横湯川堰堤——湯田中渋温泉郷を見守る昭和19年の砂防遺産
渋温泉の中心部から横湯川をさかのぼると、谷はみるみる狭くなる。河床を段々に区切る石積堰堤がいくつも現れ、ある堰堤は苔むして、別の堰堤はまだ切石の稜が鋭い。その合間に、堤長39メートル、堤高3.8メートルの灰色のコンクリート壁が一つ据わっている。これが、横湯川堰堤である。
竣工は昭和19年（1944年）。令和3年（2021年）10月14日、国の登録有形文化財（建造物）に登録された。一基だけで見ると控えめな構造物だが、この堰堤は明治末から昭和20年まで横湯川流域に整備された「横湯川石積堰堤群」の一員であり、内務省直轄事業時代に築かれた堰堤群の隙間を埋めるかたちで建てられた。第五一号堰堤の約140メートル上流に位置する、後発の補強的存在である。
暴れ川と温泉街の歴史
横湯川は志賀高原を源流とする急流で、夜間瀬川に合流し、最後は信濃川水系を通って日本海に注ぐ。江戸時代以前から土石流災害が頻発した渓流で、流域の集落と温泉街は度重なる出水に苦しめられてきた。明治期に長野県が砂防事業を始めたが、明治43年（1910年）と明治44年（1911年）の洪水で施設の大半が流失。県は事業を中止せざるを得なくなる。
住民の強い要望を受け、大正7年（1918年）から内務省直轄の砂防事業が再開され、16年にわたって続けられた。下流から中流にかけて石積を主体とした堰堤群が整備されたのは、この時期である。
昭和7年（1932年）には再び長野県が砂防事業を引き継ぎ、昭和20年（1945年）に中断されるまで前後14年間にわたって施工が続いた。県施工によるこの期の砂防は、設計を主導した技師の名にちなんで「赤木砂防」と呼ばれている。
赤木正雄と「SABO」の思想
赤木正雄（1887–1972）は、後に「日本砂防の父」と呼ばれた土木技師である。東京帝国大学農科大学林学科を卒業し大正3年（1914年）に内務省に入省、滋賀の田上山や吉野川で実務を重ねたのち、大正12年（1923年）に自費でオーストリアのウィーン農科大学に留学した。2年間の留学で水理実験や欧州各地の砂防現場を学び、大正14年（1925年）に帰国する。
帰国後の赤木が打ち出したのは、下流域に大きなダムを一基構える従来の発想ではなく、源流から下流へ向けて低い堰堤を階段状に重ねるという考え方だった。一基ごとの堤体が背後に少しずつ砂礫を溜め、上流側の河床勾配を緩める。すると次の堰堤——百数十メートル上流に控える——の負担も軽くなる。流れを「止める」のではなく「鎮める」設計といってよい。
赤木の用いた「砂防」という日本語は、昭和26年（1951年）にブリュッセルの国際水文学会で国際語化が提案され、現在では「SABO」として技術論文に登場する。横湯川の堰堤群は、その「SABO」が日本国内で姿を整えていく途上の現場の一つだった。
堰堤を読み解く
横湯川堰堤は重力式コンクリート造である。自重で水圧と土砂圧を受け止める、無装飾の構造だ。下流側に古くからある石積堰堤と比べると外観はそっけないが、よく見ると右岸側の袖部に用水路が穿たれている。砂防機能と利水機能を兼ねた設計で、資材が逼迫していた戦時下において、一基の構造物に複数の役割を持たせる工夫といえる。
注目したいのは、この堰堤が内務省施工の二基の堰堤の間に挟まれている点だ。昭和19年の竣工当時、すでに四半世紀ほどの歳月を経ていた既存堰堤の足元で、河床が洗掘されつつあった可能性が高い。横湯川堰堤は、そうした河床の不安定化に対する「補修材」として加えられたと考えるのが自然だろう。
下流の第五〇号堰堤に見られるような、両肩を切石の算木積で仕上げる装飾性はここにはない。それでも、80年近くにわたって台風や雪解け出水を耐え抜いてきた事実そのものが、この控えめな構造物の質を裏づけている。
登録の意義
令和3年の登録に際して、文化庁が横湯川石積堰堤群について挙げた点は三つに整理できる。第一に、明治末の内務省事業から赤木砂防期にいたる戦前砂防の連続的記録として、群としての保存状態が極めて良好であること。第二に、現在もなお防災施設として機能していること。これまで八十年余りにわたり、台風や雪解け出水を幾度となく受け止め、下流の集落と温泉街を守ってきた。第三に、湯田中渋温泉郷の景観の一部として、地域の生活と密接に結びついていること。
令和6年（2024年）9月12日には、山ノ内町のやまびこ広場で登録記念式典が開催され、約30名の関係者が出席して石碑と看板が除幕された。
訪ねる
堰堤の所在地は、湯田中渋温泉郷を構成する九つの温泉地のうち、湯田中側に近い安代（あんだい）地区。国道292号を志賀高原方面に上る途中の谷筋に当たる。眺望のための施設は設けられていないため、河岸を歩いて間近に観察するというよりは、安代地区の道路や歩道から谷を見下ろす形での見学となる。雨天時や雨後は河床に近づかないこと。
