黒姫山古墳

黒姫山古墳 ── 二大古墳群にはさまれた、平野にただ一基の前方後円墳

大阪府堺市美原区。大きな墓がほとんど見当たらない平らな農地に、黒姫山古墳はある。その孤立そのものが、この古墳を訪ねる理由になる。西には仁徳天皇陵を擁する百舌鳥古墳群、東へ約3キロには古市古墳群。いずれもユネスコの世界遺産に登録された巨大な墓域である。黒姫山古墳はそのどちらにも属さない。それでいて、南河内のこの平野を横切る旅行者が目にする大型古墳は、この一基だけだ。

墳形は前方後円墳。円形の後円部と、末広がりの方形をした前方部をつなぎ合わせた、いわゆる鍵穴形の墳丘である。全長は114メートル。前方部はほぼ真西を向いており、正面側の斜面が整備・復元されているため、その向きを現地で実際に読み取ることができる。

墳丘は二段に築かれている。後円部の高さは約11メートル、前方部の高さは11.6メートル。この50センチほどの差は、訪ねる前に知っておくと面白い。多くの前方後円墳では、主たる埋葬施設を収める後円部のほうが高い。ここでは前方部が後円部を上回る。円と方がくびれる北側には、「造り出し」と呼ばれる短い張り出しが設けられている。墳丘の周囲には幅およそ15メートル、深さ約2メートルの水をたたえた濠がめぐり、その外側には幅5メートルほどの平坦な帯が走る。平地に築かれた古墳でこれほど明瞭に残る外周の「周庭(しゅうてい)」は、めずらしい。

丹比氏と、戦時下に開かれた石室

黒姫山古墳が築かれたのは古墳時代の中期、5世紀の半ばごろとされる。考古学者はこの墓を丹比(たじひ)氏に結びつけて考えている。丹比氏は、現在の松原市・大阪狭山市、そして堺市の東区・美原区一帯にあたる古い行政区「丹比郡」に勢力をもった有力豪族である。被葬者の名は伝わっていない。墳丘の規模と、内部に納められた武具の量が、この一族の有力な首長の存在を指し示しており、地元ではこの古墳を丹比氏の首長の墓と受けとめてきた。

この古墳が広く知られるようになった経緯は、いささか思いがけない。第二次世界大戦のさなか、航空機用燃料の代替として加工されていた松根油を採取する作業がこの一帯で進められた。その際に前方部が掘り下げられ、千数百年ものあいだ閉ざされてきた石室が掘り当てられたのである。1947年(昭和22年)からは、日本の古墳研究の礎を築いた一人である末永雅雄博士の指揮のもと、発見された遺構の本格的な発掘調査が行われた。

その成果は、この古墳の理解を大きく書き換えた。皇室との関わりをもたず、ありふれた平野に立つ一基の墳丘が、なぜ日本考古学の確かな基準点となったのか。理由はここにある。

国の史跡に指定された理由

戦時の作業で掘り当てられたのは、東西方向に長い竪穴式石室であった。この石室は前方部の内部、墳頂とくびれ部のほぼ中間に位置する。配置そのものがすでに通例と異なる。前方後円墳の主たる埋葬施設は、ふつう後円部に置かれるからだ。黒姫山古墳の後円部にも、刳抜式(くりぬきしき)の石棺を据えた埋葬施設があったと考えられているが、そちらは近代より前に掘り荒らされ、空になっていた。手つかずで残っていたのは、前方部の石室のほうだった。

その内容が全国の注目を集めた。発掘では、鉄製の板を組んだ堅い甲(よろい)である短甲が24領、これに冑(かぶと)、刀、直刀、矛先、鏃(やじり)などの鉄製武器がともに検出された。一基の古墳から出土した甲冑の数として、24領は今なお日本国内で最多である。この一括の出土は、5世紀の豪族が鉄製の武具をどのように製作し、蓄えていたか、そしてその一族が広域のなかで担った軍事的な役割を、きわめて凝縮されたかたちで示している。

