善良寺庫裏

天明5年建立、境内最古の一棟

善良寺庫裏は、新潟県胎内市西栄町にある真宗寺院の庫裏で、天明5年（1785年）の建築、平成30年（2018年）11月2日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。

庫裏はもともと台所を指す語だが、実際には寺の生活と接客をまとめて引き受ける建物である。住職一家の居住空間であり、門徒を迎える座敷であり、寺務を執る場でもある。妻帯し家として寺を継承する真宗にあっては、この住まいとしての性格が周縁ではなく中心に位置する。座敷まわりに客殿並みの手が入るのはそのためで、善良寺庫裏もその系譜に連なる。

注目したいのは年代である。天明5年という建築年は、隣接する本堂の寛政6年（1794年）より9年さかのぼる。境内で最も古い建造物ということになるが、文化庁の記録には昭和前期の移築が併記されており、当初どこに建っていたか、部材のどこまでが旧材かは記載されていない。

玄関から大書院へ、座敷の連なり

庫裏は本堂の北側に、本堂と同じく東を正面として建つ。木造平屋建、切妻造銅板葺、建築面積324平方メートル。本堂の327平方メートルとほぼ拮抗する規模である。

矩形の輪郭を崩すのが二つの付属部分だ。正面南端には切妻造の玄関が張り出し、渡廊下で本堂とつながる。積雪期にも屋内伝いで両棟を行き来できる構えである。背面南端には宝形造の御殿が接続する。四方から棟頂へ収束する宝形の屋根は周囲の切妻と明確に異なり、この一角の格を屋根の形で示している。

内部は室を格子状に並べるのではなく、順に連ねる構成をとる。玄関から控間付の書院に入り、その奥に小書院、北側に大書院が置かれる。床・違棚・付書院を備えた書院造は本来武家の接客形式で、地域に基盤を持つ寺院がこれを取り入れた例は各地にある。座敷の大小を段階的に用意することで、相手の格に応じて場を選び分けられるようになっている。

登録基準は本堂とは異なり、第三の「国土の歴史的景観に寄与しているもの」が適用された。文化庁の解説は、下越地方における江戸後期真宗寺院庫裏の様相を示すものとして評価している。造形そのものを評価された本堂と、町並みの中での位置づけを評価された庫裏。二棟が同日に登録された経緯には、この視点の違いが反映されている。

見学にあたって

先に断っておくべきことがある。庫裏は住居である。寺族が日常を送る建物であり、拝観受付も拝観時間も拝観料も設けられていない。書院を見せてもらえることが前提ではない。

連絡なしに見られるのは外観である。本堂から北へ延びる切妻屋根の低く長い稜線、褐色に落ち着いた銅板の質感、背面で線を断ち切る御殿の宝形屋根。渡廊下で結ばれた二棟の関係は、境内に立てば一分ほどで読み取れる。

内部の見学を希望する場合は、日程に余裕を持って寺へ電話で相談する以外に方法はない。葬儀・法要が優先されるため、応じられない場合もある。堂内・室内の撮影は別途許可が必要になる。

交通はわかりやすい。JR羽越本線中条駅から北東へ徒歩10分ほど、新潟駅から普通列車で50分前後である。駅舎1階には観光案内のコーナーがある。外観のみであれば本堂と合わせて15分から20分あれば足りる。旧宿場町を歩く胎内市観光ボランティアガイドのコース（約2キロ、1〜3時間）と組み合わせれば半日の行程になる。なお庫裏には昭和55年と平成18年の改修記録があり、使われ続けてきた建物として現在の姿がある。