木造阿弥陀如来及両脇侍坐像（棲霞寺旧本尊）

光源氏のモデルが遺した祈り ― 国宝・阿弥陀三尊像の物語

京都嵯峨野、嵐山の静謐な一角に佇む清凉寺（通称・嵯峨釈迦堂）。その境内にある霊宝館に安置されているのが、国宝「木造阿弥陀如来及両脇侍坐像（棲霞寺旧本尊）」です。中央の阿弥陀如来坐像と、左脇侍の観音菩薩坐像、右脇侍の勢至菩薩坐像からなるこの三尊像は、896年（寛平8年）に完成した平安初期の傑作であり、日本の浄土信仰と貴族文化の結晶ともいえる存在です。

この三尊像を発願したのは、嵯峨天皇の皇子にして従一位左大臣にまで昇った源融（みなもとのとおる、822〜895年）。六条河原院に壮麗な邸宅を構えたことから「河原左大臣」とも呼ばれた人物で、紫式部の名作『源氏物語』の主人公・光源氏の有力なモデルの一人として知られています。この三尊像の前に立つとき、千年以上の時を超えて、ひとりの貴族が仏に捧げた深い祈りを感じることができるでしょう。

阿弥陀三尊像の歴史

源融は晩年、嵯峨の地に愛宕山を望む山荘「棲霞観（せいかかん）」を営みました。阿弥陀仏への信仰が篤かった融は、丈六（等身大よりも大きな仏像）の阿弥陀三尊像の造立を発願しますが、895年（寛平7年）に志半ばで世を去りました。

父の遺志を継いだ二人の息子、湛（たたう）と昇（のぼる）は、融の一周忌にあたる896年（寛平8年）に三尊像を完成させ、棲霞観に阿弥陀堂を建立して安置しました。この時に山荘は仏寺「棲霞寺（せいかじ）」と改められ、現在の清凉寺の前身となりました。なお、この建立の願文は、当代随一の文人として名高い菅原道真が起草したもので、その全文が道真の自選漢詩文集『菅家文草』巻十二に収められ、今日まで伝わっています。

その後、東大寺出身の僧・奝然（ちょうねん）が宋から「三国伝来の釈迦像」を請来し、棲霞寺境内に清凉寺釈迦堂が設けられると、釈迦像への信仰の高まりとともに棲霞寺の名は次第に忘れられていきました。しかし、阿弥陀堂と阿弥陀三尊像は、棲霞寺の記憶を今に伝える貴重な遺産として守り続けられてきたのです。

国宝に指定された理由 ― その価値とは

阿弥陀三尊像は、1991年（平成3年）6月21日に国宝に指定されました。その価値は多岐にわたります。

第一に、平安時代初期の浄土教美術を伝える極めて貴重な作例であることが挙げられます。896年という制作年は、力強く重厚な平安前期様式と、穏やかで優美な藤原期（後期）様式との過渡期にあたります。中尊の阿弥陀如来像は、深く力強い衣文の彫りに前期の重厚感を残しながらも、穏やかで気品に満ちた面相には後期の柔和さが芽生えており、日本仏像史の転換点を体現する作品といえます。

第二に、図像学的に非常に珍しい特徴を持っています。脇侍の観音・勢至両菩薩像は、大日如来を想起させるような宝冠を戴き、密教的な印を結んでいます。阿弥陀三尊像としては異例のこの構成は、9世紀の日本における浄土信仰と密教が複雑に交錯していた宗教的状況を物語る、学術的にも貴重な資料です。

第三に、三尊すべてが坐像であるという珍しい構成が注目されます。脇侍像の大きさは中尊に迫るほどで、三尊としての堂々たる存在感と調和の美しさは格別です。

見どころ・魅力

源氏物語との深い関わり

源融の山荘があったまさにこの場所は、『源氏物語』の世界と深く結びついています。物語の中で光源氏が嵯峨に建立する「嵯峨の御堂」は、棲霞寺の阿弥陀堂がモデルであると推定されています。「松風」の巻に描かれる嵯峨の御堂周辺の風景は、清凉寺周辺の地理と見事に重なります。

阿弥陀三尊像を拝観することは、世界最古の長編小説ともいわれる『源氏物語』の舞台に立ち、光源氏の面影が宿ると伝えられる仏像と対峙するという、文学と信仰が交差する稀有な体験なのです。

拝観案内

阿弥陀三尊像は現在、清凉寺の霊宝館に安置されています。霊宝館が公開されるのは、毎年春（4月・5月）と秋（10月・11月）の特別公開期間のみです。この期間中は、阿弥陀三尊像のほか、重要文化財の十大弟子立像や兜跋毘沙門天像なども拝観できます。

かつて三尊像を安置していた阿弥陀堂は、通常拝観時間中であれば一年を通じて参拝可能です。現在の建物は1863年（文久3年）の再建ですが、源融の山荘・棲霞観の面影を偲ぶことができる唯一の建物とされています。

なお、霊宝館の特別公開期間中は、本堂に安置されているもう一つの国宝・釈迦如来立像（三国伝来の生身のお釈迦様）も公開されます。また、本堂の釈迦像は毎月8日（11時以降）にも御開帳されます。

周辺情報

清凉寺は京都有数の観光エリアである嵯峨嵐山の中心部に位置しており、周辺には多くの見どころがあります。

• 嵐山竹林の小径 ― 世界的に有名な竹林。清凉寺から南へ徒歩圏内です。
• 天龍寺 ― 世界遺産。夢窓疎石の作庭による名庭園で知られます。
• 常寂光寺 ― 小倉山の中腹に建つ寺院。秋の紅葉は圧巻です。
• 祇王寺 ― 苔の美しい庵。平家物語ゆかりの悲恋の地です。
• 大覚寺 ― 旧嵯峨御所。大沢池の風景は格別です。
• 二尊院 ― 「紅葉の馬場」と呼ばれる参道が美しい寺院です。

嵯峨嵐山エリアは春の桜、秋の紅葉の名所としても知られ、文化財の拝観と四季折々の自然の美を合わせて楽しむことができます。