木造十二神将立像（伝長勢作）

木造十二神将立像（伝長勢作）― 広隆寺に伝わる平安の国宝

京都最古の寺院・広隆寺の新霊宝殿。その静謐な空間の中で、甲冑に身を固めた十二体の武将像が薬師如来を守護するように並び立っています。木造十二神将立像（伝長勢作）は、平安時代中期の康平7年（1064年）に制作されたと伝わる国宝指定の仏像群です。定朝の直弟子であり、のちの仏師集団「円派」の祖となった長勢の作と伝えられるこれらの像は、日本に現存する木造十二神将像としては最古の作例であり、平安仏教美術の粋を今に伝える至宝です。

ガラスケースを用いない展示方式により、千年近い時を経た仏像と直に向き合うことができるのも、広隆寺ならではの貴重な体験です。

十二神将とは

十二神将（じゅうにしんしょう）は、薬師如来（やくしにょらい）とその教えを信仰する人々を守護する十二体の仏教の守護神です。もともとはインド神話に登場する夜叉（やしゃ）という鬼神でしたが、釈迦が『薬師経』を説いた際にその教えに感銘を受け、薬師如来の十二の大願に応じて善神となり、仏法と衆生の守護を誓ったとされます。

各神将はそれぞれ七千の眷属（部下）を率いており、十二体合わせて八万四千の軍勢を擁します。この「八万四千」という数字は、仏教で人間の煩悩の数とされる数に対応しています。また、十二の方角、十二の時刻、十二の月をそれぞれ守護するとされ、日本では平安時代以降、十二支（干支）と結びつけられるようになりました。自分の干支に対応する神将は「守り本尊」のような存在として信仰されてきました。

甲冑を身にまとい、武器を手にした武将の姿で表されるのが特徴で、怒りの表情（忿怒相）は悪を退けて人々を病や災いから守るための姿です。

仏師・長勢と制作の背景

広隆寺に伝わる『広隆寺来由記』によれば、この十二神将立像は康平7年（1064年）、藤原資良の発願により、仏師・長勢（ちょうせい）が制作しました。長勢は、日本仏教彫刻史上最も重要な仏師の一人である定朝（じょうちょう）の直弟子にあたります。定朝は寄木造（よせぎづくり）技法を確立し、「和様彫刻」と呼ばれる優美で穏やかな作風を完成させた人物です。長勢はその技術と美意識を受け継ぎ、のちに鎌倉時代まで続く仏師集団「円派（えんぱ）」の祖となりました。

美術史家の研究によれば、十二体の像は作風の違いからいくつかのグループに分かれることが指摘されています。つまり、長勢が工房全体を統括しつつも、実際の彫刻作業は複数の仏師が分担したと考えられています。特に、片目をつぶって矢の曲がりを確認する姿を巧みに表現した安底羅大将像などは、長勢自身の手になる作品と推定されています。

像高は113〜123センチメートルで、木造の十二神将像としては日本最古の作例です。

なぜ国宝に指定されたのか

この十二神将立像は、明治34年（1901年）3月27日に重要文化財に指定された後、昭和28年（1953年）3月31日に国宝に昇格しました。国宝指定の理由として、以下の点が挙げられます。

第一に、日本に現存する木造十二神将像として最古の作例であり、このジャンルの彫刻の発展を理解する上で不可欠な資料であること。第二に、定朝様式の優美さを受け継ぎながらも、鎌倉期のより力動的な表現への過渡期を示す作風を持ち、平安時代中期の仏教彫刻の到達点を体現していること。第三に、十二体すべてが揃った完全なセットとして残されており、当時の仏師工房における制作体制や作風の違いを研究する上で貴重な一次資料であること。

さらに、円派の祖・長勢との結びつきは、定朝の革新的な技法と美意識が次世代にどのように継承・展開されたかを解き明かす鍵としても極めて重要です。

見どころ・鑑賞のポイント

広隆寺の新霊宝殿では、十二神将像は薬師如来像を中心に、その左右に六体ずつ配置されています。ここでは鑑賞のポイントをご紹介します。

まず注目したいのが安底羅大将像です。片目をつぶり、手にした矢が真っ直ぐかどうかを確かめるように見つめるその姿は、定型的な守護神像には見られない生き生きとした自然な動きを表現しており、千年にわたって多くの人々を魅了してきました。

