも像高約93〜96cmの坐像で、高く結い上げた髪に宝冠を戴き、瓔珞（ようらく）や臂釧（ひせん）・腕釧（わんせん）で身を飾った優美な姿が特徴的です。かつては金箔で覆われていましたが、長い歳月を経て表面は黒みがかった深い色合いとなり、新しく金色に輝く中尊の金剛波羅蜜多菩薩像との対比が印象的です。

注目していただきたいのは、それぞれの像が結ぶ手の印（印相）です。金剛薩埵の金剛杵と五鈷鈴、金剛宝の与願印、金剛法の金剛拳印など、各像の手の形には密教の教義に基づく深い意味が込められています。また、柔和で慈愛に満ちた表情は、如来から菩薩へと化身して人々を救おうとする慈悲の心を体現しています。

堂内は薄暗い照明の中に21体の仏像が並び立つ荘厳な空間です。写真や映像では伝えきれない圧倒的な存在感を、ぜひ現地で体感してください。

周辺の見どころ

東寺の境内には、五大菩薩坐像以外にも数多くの文化財が集まっています。高さ54.8mを誇る五重塔は日本最高の木造塔として国宝に指定されており、京都のシンボルとして親しまれています。特別公開時には初層内部を拝観することもできます。国宝の金堂は慶長8年（1603年）に豊臣秀頼によって再建されたもので、本尊の薬師三尊像（重要文化財）が安置されています。

毎月21日に開催される「弘法市」（弘法さん）は京都三大市のひとつに数えられ、古道具や骨董、食べ物などの露店が境内を埋め尽くし、地元の方から観光客まで多くの人で賑わいます。宝物館は春と秋に公開され、東寺が所蔵する膨大な国宝・重要文化財が順次展示されます。

東寺は平成6年（1994年）に「古都京都の文化財」の構成資産としてユネスコ世界文化遺産に登録されています。周辺には京都鉄道博物館、西本願寺（同じく世界遺産）、京都タワーなどがあり、京都駅周辺の観光と合わせて訪れるのに最適です。