斎宮のハナショウブ群落 ― 古の皇女が見つめた、伊勢平野に咲く濃紫の野花
三重県多気郡明和町の穏やかな田園地帯の一隅で、初夏になると一面の濡れた湿地が深い紫色に染まります。これが、国の天然記念物「斎宮のハナショウブ群落」です。江戸時代のはるか以前から、伊勢神宮へ向かう参宮客の目を楽しませてきたこの野生のハナショウブは、かつてこの一帯に広がっていた広大な湿原の最後の名残のひとつ。古の斎王たちが暮らした地に咲き継がれてきた、静謐で凛とした花の群落です。海外から日本の季節美に出会いたい方、そして古代日本の伝説に包まれた風景を訪ねたい方にとって、この場所はかけがえのない目的地となるでしょう。
斎王の里に残る湿原 ― 歴史的背景
このハナショウブ群落が広がる明和町は、ただの田園地帯ではありません。飛鳥時代から南北朝時代にかけてのおよそ660年もの間、ここには「斎宮（さいくう）」と呼ばれる、伊勢神宮の天照大神に奉仕する未婚の皇女・斎王（さいおう）の宮殿と役所が置かれていました。歴代およそ60名もの斎王が、500人を超える官人とともにこの地で暮らし、都から遠く離れた伊勢の地に「竹の都（たけのみやこ）」とも称される雅やかな文化圏を築いたのです。
斎宮の周辺一帯はかつて広大な湿原であり、野生のハナショウブ（ノハナショウブ）はこの土地を象徴する花のひとつでした。古代の伊勢道を行き交う人々、そして江戸時代の伊勢参宮の旅人たちも、この花の美しさに足を止め、群落の様子は古絵図や古文書にも記されています。地元では古くから「どんど花」という親しみのある別名で呼ばれてきました。
なぜ天然記念物に指定されたのか
明治時代以降、産業開発と土地改良によって伊勢平野の湿原は急速に失われ、何世紀にもわたって受け継がれてきたハナショウブの自生地も消滅の危機に瀕しました。その歴史的・植物学的価値を案じた地元の人々は、明治26年（1893年）に村内で申し合わせ規約を作り、残された群落を守る取り組みを始めました。これは日本における草の根の文化財保護の、極めて早い先例といえます。
昭和11年（1936年）6月、植物学者の三好学博士が現地調査に訪れました。三好博士は現存する植物だけでなく、古文書や古絵図と照合し、「この地は古来からの湿原であり、ハナショウブの自生にも疑いはない」と結論づけ、「古来よりの湿原が次第に消滅する恐れがあり、天然記念物として保存を要する」と警鐘を鳴らしました。三好の調査からわずか半年後の昭和11年（1936年）12月16日、本群落は「斎宮村花菖蒲群落」として国の天然記念物に指定されました。
植物学的な価値も特筆すべきものです。指定名称には「ハナショウブ」とありますが、ここに自生するのは園芸種の花菖蒲ではなく、その原種である「ノハナショウブ（Iris ensata var. spontanea）」。園芸品種よりも小ぶりで、濃紫色の凛とした姿を持ち、平野に自生する野生個体群はきわめて貴重な存在です。
魅力・見どころ
初夏に広がる濃紫の風景
見頃は例年5月下旬から6月上旬から中旬にかけて。約3,000株のノハナショウブが、深い紫色の花を一斉に咲かせます。色とりどりに改良された園芸品種とは違い、ここの野生種は控えめで、どこか物悲しさをたたえた品格のある花姿。斎宮という土地の空気と見事に調和した、慎ましやかな美しさが魅力です。満開は約1週間と短く、訪れる時期を見定めるほどに感動も深まります。
「守られている自然」としての価値
今日見られる景色は、単に手つかずの遺産ではありません。一時は消滅寸前まで追い込まれた群落を、明和町と地元住民、植物学者たちが力を合わせて再生してきた「生きた保全の物語」がここにあります。地下水を汲み上げるポンプ場が4月から6月まで毎日揚水を行い、群生地の周囲には保護増殖実験地が設けられています。官民一体となった粘り強い活動の結果、ノハナショウブは徐々に回復し、地域コミュニティが主導する自然保護のモデルケースとも言える場所になりました。
斎宮跡歴史ロマン広場との合わせ訪問
群落から徒歩圏内には、平安時代の建物が復元された「斎宮跡歴史ロマン広場」があり、こちらにも多数のノハナショウブが植栽されています。歴史的景観と花を同時に楽しめる、初夏ならではの散策ルートとして人気です。
アクセス・観覧情報
群落地は明和町大字斎宮字蛭ノ沢（ひのそ）、笹笛川の右岸に位置し、周囲を水田に囲まれた湿地にあります。近鉄山田線「斎宮駅」または「明星駅」から徒歩約30分。お車の場合は、斎宮駅から車で約15分、伊勢自動車道玉城ICから車で約30分です。
観覧は無料です。天然記念物として保護されているため、群落本体には立ち入らず、周囲の見学路から鑑賞してください。花を傷つけたり摘み取ったりすることはお控えください。早朝の光のなかで眺めるノハナショウブは特に美しく、撮影にもおすすめの時間帯です。
