十津川の大踊

十津川の大踊：日本最大の村に受け継がれるユネスコ無形文化遺産の盆踊り

紀伊半島の奥深く、険しい山々と清流に抱かれた奈良県吉野郡十津川村。日本一広い面積を持つこの村は、古くから「秘境」と称されてきました。この山深い村に、中世から脈々と受け継がれてきた盆踊りの伝統があります。「十津川の大踊（とつかわのおおおどり）」と呼ばれるこの踊りは、1989年（平成元年）に国の重要無形民俗文化財に指定され、2022年（令和4年）にはユネスコ無形文化遺産「風流踊」の構成要素として世界的にもその価値が認められました。華やかな房飾りの付いたバチ、太鼓、扇、切子灯籠が夏の夜に彩りを添える、日本の民俗芸能の貴重な生きた遺産です。

歴史的背景

十津川の大踊の起源は、平安時代末期に空也が広めた念仏踊り（踊念仏）にまで遡ると伝えられています。鎌倉時代には一遍がこの念仏踊りを各地に広め、熊野三山・高野山・吉野山を結ぶ要衝に位置する十津川には、巡礼者や僧侶によってさまざまな踊りの伝統がもたらされました。

特に、村内にある霊山・玉置山を巡礼する僧侶や信者によって伝承されてきたとも言われています。江戸時代に入ると、玉置山は本山派山伏の拠点のひとつとなり、武蔵地区には曹洞宗宇治興聖寺末寺の光明寺が開山されるなど、京都との結びつきが深まりました。仏教文化とともに念仏踊り・風流踊りが盛んに行われるようになったのです。

明治維新後の廃仏毀釈により、十津川村のすべての寺院が廃されるという大きな転換点を迎えました。しかし、多くの僧侶は還俗して村に留まり、踊りの伝承は人々の間で途切れることなく守り続けられました。この地域が秘境の山里であったことが、かえって中世の古い形態を色濃く残す踊りの保存につながったのです。

文化財指定の理由

十津川の大踊は、1974年（昭和49年）に国の記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財として選択され、1978年（昭和53年）に奈良県指定無形文化財に、そして1989年（平成元年）3月20日に国の重要無形民俗文化財に指定されました。奈良県では3件目の重要無形民俗文化財指定となります。

指定の理由として、この踊りが室町時代から流行した「風流踊」の典型例のひとつであり、芸能史上きわめて注目すべき点が多いことが挙げられています。ゆったりとした独特のテンポ、優雅で古風な振り付け、中世に由来する歌詞など、現代の盆踊りとは趣を異にする古格を今に伝えています。武蔵の踊りの歌詞には「なむあみだぶつさあおどらいで」という言葉が残されており、念仏踊りの系譜を引くことを物語っています。

さらに2022年（令和4年）11月30日、モロッコのラバトで開催されたユネスコ無形文化遺産保護条約第17回政府間委員会において、全国41件の風流踊のひとつとして「人類の無形文化遺産の代表的な一覧表」に記載されました。奈良県では2009年の「題目立」に続き2例目のユネスコ無形文化遺産登録です。

三地区それぞれの踊りの特色

十津川の大踊は、村内の小原（おはら）・武蔵（むさし）・西川（にしがわ）の三地区にそれぞれの保存会があり、各地区が独自の特色を持つ踊りを伝えています。お盆の8月13日から15日にかけて、地区ごとに日をずらして踊りが行われます。

小原の大踊（8月13日）

村の中心部にある小原地区では、8月1日から「ナラシ」と呼ばれる練習が始まります。七日盆で一区切りをつけた後、本格的な練習を重ね、13日の大盆の夜に十津川第一小学校の校庭で踊りが行われます。もとは泉蔵院という寺の堂内で踊られていました。男女が方形に並び、前列に男性が太鼓を持って立ち、後方に女性が扇を手にして並びます。白・赤・緑に染め分けた長い房の付いたバチで太鼓を打ちながら踊り、女性は扇を振りながら舞います。房で飾った切子灯籠を笹竹につけた灯籠持ちも加わり、華やかな光景が繰り広げられます。農作業の服装に笠で顔を隠すなどの仮装をして踊りに加わる者もいます。

