大室古墳群

大室古墳群――長野の山あいに眠る、日本最大の積石塚古墳群

長野市街地の南東、千曲川の対岸に広がる山あいに、5世紀から8世紀にかけて築かれた約500基もの古墳が静かに眠っています。それが「大室古墳群」です。約2.5キロメートル四方に広がるこの巨大な遺跡は、日本国内でも類を見ない「積石塚」と呼ばれる石積みの墳丘が大半を占めることで知られ、その内部には朝鮮半島の墓制をうかがわせる「合掌形石室」という珍しい埋葬施設が数多く残されています。古代東アジアの人と文化の交流に思いを馳せながら、森のなかを歩いて巡ることのできる、しっとりと味わい深い史跡です。

大室古墳群の立地と国史跡指定

大室古墳群は、長野駅から南東へおよそ6キロメートル、真田氏ゆかりの城下町・松代の一角に位置します。千曲川南岸の丘陵から派生する三つの尾根とそれに挟まれた二つの谷部に古墳が分布し、標高はおよそ350から700メートル。地形に応じて、西から金井山・北谷・霞城・大室谷・北山という大小5つの支群に分けられています。総数は500基を超え、なかでも調査が進んだ大室谷支群は約240基で構成され、もっとも規模が大きく学術的にも重要です。

1997年（平成9年）7月28日、文化庁は大室谷支群を中心とする範囲を国の史跡に指定しました。指定の理由は、その規模の大きさだけではありません。日本全国の古墳のなかでも極めてめずらしい二つの構造的特徴が、この場所に集中して残されていることが評価されたのです。

大室古墳群ならではの特徴

見学の見どころ

史跡指定地の中心は、谷あいに240基ほどの古墳が連なる大室谷支群です。整備された遊歩道に沿って、復元・保存された墳丘が点在し、石室の様子を間近に観察できる場所も用意されています。観光地化されすぎていない静かな森の小径を歩くからこそ、古墳の数の多さと密度がいっそう実感できる、独特の魅力をもつ史跡です。主な見どころは次のとおりです。

• 大室谷支群の「ムジナゴーロ」エリア――復元された積石塚や合掌形石室を間近に見ることができ、本来の構造が体感できます。
• 北山支群の18号墳――古墳群唯一の前方後円墳で全長約27メートル、大星山の山頂近くに築かれています。「大室滝辺双子塚」とも呼ばれます。
• 尾根上から望む善光寺平――晴れた日には長野市街や戸隠連峰までを見渡せます。
• 大室古墳館――入口にあるガイダンス施設で、入館無料。古墳群の解説パネルや復元模型、解説映像を楽しめます。

歩きやすい靴は必携です。また、館内に飲み物の販売はないため、飲料は各自持参してください。

松代周辺の見どころ

大室古墳群がある松代は、真田氏の城下町として栄えた歴史ある町で、古墳見学とあわせて一日かけて巡るのにぴったりです。代表的なスポットには次のようなものがあります。

• 松代城跡――真田氏の居城跡。復元された門や落ち着いた公園が散策に好適です。
• 真田宝物館――真田家伝来の品々や古文書を所蔵し、戦国～江戸期の歴史をたどれます。
• 松代藩文武学校――幕末の藩校建築が良好に残る、貴重な近世教育施設の遺構です。
• 松代大本営地下壕（象山地下壕）――戦時中に掘られた巨大な地下壕で、近現代史を考える場としても重要です。
• 海津寺などの寺社――城下町の精神文化を感じられる、静かな名刹が点在します。

松代は良質な温泉地としても知られています。歩き疲れた一日の締めくくりに、地元の温泉でゆったりと汗を流すのもおすすめです。