木造四天王立像（講堂安置）

木造四天王立像 ― 東寺講堂の立体曼荼羅を守る国宝の守護神

京都・東寺（教王護国寺）の講堂、その須弥壇の四隅に立つ四天王像は、平安時代初期に制作された日本を代表する国宝の仏像です。持国天・増長天・広目天・多聞天の四躯は、弘法大師空海が構想した壮大な立体曼荼羅の一員として、約1,200年にわたりこの聖なる空間を守り続けてきました。

東寺講堂の立体曼荼羅は、平面に描かれる曼荼羅の世界を21体の仏像によって三次元的に表現した、仏教美術史上類まれな試みです。四天王像はその曼荼羅の護衛者であると同時に、曼荼羅を構成する不可欠な存在でもあります。檜の一木から彫り出された力強い造形、武人としての威厳と緊張感を湛えた佇まいは、平安初期の木彫彫刻の最高傑作として、国内外から高い評価を受けています。

東寺と講堂の歴史

東寺は延暦15年（796年）、平安京遷都からわずか2年後に、国家鎮護の官寺として羅城門の東側に創建されました。弘仁14年（823年）、嵯峨天皇から弘法大師空海に下賜されたことで、真言密教の根本道場としての役割を担うようになります。

講堂は空海にとって東寺の教えの中心となる最重要の建物でした。天長2年（825年）に着工し、承和6年（839年）に完成。『続日本後紀』には、この年に開眼供養が行われたことが記録されています。現在の講堂は文明18年（1486年）の土一揆による火災で焼失した後、延徳3年（1491年）に再建された重要文化財建造物ですが、内部に安置される仏像群は創建当初のものが多く伝わっています。

平成6年（1994年）、東寺は「古都京都の文化財」の一つとしてユネスコ世界文化遺産に登録されました。

四天王とは何か

四天王は仏教における四方の守護神で、古代インドの宗教観に起源を持ちます。須弥山の四方をそれぞれ守護し、仏法の世界を邪悪な力から守る存在です。日本の仏教美術では、甲冑を身にまとった武人の姿で表され、足元に邪鬼を踏みつけることで、悪を制圧する力を象徴しています。

東寺講堂における四天王の配置と特徴は以下の通りです。

• 持国天（じこくてん） ― 東方の守護神。像高183.0cm。忿怒の表情を浮かべ、激しい動勢を示す力強い像です。講堂に東から入ると最初に出迎えてくれる存在でもあります。
• 増長天（ぞうちょうてん） ― 南方の守護神。像高184.0cm。持国天と同じく動的な表現で、武人としての力強さが際立ちます。
• 広目天（こうもくてん） ― 西方の守護神。像高172.0cm。持国天・増長天とは対照的に、抑制された表現で静かな威厳を湛えています。
• 多聞天（たもんてん） ― 北方の守護神。単独で祀られる場合は毘沙門天と呼ばれます。広目天と同じく静的な動勢をとり、落ち着いた佇まいが特徴です。現在の彩色は明治17年（1884年）の補彩によるものです。

国宝に指定された理由 ― その文化的価値

木造四天王立像（講堂安置）は、昭和29年（1954年）3月20日に4躯まとめて国宝に指定されました。その文化的価値は多岐にわたります。

第一に、平安初期の一木造り（いちぼくづくり）木彫彫刻の最高傑作であることです。四躯すべてが檜（ひのき）の一材から、台座を含めて彫り出されています。乾漆などの技法を用いず、木を彫り上げることのみで完成されたその造形力は、当時の彫刻家の卓越した技術を物語っています。

第二に、日本における本格的な密教彫刻の最古の作例群の一つであることです。承和6年（839年）に完成した講堂の創建時に制作されたこれらの像は、空海が唐から伝えた真言密教の教えを視覚化した、歴史的にもきわめて貴重な文化財です。

第三に、世界的にも稀有な「立体曼荼羅」の構成要素であることです。曼荼羅を平面の絵画ではなく、実際の彫刻群として三次元的に表現するという空海の独創的な試みは、仏教美術史上唯一無二のものであり、四天王像はその曼荼羅の不可欠な一部です。

