世尊寺

世尊寺 ― 日興を開山と仰ぐ佐渡最初の日蓮宗道場

世尊寺は、新潟県佐渡市竹田にある日蓮宗の寺院で、文永10年（1273年）の創建と伝えられ、境内に建つ6棟が平成18年（2006年）に登録有形文化財となった。山号は法久山、寺名は「せそんじ」と読む。

境内の南西は山裾に接し、北の隅で道路に面して表門が開く。参道を進むと、境内のほぼ中央に家財蔵、南寄りに赤門が建ち、その奥で本堂が東を向いている。本堂の西北隅には書院が廊下でつながり、境内の南端の高台に宝蔵が立つ。登録された6棟のうち最も古い赤門は江戸時代中期、最も新しい本堂は明治40年（1907年）の竣工で、門と蔵と堂が150年を超える幅をもって一つの境内に収まっている。

国府川のほとりから竹田へ

佐渡市の解説によれば、世尊寺は日蓮の高弟・日興を開山とする、佐渡における日蓮宗最初の道場である。文永10年（1273年）に国府川のほとりで開かれ、天正10年（1582年）に現在の竹田へ移った。日蓮自身が佐渡に流されていた時期に開かれた寺ということになる。

寺の成り立ちには、もう一つの伝承が重なる。承久の乱ののち佐渡へ移された順徳上皇を警護して島に渡った北面の武士、遠藤盛国が、のちに日蓮と出会って帰依し、日興を開山に迎えて道場を開いたという話で、佐渡の観光案内が紹介している。同時代の記録で確かめられる話ではなく、世尊寺に伝わる由緒として受け止めたい。

佐渡七福神の大黒天とサツキの庭

世尊寺は佐渡七福神の一つで、大黒天の寺にあたる。寺宝には日蓮の筆と伝わる大黒天画像一軸があり、赦免されて島を離れる日蓮が渋手の浜で描いたものと伝えられている。七福神めぐりの参拝者が向き合う「渋手大黒天」は、画家の馬堀法眼喜孝が寄進した絵である。

庭園は北鳴園と呼ばれ、世尊寺はサツキの名所としても知られる。初夏に訪ねれば、登録建造物と花の季節を一度に見られる。

世尊寺の境内の歩き方

世尊寺の境内へは、北の隅に建つ表門から入る。道路に面した一間の腕木門で、太い柱が境内の正面を重く引き締めている。表門から延びる参道沿いには、かつて茅葺の長屋門が建っていた。桁行13.5メートルの2階建で、ほかの棟とともに登録されていたが、平成28年（2016年）9月14日に登録が解除された。

参道を進むと、書院へ向かう道に面して家財蔵が建つ。境内のほぼ中央にあたり、白い漆喰の正面がこちらを向いている。さらに南へ進むと赤門があり、その正面奥に本堂が東を向いて控える。本堂は境内南西の山裾に据えられ、西北隅から延びる廊下で書院とつながる。境内の南端、一段高い場所に離れて建つのが宝蔵である。

6棟は本堂のまわりのまとまった範囲に収まっており、順に見て回るのに長い時間はかからない。建物の年代を重ねて見ると、江戸時代の門と蔵が残る境内に、明治後期になって本堂と書院が建てられた姿が浮かび上がる。

6棟が同じ日に登録された

世尊寺の本堂・書院・表門・赤門・宝蔵・家財蔵の6棟は、平成18年（2006年）10月18日に登録有形文化財となった。登録番号は15-0208から15-0214までで、欠けている15-0211が、のちに登録を解除された長屋門にあたる。

登録の基準は6棟とも「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。一棟ずつの完成度ではなく、門をくぐり、蔵の脇を通り、赤門越しに本堂を望む境内の景観への寄与を評価する基準になっている。それぞれの棟の構造や意匠は、棟ごとのページにまとめた。

世尊寺への行き方

世尊寺は佐渡島の内陸にあり、島へ渡ったあとは車か路線バスで向かう。新潟港からのフェリーやジェットフォイルが着く両津港からは、車でおよそ30分かかる。路線バスなら「竹田橋」バス停で降り、徒歩で20分ほど。竹田橋には南線・国仲線・金丸線が停まる。

駐車場は10台分ある。バスの本数は多くないので、帰りの便の時刻を先に確かめてから歩き出したい。

世尊寺の拝観と撮影

世尊寺は拝観時間や拝観料を公表していない。境内は参道から見て回れるが、本堂と書院の内部は法要や寺の用務に使われる場所で、公開の条件は示されていない。堂内を見たい場合や、七福神めぐりで人数のまとまった訪問をする場合は、事前に寺（電話0259-55-2262）へ相談しておくと確実である。

撮影についても寺からの案内は見当たらない。外観は境内から撮れるが、堂内や法要の最中は寺の了解を得てからにしたい。