近江御息所歌合

歌合の記録としての近江御息所歌合

平安時代の宮廷では、和歌を詠むこと自体が一つの催しであった。歌人が左右の二組に分かれ、与えられた題に沿って歌を出し合い、判者が一番ごとに勝負をつける。近江御息所歌合は、醍醐天皇の後宮で開かれたそうした歌合の記録であり、巻子一巻として今日まで残る。昭和四十年に重要文化財に指定された書跡である。

歌合とは、和歌の優劣を競う遊宴である。左方・右方に分かれた歌人が、春の鶯や秋の月といった題に応じて歌を用意し、一首ずつ番(つがい)にして読み上げ、判者が勝・負・持(引き分け)を判定した。文芸の競技であると同時に社交の場でもあり、その次第を書き留めた記録は、当時の和歌を知るうえで貴重な資料となっている。

この歌合の名は、主催者である近江御息所に由来する。巻子には、題の設定、左右それぞれの歌、そしてそれらが番えられた順序が記されている。

歌合を催した女性

主催者の近江御息所は、醍醐天皇(在位八九七〜九三〇)の更衣であった源周子(みなもとのしゅくし)とされる。嵯峨天皇を曾祖父にもつ嵯峨源氏の出で、父は源唱(みなもとのとなう)。宮中では近江更衣とも呼ばれた。

周子は複数の皇子皇女の母となった。なかでも延喜十四年(九一四)に生まれた源高明は、のちに左大臣にのぼり、京の西に壮麗な邸を構えて西宮左大臣と称された人物である。安和二年(九六九)に政争で失脚したことでも知られる。この歌合は、そうした宮廷の中枢に近い女性が催したものであり、平安の女性たちが育んだ和歌の場をうかがわせる。

指定の理由と価値

平安時代の宮廷から、原形のまま今に残る文献は多くない。料紙は傷みやすく、火災も相次ぎ、初期の典籍の多くは後世の写本によってのみ知られる。一場の歌合をそのまま巻物として保ってきた例は珍しく、その稀少さがこの巻子の評価の中心にある。重要文化財に指定されたのは昭和四十年(一九六五)五月二十九日、種別は書跡・典籍である。

価値は二つの方向にある。文芸資料としては、延喜年間における和歌の詠まれ方、番えられ方、判じられ方を知る手がかりとなる。この時代は最初の勅撰和歌集である古今和歌集が成立した時期でもあった。歌合に関わる歌のなかには、のちに新古今和歌集など勅撰集に採られたものもある。物としては、宮廷の女性たちが磨き上げた仮名書きの一例でもある。

巻子を読む

この種の記録で目を引くのは、その構成である。本文は一番ごとに、題、左の歌、右の歌、判定という順で進む。巻を追って読めば、当時の進行をそのままたどることになり、雅やかな言葉の下にある競い合いの気配も見えてくる。

筆跡そのものにも意味がある。この時代の仮名は、字配りの均衡と運筆の速度の制御において高く評価される。宮廷周辺で作られた記録であれば、丁寧に書かれたはずである。本巻は個人の所蔵で常時の公開はないため、実見の機会は刊行された影印や研究書を通じてのものが中心となる。

平安の和歌文化に触れる

本巻には訪ねられる固定の場所はなく、常設の展示にも含まれていない。それでも、この王朝文芸の世界に関心を抱く人が近隣で得られるものは少なくない。奈良と京都の国立博物館では、同じ仮名の系譜に連なる勅撰集や歌合の記録を含め、平安の書跡が折々に展示される。

東京国立博物館は、三十六人家集の断簡をはじめとする宮廷和歌ゆかりの資料を所蔵し、季節ごとに公開している。歌合が催された場の雰囲気を求めるなら、京都の寺院や旧御所の地、旧都を偲んで創建された平安神宮などが、近江御息所歌合が生まれた宮廷文化の一端を感じさせてくれる。