ふたつの気候が出会う湿原
標高わずか35メートルほどの低地に、北方の寒冷な湿原に育つ植物と、南方の温暖な土地を好む植物とが、数百メートルと離れずに生育している場所がある。三重県四日市市西坂部町の御池沼沢植物群落である。第三紀層からなる台地の東縁にあたり、台地から湧き出す水が湿原をかたちづくった。性質の異なる植物が一つの沼沢に同居していること、それが1952年（昭和27年）に国の天然記念物へ指定された理由である。
かつてこの一帯は、南北約400メートル、東西約800メートルにおよぶ一続きの湿地であった。中央部の多くは早い時期に水田へと姿を変え、いま保護されているのは西部と東部の二つの指定地である。両者は水田を挟んで200メートルほど離れ、合わせて約46,000平方メートルの広さをもつ。
派手な景観ではない。訪れる人が目にするのは、ヨシやスゲ、低木、浅い水たまりである。この場所の面白さは、ありふれて見える草木がいったい何者なのか、というところにある。
天然記念物に指定された理由
御池沼沢が植物学上注目されてきた理由は、水温の違いにある。湿原の西寄りでは、台地からの冷たい水が湧き出している。この湧水のまわりは地温が低く保たれ、寒地性の落葉低木ヤチヤナギが群落をつくる。北海道や青森には見られるヤチヤナギだが、東北以南で自生が確認されている場所はわずかで、御池沼沢はその南限の一つにあたる。氷河期の気候を今に残す遺存種とされる。
湧き出した水は、東へ流れる途上で次第に温められる。東側のため池まで達するころには、温暖な環境を好む植物が育つ条件が整う。そのひとつ、ミクリガヤはここを分布の北限としている。一つの湿原が南限と北限を同時に抱えるという構図は、日本の植物分布のうえで一つの境界線を示すものと考えられてきた。
文化庁の指定基準は、御池沼沢を泥炭形成植物の発生する地域の代表的なものとして位置づけている。最初の指定は1952年（昭和27年）10月11日。その後、1976年（昭和51年）3月31日に西部指定地が、1979年（昭和54年）6月25日に東部指定地が追加指定された。
この湿原の価値を見いだしたのは、四日市市立高等女学校の教諭であった安井直康（1899–1985）である。1940年（昭和15年）6月、植物の踏査でこの地を訪れた安井は、満開のノハナショウブ群落に心を動かされ、調査に着手した。その後10年にわたる詳細な調査が県へ伝えられ、1950年（昭和25年）に三重県の文化財として仮指定、翌年の国の調査を経て、国の天然記念物指定にいたった。
見どころ
観察路を歩くと、季節ごとに表情の異なる植物に出会う。初夏には、栽培種ハナショウブの原種にあたるノハナショウブが、湿った地面に紫の花を広げる。かつて安井直康の目をとめたのも、この花であった。
ヤチヤナギは、スゲ類のあいだに紛れて見落としやすい。葉をもむと、レモンに似た爽やかな香りが立つ。御池沼沢のヤチヤナギはすべて雄株である。雌雄異株の植物で、雌株がないため種子をつくらず、群落は地下茎を伸ばす栄養生殖によって命をつないでいる。
湿原には、貧栄養な環境を補うために虫を捕らえる食虫植物も育つ。葉に粘液の粒を光らせるトウカイコモウセンゴケ、地中や水中の小さな袋で微小な生き物を捕らえるミミカキグサの仲間が見られる。東海地方の固有種であるシラタマホシクサ（白い球状の花序をつける）やヘビノボラズも、まとまった群落をつくる。
季節をたどれば、春のリンドウ、夏のサギソウ、秋のヤマラッキョウやホソバリンドウへと移ろう。三重県のレッドデータブックに絶滅危惧種として挙げられた植物も少なくない。東西の指定地には、それぞれ観察できる植物を記した案内板が置かれ、植物図鑑を持たない訪問者にも歩く手がかりとなる。
訪ねる
御池沼沢は、整備された公園ではない。今も保全の現場であり、小さな草花にじっくり目を向ける訪ね方が似合う。観察路と観察橋から湿原を眺めることができ、湿地内への立ち入りはできない。植物の採取は固く禁じられている。
東部指定地は通常開かれているが、西部指定地には施錠があり、鍵は近くの管理人宅に預けられている。事前の申し込みは不要である。水辺では蚊が多いため、暖かい季節は長袖・長ズボンが無難である。
群落は、東名阪自動車道の四日市インターチェンジにほど近い、市の西部の田園のなかにある。四日市は伊勢湾に面した港湾・工業都市で、市街の諏訪神社周辺や四日市市立博物館、西へ少し走れば鈴鹿山麓の湯の山温泉もある。湿原はボランティアの市民によって支えられており、観察会が催されることもある。訪問前に四日市市の文化課へ問い合わせておくとよい。
Q&A
- いつでも見学できますか。
- 東部指定地は通常見学でき、西部指定地は施錠されていて、鍵は近くの管理人宅にあります。予約は不要ですが、見学は観察路と観察橋からに限られます。
- 花の見ごろはいつですか。
- 初夏のノハナショウブが最も華やかです。夏には食虫植物が活動し、秋にはリンドウやヤマラッキョウが咲きます。季節ごとに見られる植物が異なります。
- ここの植物は何が珍しいのですか。
- 寒地性のヤチヤナギ（分布の南限）と、暖地性の植物（分布の北限）が、一つの湿原に同居しています。両者が出会う湿原は日本でも数少ないものです。
- なぜヤチヤナギは種子で増えないのですか。
- ヤチヤナギは雌雄異株で、御池沼沢には雄株しかありません。そのため種子はできず、地下茎を伸ばす栄養生殖で群落を保っています。
- 公共交通でのアクセスは可能ですか。
- 御池沼沢は四日市西部の田園地帯にあり、高速道路のインターチェンジに近い一方、公共交通の便は限られます。訪問前に四日市市文化課へ最新の経路を確認することをおすすめします。
基本情報
| 名称 | 御池沼沢植物群落（おいけしょうたくしょくぶつぐんらく） |
|---|---|
| 所在地 | 三重県四日市市西坂部町字御池・字足洗 |
| 指定区分 | 国指定天然記念物 |
| 指定年月日 | 1952年（昭和27年）10月11日／追加指定 1976年（昭和51年）3月31日（西部指定地）・1979年（昭和54年）6月25日（東部指定地） |
| 指定基準 | 泥炭形成植物の発生する地域の代表的なもの |
| 面積 | 西部・東部の二指定地で合わせて約46,000平方メートル |
| 標高 | 約35メートル |
| 管理団体 | 四日市市 |
| アクセス | 四日市市西部、東名阪自動車道 四日市インターチェンジ付近 |
| 公開 | 観察路・観察橋からの見学のみ。湿地内への立ち入り・植物採取は禁止 |
参考文献
- 国指定文化財等データベース（文化庁）
- https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/401/1521
- 文化遺産オンライン（文化庁）
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/161468
- 国指定天然記念物御池沼沢植物群落（四日市市）
- https://www.city.yokkaichi.lg.jp/www/contents/1001000002533/index.html
- 御池沼沢植物群落とは（四日市市）
- https://www.city.yokkaichi.lg.jp/www/contents/1528072353783/index.html
- 御池沼沢植物群落（ウィキペディア日本語版）
- https://ja.wikipedia.org/wiki/御池沼沢植物群落
最終更新日: 2026.05.23