武蔵の大踊（8月14日）

小原の対岸にある武蔵地区では、14日の夕刻に旧武蔵小学校（もと長盛山光明寺）の校庭で踊りが行われます。男性は太鼓を持ち、房飾りを付けたバチで打ちながら踊り、女性はタスキをかけて扇を手にします。笹竹に切子灯籠を吊り下げた灯籠持ちが列を作って並びます。歌は男女掛け合いで歌われ、最後には内側に太鼓持ち、次に太鼓打ち、外側に扇を持った女性という三列の輪踊りになるなど、相当複雑な構成を持っています。

西川の大踊（8月15日）

十津川支流の西川筋に位置する西川地区では、15日に旧西川第一小学校の校庭で踊りが行われます。西川の踊りは「ヨリコ」「イリハ」「カケイリ」の三部構成になっているのが特色です。ヨリコでは男性がバチを持つ太鼓打ちと太鼓持ちに分かれて横隊を組み、後方に女性が両手に扇を持って踊ります。イリハでは男性が胸に太鼓を吊り下げ、赤・白の長い房の付いたバチを振りながら打ち踊ります。カケイリではヨリコと同じ形態に切子灯籠の灯籠持ちが加わります。西川の特徴として櫓を設けず、方形の一団のまま場所を移動する形式をとります。ヨリコは歌詞を変えて雨乞いの際にも踊られたと伝えられています。

見どころと魅力

十津川の大踊の最大の魅力は、中世の古式を今に伝える荘厳な雰囲気と、山村の夏の夜を彩る美しい情景にあります。色とりどりの房飾りが夜風に揺れ、太鼓の律動的な響きが山間の谷に木霊します。笹竹に吊るされた切子灯籠が柔らかな光を放ち、踊り手たちを幻想的に照らし出す光景は、まるで時を超えて中世に誘われるかのようです。

現代の多くの盆踊りとは異なり、大踊には深い精神性が宿っています。もともとは寺の堂内でご先祖様の霊を迎え、慰め、送り返すための儀礼として踊られていたもので、その神聖な趣は今も変わりません。かつては夕方から夜明けまで踊り明かしたと伝えられています。

十津川の盆踊りには、大踊のほかにも「ばか踊り（扇踊り）」や「手踊り」など多彩な演目があり、各地区に数十曲の踊りが伝えられています。お盆の夜に山深い村で、地元の人々と一緒に踊りの輪に加わる体験は、忘れがたい思い出となるでしょう。

アクセス・訪問情報

十津川村は奈良県の最南端に位置し、鉄道は通っていません。公共交通機関をご利用の場合は、近鉄大和八木駅から奈良交通の路線バス（日本最長の路線バス）で約3時間30分、またはJR新宮駅から約2時間です。お車の場合は、五條市から国道168号線を南下して約1時間で村の北部に到着します。

村内には湯泉地温泉、十津川温泉、上湯温泉の三つの温泉地があり、すべて源泉かけ流しの天然温泉です。旅館や民宿が点在しており、温泉に浸かりながら山里の静けさを満喫できます。村のほぼ中央にある道の駅「十津川郷」では特産品の販売や足湯を楽しむことができます。

8月中旬の大踊の時期はお盆と重なるため、宿泊施設の予約は早めに行うことをおすすめします。

周辺の見どころ

十津川村には、大踊とあわせて訪れたい魅力的なスポットが数多くあります。村のシンボルである谷瀬の吊り橋は、長さ297メートル、高さ54メートルを誇る日本有数の鉄線吊り橋で、眼下に十津川（熊野川）の渓谷美を望むスリル満点の空中散歩が楽しめます。

霊山・玉置山に鎮座する玉置神社は、古来より熊野三山の奥の院と称される聖地で、世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」の構成資産のひとつです。世界遺産・熊野参詣道小辺路は高野山と熊野三山を最短距離で結ぶ険しい山岳古道で、三浦峠や果無集落といった美しい景観が広がります。

吉野熊野国立公園に属する瀞峡（どろきょう）は、奇岩と碧水が織りなす国特別名勝の大峡谷です。また、笹の滝は日本の滝百選に選ばれた名瀑で、迫力ある水量と美しい滝壺を間近で楽しめます。夜には光害のない澄み切った空に満天の星空が広がり、星空観賞も村の大きな魅力のひとつです。