立体曼荼羅 ― 彫刻で表現された宇宙

東寺講堂に安置される21体の仏像群は「立体曼荼羅」あるいは「羯磨曼荼羅（かつままんだら）」と呼ばれ、密教の宇宙観を三次元的に表現した世界的にも類例のない造形作品です。

須弥壇の中央には宇宙の根本仏である大日如来を中心とする五智如来（ごちにょらい）が配されます。向かって右（東側）には慈悲の化身である五大菩薩（ごだいぼさつ）、向かって左（西側）には忿怒の形相で衆生を救う五大明王（ごだいみょうおう）が並びます。須弥壇の両端には梵天（ぼんてん）と帝釈天（たいしゃくてん）が立ち、そして四隅に四天王が配されます。

21体の仏像のうち、五智如来のすべてと五大菩薩の中尊像は後世の補作ですが、四天王像を含む15体は839年の創建時に制作された当初像です。国宝に指定されている像は16躯にのぼり、講堂全体が平安初期の密教美術の一大宝庫となっています。

鑑賞のポイント

四天王像を鑑賞する際には、いくつかの見どころに注目してみてください。

まず、四躯の動勢の対比です。持国天と増長天は激しい動きをみせる動的な表現であるのに対し、広目天と多聞天は抑制された静的な表現をとっています。この動と静の組み合わせが、須弥壇の四隅に視覚的なリズムを生み出しています。

次に、表面に残る彩色の痕跡です。かつては鮮やかな顔料で彩られていた像の表面は、千年以上の歳月を経て多くが退色していますが、わずかに残る色彩の痕跡から、創建当時の華やかな姿を想像することができます。

また、一木造りの技法にも注目です。頭頂部から台座の底部まで、一本の檜材から彫り出されているということは、極めて高い技術と、素材に対する深い理解があってこそ可能なことです。

春・秋の特別公開時には、通常とは異なる角度から仏像の背面を拝観できる場合もあります。甲冑や衣文（えもん）の細部にわたる精緻な彫刻を、ぜひ間近でご覧ください。

拝観案内

東寺は京都駅から徒歩圏内にあり、アクセスのよさも大きな魅力です。講堂は金堂とともに通年で有料拝観エリアとして公開されており、四天王像と立体曼荼羅は基本的にいつでもご覧いただけます。

境内の開門は午前5時、閉門は午後5時です。金堂・講堂の拝観時間は午前8時から午後5時まで（受付終了は午後4時30分）。拝観料は大人500円です。塔頭の観智院との共通券は800円で購入できます。

春期（3月中旬〜5月下旬）と秋期（9月下旬〜11月下旬）には宝物館の特別公開が行われ、通常は非公開の寺宝が展示されます。また、五重塔初層内部の特別公開が実施される期間もあります。桜の時期と紅葉の時期にはライトアップも行われ、幻想的な夜の東寺を楽しむことができます。

毎月21日の「弘法さん（弘法市）」では、境内に骨董品や手工芸品、食べ物などの露店がずらりと並び、地元の方々から観光客まで大勢の人で賑わいます。

周辺情報

東寺は京都駅至近という好立地にあり、周辺には多くの見どころがあります。京都駅ビル自体がショッピングや食事、展望台からの眺望を楽しめるスポットです。東海道新幹線の車窓からは東寺の五重塔がよく見え、京都到着を告げるランドマークとして親しまれています。

近隣には浄土真宗の壮大な伽藍を誇る西本願寺（世界遺産）と東本願寺があります。京都鉄道博物館は西へ徒歩圏内で、ご家族連れにも人気です。仏像をさらに深く鑑賞したい方には、バスで約15分の京都国立博物館がおすすめです。

東寺境内では、日本一高い木造塔である五重塔（国宝・高さ55m）、桃山時代の建築美を誇る金堂（国宝）、学僧の寺院である塔頭・観智院（客殿が国宝）なども必見です。宝物館では春秋の特別公開時に、兜跋毘沙門天立像をはじめとする国宝の仏像や絵画、工芸品が展示されます。