森村家住宅(奈良県橿原市新賀町)

享保期に成った、大和棟最古の主屋

道から眺めて最初に目に入るのは、棟のかたちである。主屋の両妻壁が屋根面まで塗りこめられて立ち上がり、長い草葺の屋根を白い高塀が左右から挟む。これが奈良盆地の民家に固有の大和棟で、森村家主屋は専門家が大和棟形成の初期の段階を示す例とみなす建物である。

森村家住宅は奈良盆地南部、橿原市新賀町に建つ。主要な建物は享保十七年（一七三二）頃、江戸中期に建てられた。平成元年（一九八九）に重要文化財に指定され、その範囲は主屋・内蔵・別座敷・表門、そして宅地を含む屋敷地全体に及ぶ。

奈良盆地でも最大規模の民家のひとつである。屋敷の周囲にはかつて環濠がめぐり、古い時代の防御の痕跡をとどめる。庭園は奈良県の名勝に別途指定されている。この規模は偶然ではない。森村家は一介の農家ではなかった。

大庄屋の屋敷構えと指定の理由

森村家は中世以来の旧家で、江戸時代には十市郡新賀組の大庄屋をつとめた。十数か村を束ねる地役で、相応の権威を帯びた家柄である。屋敷は戦国期に活動した十市新賀氏の居館跡に立つと考えられており、環濠と堂々たる表門は、周囲の家々より一段高い格式の名残といえる。

主屋の間取りがそれを示す。桁行は約二十四メートル、東半部を土間とカマヤ（炊事場）とし、西半部に居室を三室三列、計九室の整形九間取りに並べる。上手に接続する別座敷は床・棚・書院を備え、良質の材を用いた質の高い座敷である。表門は脇に部屋を備えた長屋門で、家格の高さに見合う規模をとる。

指定の決め手はその組み合わせにあった。改造が少なく良質で保存もよい建物群が、宅地と一体となってこの地方の上層の家構えを伝えている。とりわけ主屋は大和棟の最も古い例とされ、地域の建築史において、単なる古民家を超えた位置を占める。江戸中期にさかのぼる大規模な民家は類例が乏しく、これほど原状をとどめる例は貴重である。

外から見るみどころ

まず確認しておきたいのは、森村家住宅が現住の私邸であり、内部は公開されていない点である。ここでの見どころは、公道から読み取る輪郭と屋敷構えにある。白い妻壁と大きく広がる屋根は、少し距離をとって眺めると、大和棟の輪郭が空を背に明瞭に立ち上がる。

道から退いて建つ表門は、その奥の主屋への導入を額縁のように切り取る。環濠のめぐっていた線をたどると、屋敷の論理が読めてくる。背面に作業庭、前方に座敷と別座敷、周囲に米蔵や納屋を配する構えである。森村家文書は二千六百点を超え、橿原市内でも最大規模にのぼる。この門を通って積み重ねられた村政の厚みが、その数量からうかがえる。

周辺の見どころ

住宅は橿原市の鉄道の要、大和八木駅の北口から徒歩十三分ほどの位置にある。橿原市は腰を据えて巡る価値のある町である。ほど近い今井町は、江戸期の町家がきわめてよく残る寺内町で、今西家住宅・豊田家住宅・旧米谷家住宅など複数の重要文化財が街路に建ち、それぞれ程度の差はあれ見学できる。

南西には畝傍山の麓に明治期創建の橿原神宮が、東には八世紀初頭に都が置かれた藤原宮跡の広大な原が広がる。環濠の民家、計画的な町家集落、古代の宮都を一日のうちに併せて見られる土地である。