西方指南抄〈親鸞筆〉

西方指南抄〈親鸞筆〉：師への深い敬慕が生んだ国宝の書跡

三重県津市一身田町に佇む高田本山専修寺の宝物館には、日本仏教史上きわめて貴重な文献が大切に守られています。西方指南抄（さいほうしなんしょう）は、浄土真宗の開祖親鸞聖人（1173〜1262年）が、師である浄土宗の開祖法然上人（1133〜1212年）の法語・消息・行状記などを自らの手で書き写し、編纂した書物です。

上・中・下の三巻、それぞれ本と末に分かれた全六冊からなるこの書は、康元元年（1256年）から翌年にかけて、親鸞聖人が84歳という高齢で筆を執って完成させました。法然上人の説法記録、夢想記、臨終の様子、七箇条起請文、門弟への書簡、問答など計28編にわたる貴重な遺文が収められており、法然上人の言葉を今日に伝える最古の文献のひとつとして知られています。

国宝に指定された理由

西方指南抄は、昭和28年（1953年）11月14日に国宝に指定されました。この指定にはいくつもの重要な理由があります。

まず、本書が親鸞聖人の真筆（自ら筆を執って書いた直筆）であるという点です。日本の宗教史・思想史において最も大きな影響を与えた人物のひとりである親鸞聖人の直筆資料は極めて貴重であり、その書跡からは聖人の筆致や人柄まで感じ取ることができます。

次に、法然上人の遺文集として現存最古の写本であるという学術的価値です。法然上人の教えを伝える文献は他にも存在しますが、西方指南抄には独自の収録内容や文言の異同があり、原初的な法然像を知るための第一級の史料です。

さらに、この書は浄土宗と浄土真宗をつなぐ架け橋としての意義を持っています。親鸞聖人の主著『教行信証』で展開される往相回向・還相回向、念仏による往生、三願転入といった核心的概念の原型が、法然上人の言葉として本書の中にすでに現れていることが研究によって明らかにされています。

附指定として、親鸞聖人の直弟子である覚信らによる写本6冊も併せて国宝に含まれており、教団初期の文献伝承の実態を伝える資料としても貴重です。

西方指南抄に収められた内容

全六冊にわたる西方指南抄には、法然上人の生きた姿を彷彿とさせる多彩な文書が収められています。上巻には法然聖人の説法の記録と公胤の夢告、中巻には建久9年（1198年）の記録、法然聖人の夢想記、十七条法語（または十八条法語）、臨終の行儀、諸人の霊夢記などが含まれます。

中巻末には七箇条起請文、没後二箇条の事、源空聖人私日記（法然上人自身の日記）、決定往生の三機分別、鎌倉の二品比丘尼への返書などが収録されています。下巻には門弟への書簡や問答が数多く含まれ、浄土宗大意や四種往生の教説など、法然上人の教えの核心部分を伝える資料が豊富に揃っています。

特に心を打つのは、師との別れを余儀なくされた親鸞聖人が、晩年の限られた体力を注いで法然上人の言葉を後世に残そうとした、その篤い師弟愛です。流罪によって引き裂かれ、再会を果たせぬまま師の死を知った親鸞聖人にとって、この書は師への最大の供養であったと言えるでしょう。

4つの国宝を有する専修寺

西方指南抄を所蔵する専修寺は、全国に600余ヶ寺を擁する真宗高田派の本山寺院です。東京ドーム約2個分の広大な境内には、国宝4件、国指定重要文化財11棟を含む数多くの文化財が伝えられています。

西方指南抄に加え、もうひとつの国宝書跡である三帖和讃（親鸞聖人筆）、そして平成29年（2017年）に三重県初の国宝建造物に指定された御影堂（みえいどう、寛文6年・1666年建立）と如来堂（にょらいどう、寛延元年・1748年建立）の計4件の国宝を有しています。御影堂は間口約43メートル、全国の国宝木造建築の中でも屈指の巨大さを誇り、畳780枚が敷かれた堂内は黄金色に彩られています。

御影堂と如来堂を結ぶ通天橋（重要文化財）、壮麗な山門や唐門、三層の太鼓門なども見応え十分です。御影堂の裏手に広がる雲幽園は、池泉回遊式の名勝庭園で、苔の小道と蓮池が静寂な雰囲気を醸し出しています。庭園内には、千利休の長男・千道安と織田信長の弟・織田有楽斎の合作とされる茶室安楽庵も残されています。

宝物館「燈炬殿」で出会う親鸞聖人の書

令和5年（2023年）5月、専修寺の宝物館は燈炬殿（とうこでん）としてリニューアルオープンしました。VRシアターを併設した近代的な展示施設で、親鸞聖人の真筆をはじめとする寺宝の数々を鑑賞することができます。

西方指南抄は保存上の理由から通常は非公開となっています。1月のお七夜報恩講に合わせた特別展観や、その他の企画展において限定公開されることがあります。また、東京国立博物館や三重県総合博物館などの展覧会に出品されることもあります。この国宝をご覧になりたい方は、事前に専修寺のウェブサイトで展示スケジュールを確認し、宝物館の予約システムから申し込みをされることをお勧めします。

燈炬殿の開館時間は通常10:00〜15:30（最終入館15:00）で、事前予約が必要です。お七夜期間中は16:30まで延長開館となる場合があります。

親鸞と法然：師弟の絆の物語

西方指南抄の真の価値を理解するためには、親鸞聖人と法然上人の師弟関係を知ることが不可欠です。法然上人は12世紀後半、身分や学問の有無に関係なく、ただ念仏を称えれば阿弥陀仏の本願によって誰でも浄土に往生できるという「専修念仏」の教えを説き、日本仏教に革命的な変化をもたらしました。

親鸞聖人は約20年間の比叡山での修行では悟りの道を見出せず、建仁元年（1201年）頃に法然上人の門下に入りました。しかし承元元年（1207年）、朝廷による専修念仏の弾圧により、法然上人は讃岐（現・香川県）へ、親鸞聖人は越後（現・新潟県）へと流罪に処されます。二人は再び会うことなく、法然上人は建暦2年（1212年）に入滅されました。

その後、親鸞聖人は関東各地で約20年にわたり布教活動を行い、晩年は京都に戻って著述に専念しました。西方指南抄は、この京都での最晩年に書かれたものです。師の教えを一字一字丁寧に書き写すその筆跡からは、半世紀の歳月を経てなお色あせることのない、師への深い敬慕の念が伝わってきます。

周辺情報

専修寺の周辺には、江戸時代の面影を残す一身田寺内町の歴史的な町並みが広がっています。環濠と土塁に囲まれた寺内町には、伝統的な町家や商家が今も残り、静かな散策を楽しむことができます。

津市内には、日本三観音のひとつに数えられる津観音（観音寺）や、地域の歴史・文化を紹介する三重県総合博物館（MieMu）などの見どころもあります。三重県総合博物館では過去に「親鸞と高田本山～専修寺国宝からひろがる世界～」と題した大規模な企画展も開催されました。津市は名古屋と伊勢神宮の中間に位置しているため、紀伊半島を巡る旅の途中に立ち寄りやすい好立地です。

夏の専修寺はとりわけ美しく、境内の100鉢以上に植えられた35品種の蓮の花が見事に咲き誇ります。浄土に咲くとされる蓮の花と国宝建築の競演は、他では味わえない格別の風情です。