文化庁は1957年(昭和32年)10月24日、黒姫山古墳を国の史跡に指定した。指定にあたっては二つの点が併せて挙げられた。内部構造の一端が明らかにされた学術上の意義と、それでもなお墳丘が良好な状態で保たれており、古墳時代の文化を知るうえで価値が高いという点である。1978年(昭和53年)には、調査によって範囲が確かめられたことを受け、濠の外側の周庭部分が追加で指定範囲に加えられた。出土した甲冑類は、2008年(平成20年)に堺市の指定有形文化財となっている。

この古墳には、もう一つの歴史の層が重なっている。中世には、墳丘が城の砦として転用された。最初に築かれてから千年ののち、その高さと濠が軍事のために使われたのである。

訪れたとき、何を見るか

1989年(平成元年)から1992年(平成4年)にかけて、国と府の補助を受けた本格的な環境整備が行われ、この場所は「史跡黒姫山古墳歴史の広場」として開かれた。整備は、専門家でない来訪者にも古墳の姿を読み取れるようにすることに重点が置かれた。

その成果が最もはっきり表れているのが、前方部の正面である。ここでは二段に築かれた墳丘の段、墳丘表面を覆う葺石(ふきいし)、そして円筒埴輪の列が、いずれももとの位置に復元されている。埴輪は、古墳の墳丘の縁に並べて据えられた素焼きの土製品である。黒姫山古墳ではテラスと墳頂の縁に沿って二重にめぐらされていた。素朴な円筒のあいだには、後円部の外側の列に等間隔で衣笠形(きぬがさがた)の埴輪が立ち、朝顔形に口の開いた円筒埴輪も配されていた。

南側の広場では、前方部の竪穴式石室が実物大で復元され、その上に並んでいた埴輪の一部もあわせて再現されている。墳丘そのものには立ち入れないため、ここが、甲冑を生んだ石室の姿に最も近づける場所になる。古墳は水と柵に囲まれており、見学は斜面を登るのではなく、外周を歩きながら復元された墳丘を読み解くものになる。敷地内のガイダンス施設では、古墳の築造と発掘を解説する映像が上映されている。

博物館と、周辺をめぐる

甲冑をはじめとする出土品は、古墳には展示されていない。徒歩でおよそ5分の堺市立みはら歴史博物館、地元で「M·Cみはら」と呼ばれる施設に収められている。博物館は2003年(平成15年)、「カタチ造りの達人」をグランドコンセプトに開館した。常設の展示室は三つの主題を扱う。黒姫山古墳、中世にこの地域で活動した鋳造技術者集団「河内鋳物師(かわちいもじ)」、そして少し昔の暮らしの道具である。古墳の築造は映像と模型で解説され、出土した甲冑や埴輪の一部が展示されている。展示室の写真撮影はおおむね可能だが、訪問時に最新の掲示を確かめておくとよい。

開館時間は9時から17時15分、展示室への入場は9時30分から16時30分まで。休館日は月曜日、祝休日の翌日、年末年始である。月曜日が祝休日にあたる場合は開館し、翌火曜日が休館となる。常設展の観覧料は手ごろで、おとな1人およそ200円。団体には割引があり、中学生以下は無料となっている。

古墳に来訪者用の駐車場はないため、現実的な選択肢は公共交通機関である。古墳のそばには史跡の名をそのまま冠した「黒姫山古墳前」というバス停があり、北野田駅などの近隣の鉄道駅から路線が通じている。隣接する美原ふる里公園は、史跡のかたわらに開けた緑地を家族連れに提供してくれる。広い行程を組む旅行者にとって、世界遺産の百舌鳥古墳群・古市古墳群はいずれも左右の手近な距離にあり、黒姫山古墳を訪ねることはよい対比になる。著名な墓域の外にありながら確かな重要性をもち、しかもずっと静かに歩ける古墳なのである。