伊勢太神楽

旅をする文化財

国の指定文化財の多くは、一つの場所にある。社殿、仏像、屏風、庭園。訪ねる相手は動かない。伊勢太神楽はそうではない。昭和56年（1981年）1月21日に重要無形民俗文化財に指定されたこの芸能が守っているのは、建物でも器物でもなく、一年の大半を旅に費やす太夫たちが村から村へと運んでいく技そのものである。

本拠地は三重県桑名市太夫にある増田神社。太夫の社中は年間を通じて近畿・北陸を中心に各地を巡り、家々の戸口で、また村の鎮守の境内で獅子を舞う。一年に一度、12月24日には全ての家元が太夫へ戻り、増田神社の境内で全曲を奉納する。旅の途中の芸を一度に見たい人にとって、この一日が最も確実な機会になる。

伊勢太神楽を形づくるのは二つの要素である。災いを祓う獅子と、相応の難度を備えた曲芸。前者は各地の獅子舞と共通する。後者はめずらしく、国の指定を受けた理由もそこにある。

代参の神楽として

かつて伊勢神宮への参拝は、各地の人々にとって生涯の願いであり、多くの者には遠い夢のままだった。太神楽の太夫たちは、その隔たりに自らの役割を見いだした。神職の資格のもとで諸国を回り、参拝のかなわぬ土地にお伊勢さまの神札を届け、参れぬ人々に代わって神楽を奉じる。代参の神楽と呼ばれる所以である。

太夫村の名はそのまま生業を指している。桑名は東海道が伊勢国へ入る最初の宿場であり、参宮客が船で渡った七里の渡の着く町でもあった。寛政9年（1797年）に出た『伊勢参宮名所図会』は、太夫村について、桑名近くのこの村から代神楽の獅子舞が出て諸国で竈祓いを行うと記している。

この芸能を担う家々は、慶長年間の前後に山本市太夫らがこの地を開いたとの伝えを持つ。芸の歴史については四百五十年とも六百年とも言われ、起源を一つの年に定めるだけの史料は残されていない。増田神社には社宝として獅子頭が伝わり、室町時代初期の作と推定されている。境内には十六世紀後半から十七世紀前半にかけての棟札も残る。江戸期、太夫の家元たちは伊勢の祭主から神道の免許を受け、各藩の大名と師檀の関係を結んで、その領内を回ることを許された。桑名には今もその時代の通行手形や免許状が保管されている。

なお、この芸能を担う講社では名称を「伊勢大神楽」と表記する。一方、国や三重県の文化財指定では「伊勢太神楽」の表記が用いられている。本稿では指定名称に従って「伊勢太神楽」と記す。

放下の芸を今に残す

伊勢太神楽は昭和29年（1954年）にまず三重県の文化財となり、昭和56年（1981年）に国の重要無形民俗文化財へと指定された。指定の理由は具体的である。重んじられたのは獅子舞そのものではなく、演目のなかに残る放下の芸系だった。放下とは、日本の民間芸能に古い根を持つ曲芸・軽業の系譜を指す。その芸系を遺す演目は芸能史のうえで貴重であり、獅子による曲芸という芸態にも特色がある。指定の文言はそう述べている。

芸を支えているのは、保護団体である伊勢太神楽講社。各地を巡る家元の集まりである。かつて太夫村には十二の家元があったと伝わるが、現在まで続くのは五つの社中、すなわち山本源太夫・森本忠太夫・山本勘太夫・加藤菊太夫・石川源太夫の各家である。家ごとに受け継ぐ檀那場が決まっており、ある家が廃業すれば、その回檀の道は残った社中へと引き継がれてきた。五社それぞれに独自の型がある。たとえば森本家は、獅子舞の手をほとんど改めずに古式のまま伝えてきたとされる。

舞と曲

演目は名称ではっきりと分かれる。「舞」とつくものが獅子舞、「曲」とつくものが放下の曲芸である。演目の合間には、チャリと呼ばれる道化役と放下師が掛け合いの萬歳を演じ、長い番組に軽みを添える。

幕開けは静かである。鈴の舞では、左手に御幣、右手に鈴を持った舞い手が、さやさやと振り鳴らして神々の御神徳を受け、鎮魂を行う。続いて気配が変わる。四方の舞では、鳥兜をかぶって猿田彦を演じる舞い手が二頭の獅子を導く。獅子は御頭を左右左と振って悪魔を祓い、やがて眠り込み、鶏の鳴き声にはね起きて天地四方を清める。

放下の演目で技の冴えが見えてくる。水の曲は水をつかさどる神々をたたえ、ひでりや水難のないことを祈る。その見せ場「長水」では、竹竿を一本ずつ継ぎ足して高くそびえる一本の竿とし、はるか上の竿先から色紙を細く垂らしてひるがえす。曲の後半では、その長い竿の先で皿をまわす。容易な芸ではなく、見物の側も綱渡りを見るときのように沸く。

土地の歴史を負った演目もある。吉野舞は壬申の乱（672年）にちなむ。大海人皇子、のちの天武天皇は桑名に宿をとり、増田神社のあたりから伊勢神宮を遥拝して戦勝を祈ったと伝わる。舞は神剣を抜いて朝敵を討つさまを表し、神楽歌がそれに添う。剣三番叟は数本の短剣を順に手玉にとったのち、六本の短剣を竿に乗せ、額に立てて三番叟をふむ。番組の最後を締めるのは魁曲。振袖姿の花魁に扮した獅子が日傘をさし、伊勢音頭にあわせて道中を行く。参拝を終えた人々が遊んだ古市の賑わいを写したもので、最後に獅子はオカメへと早変わりする。

増田神社の総舞

全曲がそろって演じられるのは年に一度、12月24日、桑名市太夫の増田神社の境内である。前夜の神事に続く日であり、すべての家元が太夫へ帰ってくる日にあたる。番組はおおむね午後12時30分から15時30分頃まで続く。境内の席は椅子ではなく敷物の上で、用意されるのは120組ほど。立見や撮影のためのスペースは限られている。安全のため三脚や脚立を境内に持ち込むことはできず、駐車場もないため、訪れるなら公共交通が現実的である。桑名市街からは三交バスで「太夫」バス停まで行き、そこから神社まで徒歩約3分。

12月の予定が合わない場合でも、太夫の社中は年内の決まった日に桑名のほかの社寺でも奉納を行う。4月2日は大福田寺、10月13日は神館神社である。これらの定例を別にすれば、太夫たちは旅の途上にある。回檀の範囲は三重から滋賀、福井、京都、大阪、兵庫を経て山陽・山陰へと至る西日本一帯に広がる。旅先で出会うかどうかは、決まった時刻表ではなく、その土地ごとの時期と土地勘の問題になる。

桑名をめぐる

桑名は腰を据えて歩く価値のある町である。東海道のにぎわう宿場であり、水辺に大鳥居の立つ七里の渡の跡は、参宮客が伊勢へ向かう途中に上陸した地点を今も示している。少し離れて、洋館と日本庭園を組み合わせた二十世紀初頭の邸宅・六華苑が公開されている。

桑名は文化遺産の名簿にもう一つの名を持つ。町なかの春日神社を中心とする桑名石取祭は、ユネスコ無形文化遺産の代表一覧表に記載された山・鉾・屋台行事のひとつである。太神楽の家々の菩提寺である大福田寺では、春に火渡りの祭りが行われる。さらに深く知りたい人には、桑名市立中央図書館の常設の映像アーカイブがあり、伊勢太神楽に関する資料も収められている。やや郊外には四季の花で知られるなばなの里があり、冬のイルミネーションには多くの人が集まる。