堰堤群全体を歩いて巡るなら、下流の渋温泉中心部から始めるのが分かりやすい。和合橋のたもとに据わる第五〇号堰堤は、切石の算木積が美しく、群中もっとも撮影向きの一基。上流側へ歩を進めると、地獄谷野猿公苑へ向かう遊歩道沿いにも小さな堰堤が点在する。
あわせて訪れたい
安代は、湯田中と渋という九湯のうち最も古い二つの温泉地に挟まれている。渋温泉の名物は「九湯めぐり」——宿泊客に解放される九つの外湯を順に巡る習わしで、「九」と「苦」をかけ、苦労を流して厄を除けるとされる。木造四階建ての斉月楼で知られる老舗旅館・金具屋の建物群も、横湯川堰堤群と同様に登録有形文化財に指定されている。
谷を二十分ほどさらに上ると、世界的に知られる地獄谷野猿公苑にいたる。冬に温泉に入るニホンザル——スノーモンキーの愛称で広まった——は、この地の冬の風物詩である。同じ登山道は志賀高原のブナ林やスキー場、湖沼群へと開けていく。
もう少し静かな場所を望むなら、湯田中駅前に残る旧駅舎（昭和2年/1927年築、登録有形文化財）も足を運ぶ価値がある。現在は休憩スペースと足湯を備えた地域の交流施設として、ささやかな佇まいで来訪者を迎えている。
Q&A
- 砂防堰堤とは、どんな施設ですか。
- 水を溜める通常のダムとは異なり、山地から流れ下る土砂や流木を受け止め、土石流を緩和するための小規模な堰堤です。「砂防（SABO）」という日本語は昭和26年に国際語化が提案され、現在は世界共通の技術用語となっています。
- 堰堤に近づいて見ることはできますか。
- 安代地区の道路や歩道から谷を見下ろす形で観察できます。専用の展望施設はなく、河床への立ち入りは危険ですので避けてください。雨天時や雨後は特に注意が必要です。
- 東京から山ノ内町への行き方は。
- 北陸新幹線で長野駅まで約1時間20分、長野電鉄特急に乗り換えて終点の湯田中駅まで約50分が一般的です。湯田中駅から渋温泉・志賀高原方面のバスに乗ると、安代を経由します。
- いつ訪れるのがよいですか。
- 10月下旬から11月上旬の紅葉期は、谷の色づきと立ち上る湯けむり、山頂部の初冠雪が重なる印象的な季節です。冬は雪と温泉に浸かる野生のサル、夏は涼やかな高原の散策と、季節ごとに表情が変わります。
- 同じ堰堤群の他の堰堤も見られますか。
- 複数の堰堤が国道や歩道から見学可能です。渋温泉の和合橋たもとにある第五〇号堰堤は、切石の算木積で両肩を急勾配に築いた形状が美しく、群中で最も撮影向きとされます。最下流の第一号堰堤は、渋温泉下流の橋から見渡せます。
基本情報
| 名称 | 横湯川堰堤（よこゆがわえんてい） |
|---|---|
| 指定区分 | 登録有形文化財（建造物） |
| 登録年月日 | 令和3年（2021年）10月14日 |
| 竣工 | 昭和19年（1944年） |
| 構造 | 重力式コンクリート造堰堤 |
| 規模 | 堤長39メートル、堤高3.8メートル |
| 員数 | 1基 |
| 所在地 | 長野県下高井郡山ノ内町大字平穏字安代～字村西 |
| 所有者 | 長野県 |
| 所属 | 横湯川石積堰堤群を構成する1基 |
| アクセス | 上信越自動車道・信州中野ICから車で約15分、または長野電鉄湯田中駅から渋温泉・志賀高原方面行きバスで安代付近下車 |
| 見学 | 安代地区の道路・歩道から見学可能。専用の展望施設なし |
参考文献
- 横湯川堰堤——文化遺産オンライン（文化庁）
- https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/543048
- 国指定文化財等データベース 横湯川堰堤
- https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/101/00014008
- 横湯川石積堰堤群登録有形文化財登録記念式典を開催しました——長野県魅力発信ブログ
- https://blog.nagano-ken.jp/hokushin/n012/27539.html
- 山ノ内町の文化財——山ノ内町公式サイト
- https://www.town.yamanouchi.nagano.jp/soshiki/bunkasozo/gyomu/rekishi_bunkazai/bunkazai/909.html
- 「砂防の神様、砂防の父」赤木正雄——全国治水砂防協会
- https://www.sabo.or.jp/kyo-annnai/akagimasao.htm
- 湯田中渋温泉郷エリア——The Snow Monkey Town 山ノ内町オフィシャルサイト
- https://www.info-yamanouchi.net/area/yuda/
最終更新日: 2026.05.16