周辺の見どころ
明和町には、群落とあわせて訪れたい歴史文化スポットが数多く点在しています。
- 斎宮歴史博物館 ― 三重県立の博物館。斎王制度や発掘成果を、映像・模型・展示で分かりやすく紹介しています。
- いつきのみや歴史体験館 ― 十二単の試着や貝合わせなど、平安時代の貴族文化を体験できる施設です。
- さいくう平安の杜 ― 斎宮寮庁の建物群を、発掘遺構の上に実物大で復元したスポット。
- 竹神社 ― 平安時代の斎王の御殿「内院」があったとされる場所に建つ神社。季節ごとに変わる花手水で知られています。
- 斎王まつり ― 毎年6月初旬に開催される、明和町最大のお祭り。平安装束をまとった斎王群行の再現が見どころで、3万人もの来場があります。
- 伊勢神宮 ― 日本でもっとも神聖とされる神社。約15km離れており、斎王ゆかりの地を巡る旅と自然に組み合わせられます。
Q＆A
- いつ頃が見頃ですか？
- 例年5月下旬から6月上旬・中旬にかけてが見頃で、満開期間は約1週間です。明和町や観光三重などが毎年開花情報を発信していますので、訪問前に確認することをおすすめします。
- ハナショウブとノハナショウブの違いは？
- ハナショウブ（Iris ensata var. ensata）は、ノハナショウブを長年にわたって品種改良してきた園芸種で、色や形が豊富です。一方ノハナショウブ（Iris ensata var. spontanea）は野生の原種で、濃紫色の小ぶりな花を咲かせます。斎宮の群落は、まさにその原種を守る貴重な自生地です。
- バリアフリーで訪問できますか？
- 郊外に位置するため駅から徒歩は距離があります。観覧路は比較的平坦ですが、お体が不自由な方はお車かタクシーでのアクセスがおすすめです。よりアクセスしやすい「斎宮跡歴史ロマン広場」とあわせてお楽しみいただけます。
- なぜ指定地はこんなに小さいのですか？
- 天然記念物の指定面積は約6アール（約600平方メートル）と狭小です。戦後の圃場整備や河川改修によって指定区域の一部が解除されたためですが、現在は周辺に保護増殖実験地が広がっており、実質的なノハナショウブ生育地は大きく回復しています。
- 伊勢神宮参拝とあわせて訪問できますか？
- はい、明和町は松阪市と伊勢市の間、伊勢神宮から約15kmに位置します。午前中に伊勢神宮を参拝し、午後に近鉄で斎宮駅へ移動して群落や歴史スポットを巡る、というコースが定番です。
基本情報
| 名称 | 斎宮のハナショウブ群落（さいくうのハナショウブぐんらく） |
|---|---|
| 指定区分 | 国指定天然記念物（昭和11年12月16日指定） |
| 植物種 | ノハナショウブ（Iris ensata var. spontanea）― 園芸種ハナショウブの原種 |
| 見頃 | 5月下旬～6月上旬・中旬（満開期間 約1週間） |
| 株数 | 約3,000株（周辺の保護増殖地を含む） |
| 所在地 | 〒515-0321 三重県多気郡明和町大字斎宮字蛭ノ沢1817 |
| アクセス | 近鉄山田線「斎宮駅」より徒歩約30分／伊勢自動車道玉城ICより車で約30分 |
| 観覧料 | 無料（指定地への立入は不可、見学路から鑑賞） |
| 備考 | 明和町の町花。三重県の県の花「花しょうぶ」（昭和44年制定）の象徴的存在 |
| 問い合わせ | 明和町 斎宮跡・文化観光課 文化財係（TEL: 0596-63-5315） |
参考文献
- 国指定天然記念物、斎宮のハナショウブ群落｜明和町ホームページ
- https://www.town.meiwa.mie.jp/main/soshiki/saikuuato/bunkazaik/shiteibunkazai/1463443982096.html
- 斎宮のハナショウブ群落 - Wikipedia
- https://ja.wikipedia.org/wiki/斎宮のハナショウブ群落
- 斎宮のハナショウブ群落 - 文化遺産オンライン
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/205603
- 斎宮のハナショウブ群落（開花情報も掲載）｜観光三重
- https://www.kankomie.or.jp/spot/21684
- 祈る皇女斎王のみやこ 斎宮｜日本遺産ポータルサイト（文化庁）
- https://japan-heritage.bunka.go.jp/ja/stories/story007/
- 斎宮歴史博物館 トップページ
- https://www.bunka.pref.mie.lg.jp/saiku/
最終更新日: 2026.05.13
