紙本墨書道邃和尚伝道文

日本天台宗の出発点に立つ一巻

比叡山延暦寺が伝える文化財のなかに、紙に墨で記された短い一巻がある。紙本墨書道邃和尚伝道文。中国天台山のふもとで最澄が受けた相承を背景に持つ、平安時代の古文書である。装飾はなく、色も金もない。それでも、この一巻が指し示す出来事は、その後の日本仏教の流れを大きく方向づけることになった。

主役は最澄（767〜822）。のちに伝教大師と諡（おくりな）された、日本天台宗の開祖であり、延暦寺を開いた人である。延暦23年（804）、最澄は還学生として遣唐使船で唐へ渡った。翌年に持ち帰ったものと、それを裏づける文書が、のちの比叡山を決定づけていく。鎌倉新仏教の祖師たち――法然、親鸞、栄西、道元、日蓮――が学んだ山の、はじまりの記録のひとつである。

台州から天台山へ

延暦23年（804）の秋、明州に着いた最澄は、目的地である天台山を目指して進んだ。山のふもとの台州で出会ったのが、修禅寺座主の道邃（どうすい）和尚である。道邃は最澄に天台の典籍を貸し与え、書写の便宜をはかった。異国の地で蔵書を集めはじめられたのは、この実際的な好意があったからこそだった。

天台山に登った最澄は、仏隴寺座主の行満から天台教学を受け、禅林寺の翛然（しゅくねん）から坐禅を学ぶ。帰国前には越州の龍興寺で順暁阿闍梨から密教の伝法も受けた。わずか一年足らずの滞在に、これだけの受法が詰め込まれている。

そして再び台州へ戻る。ここで道邃から授けられたのが、天台教学とあわせての大乗菩薩戒だった。道邃和尚伝道文に通じる糸は、この菩薩戒の相承にある。延暦24年（805）に帰路についた最澄が持ち帰った経論は、自らの目録によれば230部460巻あまり。その目録『将来目録』は国宝として今に伝わっている。

相承の系譜と、その重み

なぜこの種の文書が大切に守られてきたのか。鍵は、最澄にとって菩薩戒が持った意味にある。当時の唐では、僧は正式な戒壇で具足戒を受けて僧となり、『梵網経』に説く菩薩戒はその上に重ねる補助的な戒と位置づけられていた。最澄はこの軽重を入れ替える。やがて、菩薩戒のみによる受戒で正規の僧となりうると説くにいたった。

その主張を支えたのが系譜だった。最澄は菩薩戒の相承を、盧舎那仏から釈尊、天台教学を大成した智顗、中興の湛然らを経て道邃へ、そして道邃から自らと弟子の義真へと受け継がれたものとして描いた。道邃からの伝道の文書は、だから単なる記念の品ではない。系譜が確かに実在し、自分がその日本側の末端に立つことを示す、いわば証拠としての性格を帯びていた。

最澄はこの構想を晩年まで主張し続けたが、南都の旧仏教からは強い反対を受けた。大乗戒壇が比叡山に認められたのは、最澄の没後――弘仁13年（822）の入滅を経てのことである。延暦寺が独自に僧を養成し、南都六宗から自立する道は、ここで開かれた。最澄が受法を記した文書群は、弘仁10年（819）に撰した『内証仏法相承血脈譜』の土台ともなっており、道邃和尚伝道文はその一連の文書のなかに位置づけられる。

見どころ

目を奪う品ではない。彩色も彫刻もなく、紙に墨で数行が記されているだけで、意味を知らなければ通り過ぎてしまうかもしれない。だが、その簡素さこそが値打ちである。この種の古文書は、飾り立てるためではなく、日付と署判によって内容を確かなものとするために作られた。装飾の欠如は、文書としての機能の証しでもある。

ここで働かせたいのは、視覚の驚きより歴史への想像力だ。千二百年余り前、中国の山あいで起きた一つの相承の、その紙の痕跡を前にしている――そう思って眺めると、見え方が変わってくる。日本の僧の受戒のあり方を左右した出来事が、この数行の向こうにある。明治33年（1900）に重要文化財に指定され、現在は延暦寺東塔の比叡山国宝殿に収められている。

ひとつ実際的な注意を。こうした脆弱な古文書は、常時公開されているわけではない。展示されるのは特別展などの折に限られる。実物を目当てに訪ねるなら、国宝殿でいま何が公開されているかを事前に確かめてから出かけたい。

比叡山をめぐる

延暦寺は一棟の建物ではなく、滋賀と京都の境にまたがる比叡山の尾根に広がる寺院群である。平成6年（1994）に世界文化遺産に登録された。境内は三つの地域に分かれ、歴史の中心である東塔、西塔、そして森の奥に静かに開ける横川がある。

多くの参拝者が目指すのは、東塔の根本中堂だ。延暦寺の総本堂であり、国宝に指定されている。堂内には、最澄の時代から灯し継がれてきたと伝わる「不滅の法灯」がある。天台の宝物を収める国宝殿も同じ東塔にあり、巡拝料とは別に拝観料が必要になる。

山を登る道のりそのものも旅の一部になる。滋賀側からは、日本一長いケーブルカーである坂本ケーブル（延長およそ2キロ）が、ケーブル坂本駅からケーブル延暦寺駅まで結ぶ。京都側からは、八瀬から叡山ケーブルとロープウェイを乗り継ぐ経路があり、車なら比叡山ドライブウェイが使える。ふもとの坂本の町には、穴太衆（あのうしゅう）が積んだ石垣が今も残り、ここを歩くだけでも時間を割く価値がある。