金地螺鈿毛抜形太刀

金地螺鈿毛抜形太刀 ― 春日大社に伝わる平安の「黄金の太刀」

奈良の深い杜にたたずむ春日大社には、「国宝の中の国宝」とも称される一振りの太刀が受け継がれています。金地螺鈿毛抜形太刀（きんじらでんけぬきがたたち）は、平安時代十二世紀に作られた奉納太刀で、金の工芸、漆の技、螺鈿の美しさが一本の刀に凝縮された類まれな作品です。鞘に描かれているのは勇ましい武士でも荒々しい龍でもありません。竹林のなかで雀を追いかける愛らしい猫の姿が、夜光貝と色ガラスによって三つの場面に分けて表現されています。平安の雅を体感したい旅人にとって、この太刀に出会う時間はきっと忘れがたい体験となるでしょう。

平安の宮廷が生んだ一振り

金地螺鈿毛抜形太刀が制作されたのは、平安時代後期の十二世紀、貴族文化が洗練の極みに達した時代のことです。本作は、現存する毛抜形太刀のなかで最古とされる一振りです。毛抜形太刀は平安時代中期に形が整えられた太刀様式で、柄の中央部に縦長の透かしがあり、その形が古代の毛抜きを思わせることからこの名で呼ばれています。

毛抜形太刀は本来、宮中を警護する衛府（えふ）官人が帯びた兵杖太刀で、故実書や古記録には「野劔（のだち）」「衛府太刀（えふだち）」と記されることもあります。公家が都の外へ出かける際にも用いられました。しかし金地螺鈿毛抜形太刀は、実戦のために作られたものではありません。神に捧げる神宝として誂えられ、春日大社の御本殿第二殿から撤下（てっか）されたと伝えられています。

この豪華な太刀を誰が奉納したのかは、古くからの謎のひとつです。奉納者を直接示す史料は今のところ発見されていませんが、春日大社と深いつながりを持つ摂関家の有力者、藤原頼長（1120〜1156）であった可能性が指摘されています。頼長は『台記』という日記を残しており、1142年（康治元年）の条には、病気の愛猫のために千手観音像を描かせて祈願したという心情豊かな一節があります。鞘に施された猫の意匠を思うと、この記述には想像をかき立てる余韻があります。

国宝に指定された理由

金地螺鈿毛抜形太刀は、1951年（昭和26年）6月9日に国宝に指定されました。その価値は、いずれか一つの要素ではなく、複数の卓越した特質が一本に凝縮されていることにあります。まず、完全な姿で現代まで伝わっている平安時代の毛抜形太刀は日本全国でわずか三振しかなく、本作はその中でも最古に位置づけられる極めて貴重な遺品です。侍の長剣の原型とされる形式の、最初期の姿を伝える資料としての価値は計り知れません。

第二に、素材と技法の卓越性が挙げられます。2016年の第六十次式年造替（二十年に一度の大規模修繕）に合わせて行われた最新の科学調査により、柄や覆輪など金具の多くが純金に近い金無垢で作られていることが明らかになりました。単独の工芸品にこれほどの金を惜しみなく用いた例は国内にもきわめて少なく、本作が「黄金の太刀」と呼ばれる所以となっています。

第三に、絵画的ともいえる装飾表現の巧みさが挙げられます。鞘は漆地に金粉を蒔き研ぎ出す「金沃懸地（きんいかけじ）」に、夜光貝の螺鈿、さらに緑と白の瑠璃（ガラス）を効果的に組み合わせた、きわめて凝った構成となっています。文化財データベースでも「種々の材質と技法を巧に駆使して絵画的文様を表現した豪華で精巧な作」と評され、刀装具としてのみならず、漆工史の上でも極めて価値が高いと位置づけられています。

見どころ

多くの日本刀を見てきた方にとっても、金地螺鈿毛抜形太刀には他のどの刀とも違う印象深さがあります。ぜひ以下の点に注目してご鑑賞ください。

どこで拝観できるか

金地螺鈿毛抜形太刀は、春日大社境内の博物館「春日大社国宝殿」に所蔵されています。春日大社でもっとも神聖かつ繊細な宝物のひとつであるため、常設展示は行われておらず、年に数回開催される特別展などの機会にのみ公開されます。ご訪問の前に、春日大社公式サイトの展示案内をご確認いただくことをおすすめいたします。

原品が展示されていない時期でも、国宝殿には見応えのある収蔵品が数多く並びます。春日大社は貴族から奉納された平安時代の神宝を今に伝えることから「平安の正倉院」とも呼ばれ、当館には蒔絵箏や鏡台など優美な工芸品、他の国宝太刀、赤糸威大鎧をはじめとする甲冑、鹿曼荼羅などの絵画、舞楽の面や装束、そして国宝の鼉太鼓（だだいこ）も展示されます。導入部には水と光で春日の聖域を表現したインスタレーション空間「神垣（かみがき）」が設けられ、宝物と向き合う前に心を静めることができます。

春日大社自体も、八世紀に創建された古社であり、「古都奈良の文化財」としてユネスコ世界遺産に登録されています。朱塗りの回廊、参道沿いに並ぶ三千基ともいわれる石燈籠や釣燈籠、そして境内の周囲を自由に歩く鹿たちの姿と共に、この太刀が生まれた世界の空気を感じ取っていただけます。

周辺のおすすめスポット

春日大社は奈良公園の東端に位置しており、日本でもとりわけ古い歴史を持つ文化景観の中にあります。徒歩圏内には世界遺産や名所が点在しています。大仏で知られる東大寺までは徒歩約十五分ほど。五重塔が印象的な興福寺も表参道沿いに広がります。奈良国立博物館では仏教美術の名品展が開かれ、これまでにも「国宝 春日大社のすべて」のような大規模な特別展で本作が展示されてきました。春日大社の南側には、『万葉集』に詠まれた草花を集めた萬葉植物園もあり、静かな散策の時間をお過ごしいただけます。