黒韋威矢筈札胴丸〈兜、大袖付〉

黒韋威矢筈札胴丸〈兜、大袖付〉――南北朝の気高き鎧、春日大社に伝わる国宝

古代から神域として守られてきた奈良・春日山の麓、春日大社国宝殿には、日本の中世を生き抜いた一領の鎧が静かに収められています。黒漆と深く染めた鹿韋で仕立てられた国宝『黒韋威矢筈札胴丸』は、南北朝時代（十四世紀）の作と伝わり、兜と大袖を伴った「三物皆具」の姿で現代に残る極めて貴重な遺例です。社伝によれば、楠木正成が奉納したと伝えられており、単なる武具を超えて一人の武将の祈りを今に伝える存在でもあります。

歴史的背景

この鎧の意義を理解するためには、日本の甲冑の歴史に少し触れる必要があります。平安時代から鎌倉時代にかけて、騎馬武者の象徴とされたのは箱型で重厚な「大鎧（おおよろい）」でした。しかし大鎧は重く高価で、騎射を中心とした一騎打ちの戦い方に適した装備でした。

戦の様相が変わるにつれ、鎧も進化します。「胴丸」とは文字通り胴を丸く包む形式で、本来は徒歩で戦う下級の兵が着用した軽快な鎧でした。胴を右脇で引き合わせて着装し、腰から下の草摺を八間に分けて歩行や走行のしやすさを確保しています。鎌倉時代後期になって徒歩戦が重みを増すと、上級武士もしだいに胴丸を用いるようになり、そこに兜と大袖を加えた「三物皆具（さんもつかいぐ）」という姿が成立しました。本作は、まさにその過渡期に生まれた一領です。

制作されたのは南北朝時代――南朝と北朝が並び立ち、武士たちがそれぞれの大義のもとに激しく戦った動乱の時代でした。歩兵の鎧が上級武士の正装へと昇華していくこの画期の姿を伝える作品として、本作は兵器史・工芸史の両面で高く評価されています。

なぜ国宝に指定されたのか

本作は昭和二十七年（一九五二年）十一月二十二日、工芸品の部で国宝に指定されました。その価値は、以下のような多面的な理由に支えられています。

第一に、現存例の少なさです。南北朝時代以前の胴丸は、大山祇神社にわずか一領が遺るのみであり、本作はそれに次ぐ最初期の胴丸として知られています。しかも本作は兜と大袖を伴った三物皆具の姿で伝来しており、この完形そろいは日本の甲冑のなかでもきわめて希少です。鎌倉時代の古式を色濃く残しつつ、室町時代に定型化する胴丸の先駆けとなった位置づけにあります。

第二に、製作当初の部材がほぼ完存している点です。革札や威韋、胴を締める組紐や耳糸、袖の緒にいたるまで、六百数十年の時を越えて当初の仕立てを伝えており、甲冑研究における資料的価値はきわめて高いといえます。

第三に、意匠としての気高さです。同じ春日大社の国宝殿に伝わる赤糸威大鎧が華麗を極めるのに対し、本作は金物を菊座に最小限とどめ、徹底して実戦向きの簡素な趣で仕立てられています。飾りを削ぎ落とした結果として立ちのぼる、引き締まった威容――これこそ本作独自の美と評されています。

魅力と見どころ

拝観案内

本作は、春日大社の境内に建つ「国宝殿」に収蔵されています。国宝殿では、鎧・刀剣・古神宝類など春日大社の宝物を季節ごとに入れ替えながら公開しており、本作は特別展などの機会に公開されます。革・漆・染織・組紐といった繊細な材質でできている鎧は、常時展示が難しいため、ご覧になりたい方は事前に国宝殿の展示予定をご確認のうえ足をお運びください。

たとえ本作が展示されていない時期でも、国宝殿では赤糸威大鎧（竹虎雀飾・梅鶯飾）をはじめ、日本を代表する甲冑や神宝を鑑賞することができます。春日大社ならではの静謐な空気のなかで、中世の工芸技術の粋に触れる時間は格別です。

周辺の見どころ

春日大社は、奈良時代の神護景雲二年（七六八年）に藤原氏の氏神を祀る社として創建され、現在は「古都奈良の文化財」の構成資産としてユネスコ世界遺産に登録されています。参道を覆う春日山原始林と、奉納された二千基を超える石灯籠が連なる景観は、日本でも類を見ないものです。

国宝殿を訪れた後は、徒歩圏内にある東大寺で大仏を仰ぎ、興福寺で五重塔と運慶・快慶らの仏像に出会うことができます。奈良国立博物館では、春日大社の展示と連動する特別展が開催されることも多く、あわせて訪れると奈良の歴史と文化をより深く味わえます。境内の参道では、春日の神の使いとされる鹿たちが、古来と変わらぬ姿で訪れる人を出迎えてくれます。