塩屋（竹田市）

塩屋とは

塩屋は、大分県竹田市大字竹田町の旧城下町に残る江戸時代の商家で、元治2年（1865年）に建てられた主屋と江戸末期の中蔵・古蔵の3件が平成15年（2003年）12月1日に、同じく江戸末期の旧大蔵が平成23年（2011年）10月28日に、国の登録有形文化財に登録されている（文化庁）。名称の読みは「しおや」である。

大分大学工学部の木質構造研究室がまとめた資料によれば、塩屋は文政11年（1828年）の「商売株名面帳」に味噌醤油株を得た記録があり、弘化2年（1845年）の「軒帳」にも町屋として名が見える。少なくともこの頃から同じ場所で商いを営んできた家で、同資料は塩屋の土蔵群を市内に残る最古の町屋と位置づけている。

竹田市は主屋・中蔵・古蔵の3棟をまとめて「塩屋土蔵」と呼び、江戸期の商家建築の好事例に挙げている（竹田市歴史的風致維持向上計画）。

敷地と4棟の並び

塩屋の主屋は本町の通りに面して建つ。その後方、細長い敷地のほぼ中央に中蔵があり、敷地のいちばん奥に古蔵が建つ（文化庁）。通りから奥へ主屋・中蔵・古蔵が一列に続き、主屋と中蔵が商家の表構えをつくり、古蔵が屋敷の後ろ側の景観を整えるという役割分担になっている。

旧大蔵はこの3棟とは別に、路地の西側に建つ2階建の大きな蔵である（文化庁）。戦前まで米蔵として使われ、昭和33年（1958年）頃に男女の浴場をもつ銭湯に改められ、平成23年（2011年）の改修を経て、いまはカフェとギャラリーになっている（文化庁、公式サイト）。

塩屋土蔵は城下町の下本町にあり、竹田市の計画書は、夏越祭で神輿の行列が塩屋土蔵の前を通る道筋を例に挙げている。4棟の構造と見どころは、それぞれのページで扱う。

塩屋を訪ねるには

最寄り駅はJR豊肥本線の豊後竹田駅である。旧大蔵で営業するアートスペースカフェ大蔵清水湯の公式サイトは、駅から徒歩約10分と案内し、付近に有料駐車場があるとしている。

塩屋の主屋・中蔵・古蔵は個人の所有で、内部の公開について公的な案内は確認できなかった。主屋の正面は本町の通りから見ることができる。旧大蔵はカフェとして営業しており、公式サイトによれば営業時間は午前11時から午後4時、休みは不定である（2026年11月12日確認）。撮影の可否について公的な案内は見当たらない。