孔雀文磬

孔雀文磬 ― 承元二年の銘をもつ鎌倉時代の銅磬

両手におさまるほどの青銅の板だが、その裏面には製作の時を刻んだ一行がある。撞座（つきざ）の左右に鋳出された銘文によって、この品は承元二年（一二〇八年）十月という、ただ一つの秋に結びつけられる。種別は工芸品、鎌倉時代の銅製の磬（けい）であり、奈良県内に所在する重要文化財である。

磬は、法要や読経の際に用いる仏具である。磬架（けいか）と呼ぶ木の台に吊るし、導師のかたわらに置いて、儀礼の節目で小さな撞木（しゅもく）を当てて打ち鳴らす。澄んだ高い響きが、次第の移り変わりを告げる合図となる。形式の祖は中国古代の石製打楽器にさかのぼるが、日本でつくられた磬はほとんどが金属の鋳造品で、左右均整の低い山形をとり、上縁には吊るすための鈕（ちゅう）を、中央には撞木を当てる撞座を備える。

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表裏ともに、構成の軸は中央の撞座にある。八葉複弁の蓮華をかたどった撞座を据え、その左右に一対の孔雀が向かい合う。孔雀は翼を蓮華へ向けて広げ、鳥と花とがひとつの図様としてまとまるよう鋳出されている。地板は弧の入りが深く、現存する磬のなかでも反りが強い部類で、吊るしたときに張りのある輪郭をみせる。

孔雀が選ばれたのには理由がある。仏教では、孔雀は毒蛇や毒虫を食らう鳥とされ、毒や災厄を除く孔雀明王の名と姿に結びついた。仏具に孔雀を鋳出すことは、装飾であると同時に、その除災の力に重ねた選択でもあった。同じ鳥は漆器や染織、金工にも繰り返し現れるが、僧が日々打ち鳴らす磬の上では、別段の意味あいを帯びる。

裏面に目を移すと、用途がいっそう明らかになる。後から彫った陰刻ではなく鋳出された銘文には、法眼の位にある秀清という僧のために、苦を離れて楽を得、浄土に往生せんことを願う旨が記される。続いて承元二年戊辰十月の日付が添えられる。一般的な堂内の備品としてではなく、特定の一人の僧の追善のためにつくられ、その願いを金属そのものに込めた磬は、立ち止まって眺めるに足る一面である。

指定の理由と価値

現存する磬の多くは無銘で、おおよその世紀をしぼる以上のことは難しい。本品は製作の年を青銅に鋳込んでおり、その一点で無名の作例の群れから抜け出している。年代と帰属が定まった在銘の作は、無銘の品を測るための物差しとなる。研究や保存の現場で、こうした基準作はとりわけ重んじられる。本品は昭和五十三年（一九七八年）六月十五日に重要文化財に指定された。

価値はもう一つある。文化庁の調べでは、本品は翌承元三年（一二〇九年）の銘をもつ国宝・孔雀文磬と同工、あるいは同一工房の作と見られている。その国宝は法印祐清が手がけ、宇佐神宮の境内にかつてあった神宮寺、弥勒寺の金堂に施入された磬である。二つを並べると、ひとりの工人が一年をおいて手がけた仕事の連なりが追える。同じ撞座、同じ向かい合う孔雀、同じく確かな鋳上がりである。承元二年の本品は、いわば日本でも名高い仏具の青銅の、わずかに早い兄にあたる。

どこで見られるか

実物の前に立ちたい向きには、率直に記しておきたい。承元二年の本品は個人の所有で、国の記録にも公開施設の記載がなく、常時の展示はされていない。奈良を訪れても、堂内や常設展示室で出会えるわけではなく、この記事が多くの人にとって最も近づける場となる。

ただ、近しい一面は見ることができる。同工と見られる承元三年の国宝は、大分県の宇佐神宮宝物館で、磬架に吊るした状態で展示されており、孔雀のある表も銘文のある裏も見渡せる。宝物館の開館日は近年変動しているため、訪れる前に最新の予定を確かめておきたい。奈良では、奈良国立博物館が銅製の孔雀文磬を収蔵し、東京国立博物館も別の一面を所蔵していて、いずれも仏具の特集展示などで折にふれて公開される。どれか一つでも目にすれば、青銅のひんやりとした重み、吊るされた山形、そして静かな展示室でも鳴りそうな澄んだ音色という、磬という器物の手ざわりがつかめる。