十二体それぞれの姿勢、表情、甲冑や衣の表現の違いにも注目してください。前傾して攻撃的な姿勢をとるもの、直立して厳しく見据えるもの、激しい怒りの形相から張り詰めた警戒の表情まで、さまざまです。この意図的なバリエーションにより、群像として視覚的なリズムと劇的な緊張感が生まれています。

また、多くの像には当初の彩色の痕跡が残っています。千年近い時を経て色彩の大部分は失われていますが、注意深く観察すると、かつてこの武将たちを鮮やかに彩っていた赤や青、緑の顔料の名残を見つけることができます。

新霊宝殿ではガラスケースなしで仏像が展示されており、薄暗い照明の中、かつてこれらの像が安置されていた信仰空間さながらの雰囲気の中で鑑賞することができます。修学旅行シーズンを除けば来館者もそれほど多くないため、じっくりと仏像と向き合う贅沢な時間を過ごせるでしょう。

十二体の神将名

十二体の像名は、玄奘訳『薬師経』に基づく呼称が正式名称です。広隆寺で用いている表記を括弧内に示します。

宮毘羅大将（金毘羅）、伐折羅大将（和耆羅）、迷企羅大将（弥佉羅）、安底羅大将（安底羅）、頞儞羅大将（摩尼羅）、珊底羅大将（宗藍羅）、因達羅大将（因陀羅）、波夷羅大将（婆耶羅）、摩虎羅大将（摩虎羅）、真達羅大将（真陀羅）、招杜羅大将（昭頭羅）、毘羯羅大将（毘伽羅）。各神将は伝統的にそれぞれ十二支の動物と結びつけられていますが、寺院や時代によって対応関係は異なります。

広隆寺について ― 京都最古の寺院

この国宝・十二神将立像が安置される広隆寺は、それ自体が極めて高い歴史的価値を持つ寺院です。推古天皇11年（603年）、大陸からの渡来系氏族である秦氏の族長・秦河勝（はたのかわかつ）が、聖徳太子から賜った仏像を本尊として創建しました。

平安京遷都よりも約二百年も前に建立された京都最古の寺院として知られ、弘仁9年（818年）と久安6年（1150年）の二度の大火に見舞われながらも、多くの仏像は奇跡的に焼失を免れています。日本の国宝第1号として有名な弥勒菩薩半跏像（宝冠弥勒）をはじめとする数々の名品は、昭和57年（1982年）に建設された新霊宝殿に収蔵展示されています。国宝7件17点、重要文化財28件31点を数える仏像コレクションは、日本屈指の規模を誇ります。

広隆寺のその他の見どころ

十二神将像とあわせて、広隆寺の他の名宝もぜひご覧ください。国宝第1号の「宝冠弥勒」（弥勒菩薩半跏像）は、右手を頬に添え、静かに微笑むその姿が「東洋のモナリザ」とも称されます。もう一体の国宝・弥勒菩薩半跏像は「泣き弥勒」の愛称で親しまれ、悲しみを湛えた表情が印象的です。そのほか、不空羂索観音坐像や千手観音立像など、いずれも国宝に指定された平安初期の大作も見逃せません。

永万元年（1165年）再建の講堂（重要文化財）は、京都に残る数少ない平安建築の一つです。赤く塗られた外観から「赤堂」とも呼ばれ、堂内中央には国宝の阿弥陀如来坐像が安置されています。

周辺情報

広隆寺がある太秦（うずまさ）地区は、京都西部に位置し、周辺には魅力的な観光スポットが点在しています。徒歩圏内にある東映太秦映画村は、時代劇の撮影所を兼ねたテーマパークで、特にご家族連れにおすすめです。嵐電（京福電鉄）に乗れば、嵐山エリアへもすぐ。竹林の小径やアイコニックな渡月橋、世界遺産の天龍寺など、見どころ満載です。

また、日本最大級の禅寺である妙心寺も近隣にあり、数多くの塔頭寺院とその庭園を巡ることができます。秦氏の養蚕技術との縁が深い蚕ノ社（木島神社）は、全国的にも珍しい三柱鳥居で知られ、広隆寺からすぐの場所に鎮座しています。