万平ホテルアルプス館

昭和11年開業、90年目に入った本館

万平ホテルアルプス館は、長野県北佐久郡軽井沢町大字軽井沢字桜ノ沢にある昭和11年（1936年）竣工の木造3階建のホテル本館で、平成30年（2018年）11月2日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された（登録番号20-0538）。

開業日は昭和11年7月1日。以来ほぼ途切れることなくホテルとして使われてきた。中断は二度ある。昭和20年（1945年）以降の米陸軍第八軍による接収と、令和5年（2023年）1月から令和6年（2024年）にかけての大規模改修である。客室番号も設備も変わったが、正面の姿は変わっていない。

文化庁の記録では建築面積1282平方メートル、金属板葺、昭和48年（1973年）に改修。登録基準は「造形の規範となっているもの」で、古いから登録されたのではなく、設計として範になると判断されたことを意味する。

久米権九郎が重ねた二つの意匠

設計は久米権九郎（1895〜1965）。日光金谷ホテルや富士ビューホテルも手がけた建築家で、ドイツ留学の経験から独自の耐震木構造を確立し、アルプス館はその構法の上に建っている。施工は井上組。

正面に立つと、二つの語彙が同時に動いているのがわかる。切妻造妻入の大屋根を左右に並べ、上階の一部を出桁でせり出す。この張り出しは欧州中世の町家に見られる手法で、白い壁面に濃色の木部が走る外観は、多くの人にハーフティンバーとして映る。山岳リゾートのホテルとして、そう見えることが狙われていた。

ところが細部に目を移すと、要所に本棟造風の意匠が入っている。信州の民家の形式である。チューリッヒから来た客はスイスを見て、松本から来た客は民家の屋根を見る。見ているのは同じ仕口である。

亀屋からアルプス館まで

起源は明和元年（1764年）、中山道軽井沢宿に開業した旅籠「亀屋」にさかのぼる。明治19年（1886年）、カナダ人聖公会宣教師アレキサンダー・クロフト・ショーと帝国大学教師ジェームズ・メイン・ディクソンがひと夏を過ごし、二人が東京で伝えた評判が、衰退していた宿場町を避暑地へと変えていった。

明治27年（1894年）に亀屋ホテルへ改称。ホテルはこの年を創業元年としている。明治29年（1896年）には外国人が発音しやすいよう「MAMPEI」の綴りを採用した。現在地の桜の沢への移転は明治35年（1902年）。このとき新築された西洋建築の本館は昭和10年代に取り壊され、代わって建ったのがアルプス館である。表記を「萬平」から「万平」に改めたのも同じ年だった。

その後の出来事も建物に堆積している。昭和47年（1972年）には敷地内で田中角栄首相とキッシンジャー大統領補佐官の会談が行われた。昭和52年（1977年）から3年続けて、ジョン・レノンが家族とアルプス館で夏を過ごした。平成19年（2007年）には経済産業省の近代化産業遺産に登録されており、文化財登録はその11年後にあたる。

泊まらなくても入れる場所、入れない場所

博物館ではなく営業中のホテルなので、見学の作法が少し違う。客室階は宿泊者のためのものだが、アルプス館1階にはロビーとショップがあり、レストラン・カフェテラス・バーは宿泊しない人も利用できる。登録建造物の内部に入る最も手軽な方法は、カフェでお茶を飲むことである。

ロビーではフロント横の階段を上がってみたい。踊り場の上に亀を描いたステンドグラスがはめられている。前身である旅籠「亀屋」にちなむ意匠で、日が差すと段板に色が落ちる。同じ階のショップは8時から20時まで営業し、フルーツケーキやアップルパイ、ジャムなどを扱う。館内の撮影は共用部であれば概ね差し支えないが、他の利用客が写り込まないよう配慮し、迷ったらスタッフに一声かけるのが無難である。

アルプス館90周年の一年

開業日が昭和11年7月1日であることにちなみ、2026年7月1日から2027年6月30日まで90周年の企画が組まれている。メインダイニングルームの記念ディナーは32,200円。カフェテラスの記念パフェは3,220円で、ステンドグラスに見立てたフルーツジュレを層にし、チョコレートのすずらんを飾る。同じくカフェテラスの「ジャムを楽しむスコーンセット」は2,760円、昭和初期の軽井沢で食べられていたというルバーブ・かぼちゃ・オレンジのジャムを現代風に再現したものが添えられる。バーの「アルプス・レモネード」は2,530円。昭和初期に文豪たちが飲んだと伝わるレモネードに木いちごのリキュールと赤ワインを合わせている。内容は期間中に更新されるため、訪問前に公式のお知らせを確認したい。

万平ホテルは日本クラシックホテルの会に加盟している。戦前開業・現役営業・文化財という三条件を満たす全国9ホテルの集まりで、そのうちの1軒がここである。

アクセスと注意点

軽井沢駅までは北陸新幹線で東京から約1時間10分、長野から約30分。駅からホテルまでは約2キロ、タクシーで5分ほど。予約客は軽井沢駅南口との間の無料送迎バスを利用できるが、こちらも事前予約制である。車の場合は上信越自動車道の碓氷軽井沢ICから約20分、名古屋方面からは小諸ICから約30分。夏季の渋滞期は松井田妙義ICで降りて旧碓氷峠を経由する経路が案内されている。

なお2026年8月17日より、宿泊者用駐車場が有料化された。料金や運用は変更される可能性があるため、予約時に確認しておきたい。旧軽井沢銀座通りへは徒歩10分ほど。明治28年（1895年）建立の軽井沢ショー記念礼拝堂までは徒歩14分ほどで、亀屋に泊まったショー宣教師の名を冠した教会が歩ける距離にあるのは、この土地の来歴を考えると座りがよい。