木造五大明王像（講堂安置）

木造五大明王像 ― 東寺講堂に鎮座する日本最古の密教彫刻

京都・東寺（教王護国寺）の講堂に足を踏み入れると、薄暗い堂内にずらりと並ぶ仏像群の中で、ひときわ激しい存在感を放つ五体の像が目に飛び込んできます。それが国宝・木造五大明王像です。平安時代初期（9世紀）に制作されたこれらの像は、日本に現存する明王像としては最古級の作例であり、弘法大師空海が密教の教えを視覚的に伝えるために構想した「立体曼荼羅」の中核を成す、密教彫刻の至宝です。

五大明王とは何か

明王（みょうおう）は、密教だけに見られる独自の尊格です。穏やかな表情の如来や菩薩とは異なり、明王は憤怒（ふんぬ）の表情をしています。しかしその怒りは、衆生を苦しみから救おうとする激しい慈悲の表れです。明王は大日如来（だいにちにょらい）が衆生を救済するために変化した姿とされ、煩悩や悪を打ち砕く力を持っています。

講堂に安置されている五体の明王は以下の通りです。

• 不動明王（ふどうみょうおう）— 中央に位置する中尊。右手に利剣（諸刃の剣）、左手に羂索（けんさく）を持ち、瑟瑟座（しつしつざ）と呼ばれる岩座に坐し、背後には火焔光背を負います。
• 降三世明王（ごうざんぜみょうおう）— 東方に配置。三界（欲界・色界・無色界）を征服する力を持ちます。
• 軍荼利明王（ぐんだりみょうおう）— 南方に配置。蛇を身にまとい、あらゆる障害を除く力を持ちます。
• 大威徳明王（だいいとくみょうおう）— 西方に配置。六面六臂六足の姿で水牛に騎乗し、死をも超越する大いなる威徳を持ちます。
• 金剛夜叉明王（こんごうやしゃみょうおう）— 北方に配置。金剛の力で悪を打ち砕きます。

五体の明王が不動明王を中心に四方を守護することで、あらゆる方角からの悪を退ける聖なる結界が形成されます。

立体曼荼羅 ― 空海の壮大な構想

五大明王像は、「立体曼荼羅（羯磨曼荼羅）」と呼ばれるさらに壮大な構想の一部です。弘法大師空海自身がこの配置を考案し、講堂の須弥壇（しゅみだん）の上に21体の仏像を配置することで、絵画として描かれる曼荼羅の世界を三次元の空間に実現しました。

須弥壇の中央には大日如来を中心とする五智如来（ごちにょらい）、東側には金剛波羅蜜多菩薩を中心とする五大菩薩、西側には不動明王を中心とする五大明王が安置されています。そして須弥壇の四隅を四天王が守護し、東西の端に梵天（ぼんてん）と帝釈天（たいしゃくてん）が鎮座します。21体のうち、平安初期の創建当初から残る像は15体にのぼり、これはまさに奇跡的な残存率です。

これらの仏像の開眼供養は承和6年（839年）に行われました。空海は「密教の深遠な教えは文字だけでは伝えきれない。絵画や彫刻という芸術を通じて、悟りへの道を示す」と考え、この立体曼荼羅はその信念の具現化です。

なぜ国宝に指定されたのか

木造五大明王像は、昭和27年（1952年）3月29日に国宝に指定されました。その文化的価値は以下の点に集約されます。

• 最古級の作例：日本に現存する明王像の中でも最古級であり、平安時代初期の講堂創建時に制作されたことが確認されています。
• 革新的な技法：一木造（いちぼくづくり）を基本としつつ、奈良時代に主流であった乾漆造（かんしつづくり）の技法を取り入れた、過渡期の日本彫刻を代表する貴重な作例です。
• 図像学的な重要性：日本における密教図像の原点ともいえる存在であり、後世の五大明王像制作のモデルとなりました。
• 空間との一体性：立体曼荼羅という空間全体と不可分の関係にあり、日本最古かつ最重要の密教彫刻群の中核を成しています。

見どころ・鑑賞のポイント

講堂を拝観する際に、ぜひ注目していただきたいポイントをご紹介します。

東寺（教王護国寺）― ユネスコ世界遺産

東寺は延暦15年（796年）、平安京遷都のわずか2年後に、国家鎮護の官寺として羅城門の東側に創建されました。かつては羅城門を挟んで西側に西寺（さいじ）がありましたが、西寺は鎌倉時代に失われ、東寺だけが現在に残る平安京の遺構となっています。

弘仁14年（823年）に嵯峨天皇から空海に下賜され、真言密教の根本道場となりました。講堂は天長2年（825年）に着工、承和6年（839年）に完成し、立体曼荼羅が安置されました。文明18年（1486年）の大火で伽藍の大部分が焼失しましたが、講堂は延徳3年（1491年）に再建され、創建当初から残る仏像が再び安置されました。

平成6年（1994年）、「古都京都の文化財」の構成資産としてユネスコ世界文化遺産に登録。現在も東寺真言宗の総本山として法灯を守り続けています。

周辺情報・あわせて楽しめるスポット

• 弘法市（毎月21日）：京都三大縁日のひとつ。境内に1,000以上の露店が並び、骨董品・着物・陶器・食べ物など多彩な品々が売られます。空海の月命日にちなんだ伝統の市です。
• 五重塔（国宝）：高さ55メートル、日本最高の木造塔。春と秋の特別公開時には初層内部が公開されることがあります。桜や紅葉の時期にはライトアップも行われ、瓢箪池に映る姿は格別です。
• 京都駅周辺：東寺は京都駅から徒歩約15分。京都タワーや数多くの飲食店がある京都駅エリアと組み合わせた観光が便利です。
• 宝物館（東寺境内）：春と秋の特別展示期間中に公開され、国宝・重要文化財を含む東寺の寺宝が順次展示されます。
• 観智院：東寺の塔頭寺院。国宝の客殿には、宮本武蔵筆と伝わる障壁画が残されています。

季節ごとの拝観のすすめ

• 春（3月下旬〜4月）：樹齢120年を超える紅しだれ桜「不二桜」と五重塔の共演は東寺を代表する春景色です。夜間ライトアップでは瓢箪池に映る幻想的な光景も楽しめます。
• 秋（11月〜12月上旬）：約250本のカエデが境内を深紅に染めます。紅葉と五重塔のライトアップは京都の秋を代表する風景のひとつです。
• 早朝特別拝観：限定日に実施される案内付きの特別拝観では、一般拝観開始前の静寂な堂内で仏像と向き合えるほか、通常非公開の小子房なども拝観できます。