古要神社の傀儡子

はじめに

大分県中津市の静かな田園地帯に鎮座する古要神社（こようじんじゃ）は、日本最古の人形操りの伝統を今に伝える貴重な神社です。境内に伝わる60体の木製人形「傀儡子（くぐつ）」は、人形浄瑠璃文楽へと発展していく日本の人形戯の原初形態として、国の重要有形民俗文化財に指定されています。さらに、これらの傀儡子を用いた舞と相撲の神事は、重要無形民俗文化財にも指定されており、日本の芸能史を語る上で欠かすことのできない存在です。

歴史的背景

古要神社の傀儡子の起源は、奈良時代の養老4年（720年）に遡ります。大隅・日向の隼人が反乱を起こした際、朝廷の命を受けた豊前国の軍勢は、戦場で傀儡子の舞を演じて隼人たちの注意を引きつけ、その隙に乗じて攻撃するという戦法をとったと伝えられています。

戦いの後、戦死した隼人たちの霊を慰めるために宇佐神宮で放生会（ほうじょうえ）が始められ、その際に傀儡子の舞が奉納されるようになりました。かつて放生会が和間の浜の浮殿で執行されていた頃、宇佐八幡宮の末社である古要神社と福岡県吉富町の八幡古表神社から、それぞれ傀儡子を船に乗せて海上から浮殿に向かって舞を奉納していたと伝わっています。

応永27年（1420年）と元和3年（1617年）に放生会が復活されましたが、その後打ち切りとなり、現在は古要神社の単独行事として傀儡子の舞と相撲が伝承されています。現在の傀儡子の多くは、元和3年に細川忠興が新たに造り直させたものです。

文化財指定の理由

古要神社の傀儡子は、有形・無形の両面から文化財としての価値が認められ、二つの重要指定を受けています。

まず昭和31年（1956年）4月26日に、60体の傀儡子人形そのものが「重要有形民俗文化財」に指定されました。これらの人形は、くぐつまわし（傀儡師）が持ち操っていた木偶であり、操り人形の原初形と考えられています。

次いで昭和58年（1983年）1月11日に、傀儡子を用いた舞と相撲の芸能が「重要無形民俗文化財」に指定されました。指定理由には、人形浄瑠璃文楽を頂点とする日本の人形戯の伝統の中で、奈良・平安時代から活躍を始めた傀儡子は日本の人形戯の源流であり、その源流をうかがわせる傀儡子系の人形戯が古要神社と八幡古表神社に伝承されていることが、日本の芸能史の上で極めて貴重であると記されています。

傀儡子人形の特徴

古要神社に伝わる傀儡子は全部で60体あり、舞人形と相撲人形の二種類に大別されます。

舞人形（御舞人形）は26体で、体長27cmから40cmほどの大きさです。腕だけが動く構造になっており、獅子頭2体、小豆童子2体、御幣持、ハヤシカタの神々、磯良神、細男役の神などで構成されています。

相撲人形は30体あり、舞人形より大型のものが多くなっています。最大の「祇園さま」は体長65.7cm、最小の「住吉さま」は体長33.2cmです。相撲人形は腕と片足が動く構造で、取り組みの動きを表現できるようになっています。磯良神と住吉神はともに海の神であり、神功皇后の新羅征伐で活躍した神々として、この神事に深い神話的意味を与えています。

傀儡子の舞と相撲

神事は夕刻に始まります。まず傀儡子による舞が奉納されます。この舞は「古要舞」あるいは「細男舞」「神舞」と呼ばれ、伴奏の音楽は「古要楽」と称されます。演技は本殿と拝殿の間にある申殿（もうしでん）で行われ、四周に高さ一間の青竹をめぐらし、青地に白く染め抜いた剣花菱の紋の幕を張った中で、人形まわしが傀儡子を操ります。

舞では、獅子頭と小豆童子が東西に控える中、御幣持、ハヤシカタの神々、磯良神、細男役の神などが次々と登場しては、素朴な動作を演じて退場します。特に注目すべきは、磯良神が舞台正面に位置した時にハヤシが中断され、厳かに「のりごと」が唱えられる場面です。

静かで荘厳な舞に続いて、活発でユーモラスな相撲が始まります。東西各12体の相撲人形が組み合い、取り組みが進むにつれて西方が次々に負け続けます。しかし最後に登場する小柄な住吉さまが東方の全員をなぎ倒し、大きな祇園さまにも勝って終了するという、痛快で楽しい筋書きとなっています。

見学・アクセス情報

傀儡子の舞と相撲は、3年に一度、10月の第2日曜日に奉納されます。この非常にまれな開催スケジュールのため、実際に神事を目にすることは大変貴重な体験となります。また、毎年8月7日の午前中には、拝殿において「おいろかし」と呼ばれる傀儡子人形と衣装の虫干しが行われ、人形を間近に見ることができます。

古要神社は大分県中津市伊藤田に所在します。JR中津駅から車で約15分の距離にあり、国道10号線から犬丸川に沿って西へ約2km進み、南下すると到着します。道路からは境内が見えませんが、地区案内の看板を目印にすると迷わず辿り着けます。境内には大きな古木があり、その陰に社殿が佇む古社の趣が漂っています。

周辺の見どころ

古要神社の周辺には、歴史と自然に恵まれた中津・宇佐地域の魅力的なスポットが点在しています。

古要神社から西へ約2kmの場所には、宇佐神宮の祖宮といわれる薦神社（こもじんじゃ）があります。国指定重要文化財の神門と、御神体である三角池（みすみいけ）が見どころです。古要神社・薦神社・宇佐神宮は放生会を通じて深く結びついており、三社を巡る文化的な旅は格別です。

中津城は、黒田官兵衛が築城し、傀儡子人形を造り直した細川忠興が完成させた日本三大水城の一つです。また、旧一万円紙幣の肖像で知られる福澤諭吉の旧居と記念館も中津市中心部にあり、歴史好きには必見のスポットです。

車で20～30分の耶馬渓エリアでは、僧禅海がノミと槌だけで30年かけて掘り抜いた「青の洞門」や、秋の紅葉で名高い深耶馬渓の「一目八景」など、壮大な自然景観を楽しむことができます。