銅造灌仏盤

灌仏盤の背景 — 釈迦誕生の伝説と花まつり

仏教の伝承によれば、お釈迦様はマーヤ夫人の脇から生まれるとすぐに7歩歩き、右手で天を、左手で地を指して「天上天下唯我独尊」と唱えられたと伝わります。そのとき、竜王が現れて香水（こうずい）を注ぎ、誕生を祝福したとされます。

この伝説にちなんで4月8日には、誕生仏の像に甘茶を注いで供養する「灌仏会」が各地の寺院で行われるようになりました。東大寺では今も「仏生会（ぶっしょうえ）」として、この伝統行事が営まれています。灌仏盤は、そのための器であり、誕生仏を中央に据えて甘茶を受けるための浅い大皿です。

東大寺の灌仏盤と誕生釈迦仏立像は、この脈々と続く信仰文化の原点ともいえる、天平時代の姿を今に伝える貴重な遺品です。

なぜ国宝に指定されたのか

この灌仏盤は、「銅造誕生釈迦仏立像」と「銅造灌仏盤」を一具として、昭和27年（1952年）11月22日に国宝に指定されました。その価値は、主に次の3点に集約されます。

見どころ — 実物に対面する楽しみ

東大寺ミュージアムで灌仏盤と誕生釈迦仏立像に対面する際、とくに注目したいポイントをいくつかご紹介します。

拝観情報

銅造灌仏盤と誕生釈迦仏立像は、東大寺南大門のすぐそば、東大寺総合文化センター1階の「東大寺ミュージアム」に安置されています。開館時間は9時30分からで、閉館は大仏殿の閉門時刻に準じます（4月〜10月は17時30分、11月〜3月は17時。最終入館は閉館の30分前まで）。入館料は大人800円、小学生400円。大仏殿との共通券（大人1,200円）もあり、両方をじっくり拝観したい方におすすめです。

なお、東大寺ミュージアムでは展示替えが随時行われるため、灌仏盤と誕生仏が常時公開されているわけではありません。ご訪問前に、東大寺ミュージアムの最新の展示案内をご確認ください。館内の撮影は禁止されています。

周辺情報

東大寺ミュージアムは、日本屈指の文化財密集地「古都奈良」の中心にあります。徒歩圏内には、像高約14.7メートルの盧舎那大仏を安置する大仏殿、運慶・快慶らの金剛力士像で名高い南大門、奈良時代建立で東大寺最古の建造物である法華堂（三月堂）、お水取り（修二会）で知られる二月堂、天平文化の至宝を伝える正倉院など、国宝建造物が点在しています。

さらに足を伸ばせば、神の使いとされる鹿が自由に歩き回る奈良公園、仏像彫刻の宝庫として知られる奈良国立博物館、世界遺産・春日大社、同じく世界遺産・興福寺など、「古都奈良の文化財」を構成する名所が集まっています。丸一日かけてじっくりと巡る価値のある、特別な一帯です。