旧岩淵水門

隅田川が始まる場所に立つ赤い水門

旧岩淵水門は、東京都北区志茂5丁目地先にある大正13年（1924年）竣工の鉄筋コンクリート造水門で、令和6年（2024年）8月15日に国の重要文化財に指定された。荒川と隅田川が分かれる地点に据えられ、地元では長く「赤水門」の名で呼ばれてきた。

東京都内の重要文化財建造物は寺社や住宅が大半を占める。この水門は治水インフラでありながら、指定基準の第二号「技術的に優秀なもの」と第三号「歴史的価値の高いもの」の二つを同時に満たすものとして指定された。土木構造物でこの両方を掲げる例は多くない。

発端は明治43年（1910年）8月の大洪水である。長雨で荒川が氾濫し、東京の低地一帯が水に浸かった。国が出した答えは徹底していた。既存の川を補強するのではなく、北区から東京湾まで全長約22キロの人工河川を新たに掘る。荒川放水路の開削は明治44年（1911年）に始まり、20年余りにわたって続いた。通水したのは大正13年10月12日である。

これだけの規模の放水路には、旧河川と分かれる地点に流量を制御する施設が要る。それがこの水門だった。着工は大正5年（1916年）、竣工は大正13年。一つの構造物に8年を費やしている。

青山士と、水面下のコンクリート

設計を担当したのは、内務省東京土木出張所の青山士（あおやま あきら）である。青山はパナマ運河の建設工事に加わった経験を持ち、当時の日本ではほとんど誰も持っていなかった大規模コンクリート施工の知見を携えて帰国した。同工事に参加した日本人技術者は青山ひとりだったと伝えられる。

技術面での評価の中心は、岸から見えない部分にある。1910年代の日本の河川工事において鉄筋コンクリートはまだ新しい材料だったが、この水門は躯体全体をそれで築いた。基礎は、浄水を注いだ井筒状の基礎と分厚い床版を併用する構成をとる。二重の手当てである。

結果は工事中に試された。大正12年（1923年）9月の関東大震災を、まだ建設途上だったこの構造物は耐え抜いている。その後およそ60年にわたり、荒川の増水時に隅田川へ流れ込む水量を抑え、下流の市街地を守り続けた。

指定書に記された諸元は具体的である。鉄筋コンクリート造水門、延長61.8メートル、左右の袖壁と上流右岸護岸の高欄が附属する。本体には通船路を含めて5門の鋼製引上扉が開く。附として「岩渕水門工事全圖」48枚が記載されている。指定番号は02773。

役目は昭和57年（1982年）に完成した現在の岩淵水門へ引き継がれた。こちらは青く塗られているため、都民のあいだでは赤水門と青水門が並ぶ場所として知られている。赤い塗装は北区の説明によれば昭和30年代の改修時のものである。

訪ねてみる ― 橋の上から、そして中之島へ

入場料も開館時間も受付もない。水門は開けた河川敷の緑地のなかにあり、いつでも見ることができる。すぐ横に架かる橋からは、鋼製扉のリベットの列が読み取れるほど近づける。橋を渡れば「荒川赤水門緑地」、通称・中之島に出る。ここからは下流に現役の青水門が見えるので、比較が容易になる。大正13年と昭和57年。径間9メートルの扉が5門と、それよりはるかに幅の広い扉。半世紀余りで水門の考え方がどう変わったかが、一望のもとに置かれる。

撮影の制限はない。赤い鋼材がもっとも良く見えるのは午後遅く、放水路の上を日が低く渡っていく時間帯で、塗装がオレンジではなく暖色として写る。通水日にちなみ、毎月12日の夜に赤水門と青水門がライトアップされると案内されている。

アクセス

最寄りは東京メトロ南北線の赤羽岩淵駅と志茂駅で、いずれも徒歩約15分。JR赤羽駅東口からは徒歩約20分となる。JR赤羽駅から都営バス「豊島5丁目団地」行きに乗り、「岩淵町」または「志茂2丁目」で降りれば徒歩10分。専用駐車場はない。

荒川知水資料館と合わせて

水門の近く、志茂5-41-1の荒川下流河川事務所の敷地内に、荒川知水資料館amoa（アモア）がある。入館料は無料。荒川の水害の歴史、放水路の工事、流域の自然を3階建ての館内で扱い、自分で扉を開閉できる流水模型も置かれている。開館時間は平日9時30分から17時、土日祝は10時から17時で、11月から2月は30分繰り上げて閉館する。入館は閉館の30分前まで。休館日は月曜日（祝日を除く）、月曜が祝日の場合は翌平日、および年末年始。水門へ歩く前にここで30分過ごすと、現地で見えるものが変わる。

実際的な注意をひとつ。河川敷にも資料館内にも売店や飲食店はない。夏場は飲み物を持参したい。堤防上は日陰がほとんどない。