別府の湯けむり・温泉地景観

別府の湯けむり・温泉地景観：暮らしから立ちのぼる白い情景

大分県別府市――背後にそびえる鶴見岳・伽藍岳の麓から別府湾に向けて広がる扇状地に、屋根の合間や路地の奥、山の斜面から、絶え間なく白い湯けむりが立ちのぼっています。地球そのものが呼吸をしているかのようなこの風景は、平成24年（2012年）9月19日、国の重要文化的景観に「別府の湯けむり・温泉地景観」として選定されました。豊富な温泉資源を日々の暮らしや生業のなかに巧みに取り込み、何世紀にもわたって紡いできた人と自然との関係を、目に見える形で今に伝える、極めて稀有な景観です。

別府の魅力は、単に温泉が多いことではありません。日本全国に温泉地は数多くあれど、住宅街の屋根越しに何本もの湯けむりが立ちのぼり、蒸気で野菜を蒸す台所、湯の花を採取する茅葺き小屋、組合で守り継がれる共同浴場が現役で機能している町は、別府をおいて他にありません。観光地としての賑わいの裏側に、生活の景観としての温泉文化が脈打ち続けているのです。

「別府の湯けむり・温泉地景観」とは

選定された文化的景観は、別府市西部の火山帯から東部の別府湾に向かって広がる火山麓扇状地（かざんろくせんじょうち）に位置します。なかでも鉄輪（かんなわ）地区と明礬（みょうばん）地区が中心となり、面積約45.7ヘクタールが選定範囲となっています。

なぜ重要文化的景観に選定されたのか

重要文化的景観は、平成16年（2004年）の文化財保護法改正で創設された比較的新しい文化財制度です。地域の人々の生活・生業と風土が一体となって形作ってきた景観を、後世に伝えていくことを目的としています。別府の湯けむり・温泉地景観は、温泉資源を中心に展開する人々の暮らしの在り方を示す文化的景観として、その学術的・文化的価値が高く評価され、平成24年に選定されました。

魅力・見どころ

周辺情報・アクセス

別府は全国の主要都市から訪れやすい温泉地です。東京からは新幹線と特急列車を乗り継いで、博多や大阪からも特急「ソニック」「にちりん」で別府駅へアクセスできます。別府駅から鉄輪温泉へは路線バスで約20〜25分、明礬温泉へはさらに10〜15分です。少し足を伸ばせば、内陸の人気温泉地・由布院まで電車で約25分、九重連山や阿蘇の雄大な自然へも車で1〜2時間で到達できます。

食事面では、大分名物の鶏天や別府湾で獲れる新鮮な海産物、そして地獄蒸し料理を楽しめます。お土産には、別府市が誇る伝統工芸品「別府竹細工」がおすすめで、別府市竹細工伝統産業会館で製品を見学・購入することができます。