常敬寺

常敬寺とは

常敬寺（じょうきょうじ）は、新潟県上越市寺町二丁目にある真宗大谷派の寺院で、弘安7年（1284年）に親鸞の孫の唯善が開いたと伝わり、境内の本堂・鐘楼・山門の3棟が令和7年（2025年）8月6日に登録有形文化財となった。山号と院号をあわせて中戸山西光院（なかとさんさいこういん）と称し、本尊は阿弥陀如来。弁柄で赤く塗った山門にちなんで、地元では「赤門さん」と呼ばれている。

常敬寺は旧高田城下の西の外れに寺院が連なる寺町の一画にあり、山門は裏寺町通りに東を向いて開く。文化庁の登録上の所在地は地番の「寺町二丁目117-1」だが、寺や上越市の案内は住居表示の「寺町2丁目7-28」を使っている。どちらもこの境内を指している。

下総から信濃を経て越後高田へ

常敬寺の由緒によれば、寺の始まりは唯善が下総国中戸（現在の千葉県）に構えた西光院である。はじめは常敬寺の寺号を持たなかった。寺伝では、西光院は後宇多天皇の勅願所とされ、それに伴って赤い門を許されたという。第4世の善栄が「弥陀本願寺」を名乗ったのち、第6世の善鷲が本願寺の蓮如に帰順し、蓮如から「常敬寺」の寺号を受けた。

天正2年（1574年）の関宿での合戦で堂宇を焼かれ、寺地も失った。天正4年（1576年）に信濃へ移り、慶長年間の初め頃に堀氏の招きで越後に入る。高田の寺町に移ったのは寛文6年（1666年）で、延宝7年（1679年）には本願寺派から真宗大谷派へ転じた。

千葉県野田市関宿にも本願寺派の常敬寺がある。常敬寺の説明では、こちらは旧地に建った福泉寺が元禄14年（1701年）に同じ寺号へ改めた寺で、上越の常敬寺とは血縁のつながりがないという。

常敬寺の3棟の登録と年代

常敬寺の3棟は、令和7年（2025年）3月21日の文化審議会の答申を経て、同年8月6日にそろって登録有形文化財となった。登録番号は15-0606から15-0608までの連番である。文化庁のデータベースが示す年代と登録基準は次のとおり。

• 本堂：享保16年（1731年）建築、昭和63年（1988年）改修。登録基準は「造形の規範となっているもの」
• 鐘楼：寛政4年（1792年）建築、昭和60年（1985年）頃改修。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」
• 山門：江戸後期建築、昭和30年代改修。登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」

寺町に移ってから65年後に本堂が建ち、その61年後に鐘楼が加わった。山門は江戸後期とされるだけで、建てられた年は分かっていない。常敬寺の副住職は、寺町の寺院に現存する本堂のなかで、常敬寺本堂は建築年が2、3番目に古いとみられると寺のブログに記している。雪国では冬の厳しさから古い木造建築が残りにくい、というのがその添え書きである。

建造物のほかに、常敬寺には上越市の文化財である木造聖徳太子立像がある。16歳の太子の姿を表した孝養像で、「鼻取り太子」の名でも知られる。

常敬寺の境内の配置と歩く順序

常敬寺の境内は裏寺町通りの西側にある。通りに面して東向きに立つのが山門で、門を入った奥、西側に本堂が東を正面にして建つ。鐘楼は本堂の南東、境内の南寄りに基壇を築いて立つ。3棟は70メートルほどの範囲に収まっている。

通りから山門の赤い軸部と妻の蟇股を見上げ、門をくぐって本堂の正面と向拝の前に立ち、そこから左手（南）の鐘楼へ回ると、3棟をひととおり見られる。各棟の見どころと見学の条件は、それぞれのページにまとめた。

常敬寺の参拝と行き方

常敬寺は、誰でも気軽に参拝してよいと案内しており、境内には自由に入れる。寺の公式サイトには拝観料や拝観時間の定めは示されていない。本堂の内部に上がりたい場合は、事前に電話をするよう寺が求めている。

上越は豪雪地帯で、常敬寺の参拝記念印の受付も12月下旬から3月中旬頃までは休みになる。冬に訪ねる場合は、境内や寺町の道が雪で歩きにくいことも考えておきたい。

最寄り駅はえちごトキめき鉄道妙高はねうまラインの高田駅で、寺の案内では歩いて約12分かかる。車の場合は上信越自動車道の上越高田インターチェンジから約10分、北陸自動車道の上越インターチェンジから約20分。上越市の寺町の案内図には、寺町駐車場も載っている。