大森彦七図鐔〈金象嵌銘利寿（花押）〉

この文化財について

鐔とは、日本刀の刀身と柄（つか）のあいだに装着される円盤状の金具で、本来は使い手の指を護るための実用具です。しかし徳川の世が定まり戦が遠のいた江戸時代になると、鐔は「武士の身を飾る小さな絵画」として、装剣金工と呼ばれる金工家たちの腕の見せどころへと姿を変えていきました。鉄、銅、赤銅、四分一、金、銀――異なる金属を使い分け、彫り、象嵌し、色を付けて、てのひらほどの面に物語や風景を凝縮する。その極致を示すのが、本作にほかなりません。

作者の奈良利寿は、江戸を本拠とした奈良派の名工で、土屋安親、杉浦乗意とならんで「奈良三作」と称されます。利寿は縁頭（ふちがしら）の制作を主としており、生涯に手がけた鐔の数はごくわずかであったと伝わります。それゆえ本作のように堂々たる構図と仕上げを備えた鐔は、利寿の代表作として特別の位置を占めます。本品は個人所蔵で、大阪府に登録されています。

主題に取られているのは、軍記物語『太平記』巻第二十三「大森彦七事」。湊川の合戦（1336年）で楠木正成を討ち取ったとされる伊予の武将・大森彦七盛長が、猿楽見物に向かう途中の矢取川で美しい娘に出会い、難儀するのを見て背負って渡ろうとしたところ、川面に映る影で娘の正体が鬼であると気づく――という、楠木正成の怨霊が宝剣を奪い返しに来るくだりです。

なぜ重要文化財に指定されたのか

本作が国の重要文化財として遇されている理由は、大きく三つに整理することができます。

第一に、彫技の卓越性です。利寿は「高肉彫り」と呼ばれる、地よりはるかに高く立体的に図像を彫り出す技法に秀で、奈良三作のなかでも人物表現の最高峰と位置づけられます。文化遺産オンラインの解説によれば、表は右手に「大森彦七が鬼女を負う前半身図」、左斜下隅に「小丘に枯木」を配し、裏は右半分に大樹、左半分に「彦七、鬼女の後半身図」を高彫にする、とあります。つまり鐔の表と裏で同じ二人の前後をつなぎ、物語が周回して一巡するという、設計力そのものが破格の構成です。

第二に、象嵌の豪奢さです。彦七と鬼女の像には数種の「変わりがね」――色合いの異なる合金――を巧みに使い分けた象嵌が施され、さらに金象嵌や色絵で彩られています。文化庁データベースは「豪華さは金工鐔として最高のもの」と評しており、装剣金工の歴史全体を通しても屈指の華麗さを誇る作例といえます。

第三に、図様が日本人にとって極めて親しみ深い物語の最劇的な瞬間を捉えていることです。彦七と鬼女の挿話は『太平記』から能・浄瑠璃・歌舞伎・浮世絵へと受け継がれ、明治期には九世市川團十郎が新歌舞伎十八番の一つとして演じるに至っています。利寿は、この語り継がれる怪異譚を、武士の常用具である鐔の表裏に圧縮することで、物語と道具、絵画と工芸の境界そのものを軽々と越えて見せました。

魅力と見どころ

鐔・装剣金工を見られる主な施設

本作は個人蔵のため常設展示はされておりませんが、利寿や奈良派の作品を含む、同等水準の装剣金工を鑑賞できる施設は国内に複数あります。旅行のご参考に主なものをご紹介します。

• 東京国立博物館（東京都台東区上野）――国内随一の刀剣・刀装具コレクションを所蔵し、重要文化財・国宝の鐔も会期ごとに展示替えで公開しています。
• 京都国立博物館――刀剣・刀装具を扱う特別展や特集陳列が断続的に開催されます。
• 刀剣博物館（東京都墨田区・公益財団法人日本美術刀剣保存協会）――刀身と刀装具を専門に扱う、国内屈指の専門館です。
• 佐野美術館（静岡県三島市）――鐔の優品を多数所蔵し、刀装具研究者・愛好家から定評があります。
• 大阪市立美術館（大阪市天王寺区）――2025年のリニューアル後、刀装具を含む所蔵品が随時展観されています。

装剣金工は繊細な作品が多く、保存上の配慮から展示は会期限定が一般的です。各館の最新の展示スケジュールをご確認のうえお出かけください。

背景の物語――『太平記』の大森彦七

本作の図様をいっそう深く味わうために、原典の物語を辿っておきましょう。大森彦七盛長は、伊予国（現在の愛媛県）の武士で、史実としての記録は乏しいものの、『太平記』の記述によれば、建武三年（1336年）の湊川の戦いで足利方として参戦し、楠木正成を死に追いやったとされます。その恩賞として砥部・松前の地を与えられた彦七は、暦応五年（1342年）、金蓮寺で催される猿楽の見物に向かう途中、矢取川のほとりで泣いている若い女に出会い、川を渡してやろうと背に負います。

川の中ほどで水面に目を落とした彦七は、自分の背の女が鬼に変じている影を見て驚愕します。これが楠木正成の怨霊であり、彦七が手にした宝剣を取り返しに現れたのだ――という展開です。物語はその後、繰り返される妖異と、彦七の錯乱、大般若経の読誦による救済へと続いていきます。利寿が江戸期に生きていたころには、この場面は教養ある武家・町人にとって誰もが知る図像であり、彼らはこの鐔を一目見ただけで、武者が抱えた女の正体を察したはずです。利寿の真の挑戦は、物語を「説明する」ことではなく、彦七が自分の運命に気づくその一瞬の心理を、茶托ほどの金属面に立体として刻みつけることだったのです。