旧専売局味野収納所山田出張所庁舎

旧専売局味野収納所山田出張所庁舎 ― 塩専売制度の時代を伝える貴重な遺構

岡山県玉野市の山田地区、川岸に静かに佇む白い下見板張りの建物があります。明治41年（1908）3月に竣工した「旧専売局味野収納所山田出張所庁舎」は、瀬戸内海沿岸有数の塩田地帯に置かれた大蔵省専売局の出張所として、明治・大正・昭和の塩産業を支え続けた建物です。背後にひっそりと建つレンガ造の文庫とともに、塩の専売制度という近代日本の経済を象徴する制度の姿を、今に伝えています。

建物の歴史

この建物の意義を理解するためには、まず塩専売制度の背景を知る必要があります。明治38年（1905）、日露戦争の戦費調達と国内製塩業の保護を目的として、塩の専売法が施行されました。生活必需品である塩は国の管理下に置かれ、その全国的な集荷・流通を担う組織として、大蔵省主税局のもとに専売局が設置されました。

玉野市東部の山田地区は、瀬戸内海沿岸の温暖な気候と緩やかな潮の干満に恵まれ、江戸時代から全国でも有数の製塩地でした。江戸後期には「塩田王」と称される野﨑武左衛門が大規模な塩田開発を進め、東野﨑塩田をはじめとする広大な塩田群がこの地に展開されていました。専売制施行後、これらの塩田から生産される塩を集荷し、全国へ送り出す拠点として、明治41年（1908）3月、大蔵省臨時建築部によってこの庁舎が建てられたのです。

ここに集められた塩は、すぐ近くの山田港から船積みされ、全国各地へ届けられました。昭和15年（1940）以降は旧山田村役場として使用され、その後は玉野市山田支所を経て、現在は地域の老人会の集会場やミニデイサロン「しおさい」の会場として親しまれています。建物が役割を変えながらも、地域に寄り添って生き続けている点も、この文化財の魅力のひとつです。

登録有形文化財としての価値

平成23年（2011）10月28日、本庁舎と付属するレンガ造の文庫は、ともに国の登録有形文化財に登録されました。この登録の背景には、建物自身の建築的価値とともに、その歴史的稀少性があります。

とりわけ重要なのは、明治期に建てられた塩専売局の庁舎建築のうち、現存する例が全国でわずか2件しか確認されていないという点です。さらに本件は、木造の庁舎本体と、塩専売に関わる公文書を保管する目的で建てられたレンガ造の小さな文庫（建築面積27㎡）が一体のセットとして残る、日本で唯一の例とされています。事務空間と記録保管空間がセットで現存することで、専売制度時代の行政の姿そのものを立体的に伝えてくれるのです。

また、近代日本の建築史に大きな足跡を残した大蔵省臨時建築部の現存作例の一つとしても、その意匠的完成度は高く評価されています。文化財登録に至る道のりには、地域住民の力が大きく関わっています。平成19年（2007）から「山田まちづくり講座」の受講生を中心とした地域住民が、文庫の修復作業や建物の歴史調査を粘り強く続けたことで、登録への道が開かれました。住民の手で守られてきた文化財という側面も、本件の特筆すべき魅力です。

建築の見どころ

庁舎は川岸に西面して建ち、木造平屋建、建築面積236㎡という規模を持ちます。決して大きな建物ではありませんが、変化に富んだ屋根構成が印象的です。主棟は南北に通る寄棟造の桟瓦葺。南東隅から東に寄棟造の翼が伸び、北面には切妻造の角屋が突き出しています。さらに正面には切妻屋根の玄関ポーチが前方へ突出し、複雑で表情豊かなシルエットを生み出しています。

外壁は明治期の官公庁建築に多用された白色の下見板張で仕上げられ、瓦屋根のグレーと対比を成す軽快な外観をつくり出しています。文化財解説では「明るく軽快な姿」と表現されているとおり、地方の出張所庁舎ながら、近代洋風建築の意匠感覚が随所に息づく建物です。

本庁舎の南東に建つ文庫は、赤レンガ造の小さな建物で、塩専売制度に関わる公文書を火災から守るために建てられました。当時の地方では先端的な材料であったレンガを用いていることからも、専売関連書類が国家にとっていかに重要であったかがうかがえます。両建物は渡り廊下で結ばれ、明治期の地方行政施設の在り方を示す貴重な構成を保っています。

訪れる際の情報

所在地は岡山県玉野市山田字砂新田3218-5。現在、内部の一般公開は行われていませんが、外観は周辺の道路や川沿いから見学することができます。建物が川岸に建ち、塩の積み出し港であった山田港にもほど近いことから、当時の物流の動線を実感しながら見学できるのもこの場所ならではの魅力です。

公共交通機関を利用する場合は、岡山駅からJR宇野線で八浜駅まで約45分、八浜駅から路線バスで山田小学校前バス停まで約20分。バス停からは徒歩すぐの距離にあります。自動車では玉野市中心部から海沿いの道を経由して約25〜30分です。

地元の有志により山田地区の散策マップも作られており、本庁舎の見学に併せて旧塩田跡や関連史跡を歩くと、瀬戸内屈指の塩産業の景観を体感することができます。

周辺の見どころ

山田地区は玉野市東部に広がる塩産業の文化的景観の中心地です。かつて全国有数の規模を誇った東野﨑塩田の跡地が広大に残り、堤防や水門、石造構築物など、最盛期の塩産業の名残を各所で目にすることができます。塩田労働者たちの信仰を集めた塩竃神社など、塩にまつわる神社も点在し、地域の信仰文化を今に伝えています。

玉野市内に目を広げれば、宇野港からは直島をはじめとする瀬戸内海の「アートの島々」へのフェリーが発着しており、3年に一度の「瀬戸内国際芸術祭」の玄関口としても知られています。歴史的な造船業の街でもあり、瀬戸内海の豊かな海の幸や塩を活かした郷土料理も旅の楽しみとなるでしょう。静かな地域の文化財をゆっくりと味わったあと、現代アートや海の景色と組み合わせて旅程を組み立てるのもおすすめです。