刀〈無銘伝義弘（名物村雲江）〉

名物村雲江 — 秀吉が愛でた天下三作・郷義弘の幻の名刀

天下人・豊臣秀吉が生涯にわたって蒐集した数多の名刀の中で、ひとつの作品が秀吉に詩的な讃辞をもたらしました。その刀の刃文を眺めた秀吉は、まるで山稜に湧き起こる群雲のようだと評したのです。この一言から、無銘のこの刀は「村雲江（むらくもごう）」というたいへん優美な号を授かりました。今日この重要文化財は大阪府の個人が所蔵し、南北朝時代の伝説的刀工・郷義弘（ごうのよしひろ）の作と伝えられる現存作品の中でも特に重要な一口とされています。郷義弘は、その作品にお目にかかる機会があまりに少ないことから、かつて「郷とお化けは見たことがない」とまで言われた名工です。

村雲江は、単なる武器ではありません。武将や将軍、そして各時代の名うての目利きの手を経てきた、鑑賞の道における試金石でもあります。十四世紀の鋼鉄工芸の極致と、六百年を超える人間の物語が、この一振の刀身に凝縮されているのです。

伝説の刀工・郷義弘

本刀の作者と伝えられる郷義弘（江義弘とも書きます）は、その作品同様、伝記がきわめて霞みに包まれた刀工です。日本海沿いの越中国新川郡松倉郷、現在の富山県魚津市に住していたとされています。二十一歳の頃に鎌倉へ上り、鎌倉鍛冶の大成者・正宗に入門。やがて越中の故郷へ帰って作刀に従事しましたが、その生涯はあまりに短く、二十五歳、二十七歳、三十歳と諸説あるものの、いずれにせよ若くして世を去ったと伝わります。残された作刀の数は、ごくわずかでした。

しかし、この短い生涯の中で郷義弘は「正宗十哲」（正宗門下の優れた十人の弟子）に数えられる名工となりました。江戸時代に編纂された『享保名物帳』では、相州正宗、粟田口吉光と並んで「天下三作（名物三作）」のひとりに挙げられています。さらに、義弘の在銘作はひと振りも現存せず、何代にもわたって将軍家に仕えた刀剣鑑定の本阿弥家が義弘作と認めた刀は、わずか十二振にすぎません。この稀少さから生まれたのが「郷とお化けは見たことがない」という有名な言葉です。これは義弘の存在を疑うものではなく、本物に出会う機会があまりに少ないことを物語った慣用句として日本語に定着しました。

村雲江という一振 — 重要文化財の刀身

村雲江は刃長六十八・二センチ、反り二・一センチの刀です。この姿から、もとはより長大な太刀として南北朝期に作刀されたものを、後世に磨り上げて短くしたと推測されます。これは戦国〜江戸期の武士の打刀拵に合わせるため、南北朝の名刀がたどる典型的な運命でした。茎は大磨上で、原鑢は残っていません。それゆえ刀身に銘はなく、伝来の権威とその出来口によって作者が判断される刀となっています。

「村雲」の号 — 秀吉の詩的な命名

本刀の長い生涯において最も有名な瞬間は、その命名の場面です。『享保名物帳』をはじめとする後世の刀剣書が伝えるところによれば、刀剣鑑定の名門・本阿弥光徳が江州（近江国、現在の滋賀県）からこの刀を見出して持ち帰り、豊臣秀吉に献覧したといいます。刃文に湧き立つ沸の冴えを見つめた秀吉は、それがあたかも湧き起こる群雲（むらくも）のようであると例え、以来この号が刀身に寄り添うこととなりました。

この詩的な連想は、単なる装飾ではありません。古来、郷義弘の作風は自然界の現象に擬えて鑑賞されてきました。青く冴えた地鉄を「雲肌（くもはだ）」と呼び、帽子に沸の多く付くさまを「村雲」と称し、刃縁に変化のある様子を「名残雪」と例え、湾れの刃文を波の打ち寄せる浜辺になぞらえる—こうした風流な見立ての言葉が、すでに目利きたちの間で流通していたのです。秀吉の発した「村雲」とは、こうした鑑賞の系譜を踏まえた、まことにふさわしい命名でした。鋼の中に自然を見るという、きわめて日本的な美意識のうちにこの刀は位置付けられたのです。

名物にふさわしい伝来

村雲江ほど数奇な伝来を持つ刀はそう多くありません。秀吉の手を離れたあと、本刀は加賀百万石の大大名・前田家へと伝わりました。江戸幕府の公式記録『徳川実紀』によれば、元禄十五年（一七〇二年）四月二十六日、五代将軍徳川綱吉が前田綱紀の江戸屋敷へ御成りになった折、綱紀から綱吉へ「郷の刀（村雲江）」が、新藤五国光の脇指（会津新藤五）と共に献上されたと記されています。

綱吉はやがてこれを側用人・柳沢吉保に与え、村雲江は江戸時代を通じて柳沢家の所蔵となりました。明治維新を迎え、多くの旧大名家と同様に柳沢家も困窮し、明治四年（一八七一年）に所蔵刀剣を売り立てに出します。村雲江の波乱の第二の生涯はここから始まりました。十把一絡げで売り出されたうちの一振を、旧新発田藩士・窪田平兵衛が買い求め、一本を本阿弥家へ鑑定に出したところ、家伝の留帳と照合して本刀が長らく行方の知れなかった「村雲江」であることが判明したのです。

この鑑定を機に、村雲江は再び名物の世界へと戻りました。明治二十年（一八八七年）頃には大審院評定官・伊藤悌治に二百五十円で譲られ、以後高木復、内田良平、瀬戸保太郎の手を経ます。昭和十七年（一九四二年）には、中島飛行機（現・スバル）の二代目社長・中島喜代一の所蔵となり、同氏のもとで初めて公的な文化財指定を受けました。戦後さらに数人の所蔵者を経て、現在は大阪府の個人のもとに大切に守り伝えられています。

郷義弘の名刀に出会えるところ

村雲江は個人の所有であるため、平時に公開されることはなく、特別展への出陳を待たなければ直接鑑賞することは叶いません。郷義弘の作風や名物刀剣の世界に触れたい旅行者の方には、いくつかの代替的な訪問先があります。