刺納衣〈（伝教大師将来）〉

最澄が海を越えて持ち帰った継ぎ接ぎの衣

延暦24年（805年）、唐での一年あまりの求法を終えた最澄が帰朝した。天台山で修学し、数百巻の経典と法具を携えての帰国だったが、その荷のなかには教義とは別の意味を持つ品もまぎれていた。布である。一つは麻の七条袈裟、もう一つは絹の衣で、現在この二点は「七条刺納袈裟・刺納衣（伝教大師将来）」として一括で国宝に指定されている。本稿で扱う刺納衣（しのうえ）は、そのうちの衣にあたる。

刺納衣は完全な姿では残っていない。現存するのは前後の身頃と袖の一部で、平絹（ひらぎぬ）を地とし、各色の裂（きれ）を継ぎ合わせて刺し子のように細かく綴じている。名称そのものが技法を示している。「刺納」の刺は刺繍、納は補綴の意で、布の断片を縫い合わせてかがった衣ということになる。

文化庁の指定では、この衣の制作時代を隋（581〜618年）とする。古くからの言い伝えでは、天台教学を体系づけ、日本で天台大師とよばれる智顗（ちぎ）の所用とされてきた。智顗が没したのは597年、隋の時代にあたるから、年代の推定と所用の伝承は無理なく重なる。ただしこの種の事柄については、確証として「所用であった」とは記さず「所用と伝わる」と表現するのが通例で、対となる袈裟についても同じ慎重さが求められる。

一つの国宝、二領の衣

記録のうえで刺納衣が単独で語られることは少ない。袈裟と組で指定を受けているためである。対をなすのは七条刺納袈裟、左肩に掛ける七条形式の袈裟で、こちらは絹ではなく麻でつくられ、時代は唐とされる。十二世紀を経てなお配色は読み取れる。浅紅（あさべに）、縹（はなだ）、茶、白に染めた麻糸のかたまりを置き、ところどころに紫の麻裂を差し込んでいる。

二領は、それぞれ異なる所用の伝承を負っている。袈裟は、八世紀に天台宗を中興した第六祖・湛然（たんねん、荊溪ともよばれる）の所用と記される。一方の衣は、それより二世紀ほどさかのぼる開祖・智顗に結びつけられる。最澄は唐での師・行満からこれらを受け継いだとする伝えもあり、行満は先の祖師たちの法系に連なる人であった。各々の伝承を逐一裏づけられるかどうかは別として、組み合わせの意味は明快である。新たに開く宗派を中国の源流へとつなぐ品を、一人の留学僧が携えて帰った、ということになる。

使い古された衣がなぜ国宝になったのか

布は残らない。古い寺院の収蔵庫を満たすのは木彫や金銅、漆器であって、繊維品は日常の使用のうちに朽ち、褪せ、ほどけてしまう。六世紀の衣と八世紀の袈裟が、それと判る形で今日まで残ったこと自体がまれであり、染め色を保ったまま残ったとなれば、いっそう例が少ない。

指定解説はこの点をはっきりと述べている。この種の麻製の衣は、奈良の正倉院にも法隆寺の古裂にも見当たらないという。両者は日本における古代染織の基準を示すコレクションであり、そこに含まれない麻の七条袈裟と絹の刺納衣が、しかも仏教の一大宗派の祖師に結びついて伝わっている。指定を後押しするのは、こうした欠落を埋める希少性である。

二点は昭和39年（1964年）5月26日にまず重要文化財に指定され、昭和41年（1966年）6月11日に国宝へと格上げされた。指定台帳では袈裟と衣が一つの指定番号を共有し、刺納衣は二件のうちの二番目として登録されている。

見どころ

まず目につくのは、これが豪華な法衣ではないという事実である。小さな裂を継いでつくられている。そこにこそ意味がある。継ぎ接ぎは、捨てられた布を集めて衣を仕立てるという古い修行のあり方に従ったもので、富や見栄からの離脱を示す行いだった。断片を寄せ集めた衣は貧しさの印というより、価値観の表明であり、残された縫い目からその意図を直接読み取ることができる。

次に縫い合わせに目を向けたい。袈裟では、七条形式の名のもととなる七本の縦の区画が、田を畦で区切るように枠取られ、それぞれの区画が別々の色麻の断片から組み立てられている。衣の継ぎ目はより控えめで、絹地は薄くすり減り、染めた差し布も時の経過が残したぶんだけにとどまる。近づいて見れば、細かくそろった運針が浮かび上がる。鑑賞のためではなく、使われることを前提にした手の仕事である。

そしてもう一つ、伝来そのものの重みがある。日本の天台を開いた人物が海を越えて携えた品を、訪れた者が間近に見られる機会は多くない。その品が、宗派の歴史の冒頭に必ず名の挙がる中国の祖師たちにつながるとなれば、なおさらである。

実物を見るには、見られないときはどこへ

計画を立てるうえで肝心なのがこの点である。衣は傷みやすく、繊維品は公開がごく限られる。実物は比叡山ではなく京都国立博物館に寄託されており、その京博でも公開は特別展のときに限られる。期間はおおむね数週間で、光に当てすぎないよう対の袈裟と交替で並ぶことが多い。近年では、最澄の遠忌1200年にあたる令和3年から4年（2021〜2022年）の展覧会で、また以前の京都での国宝展で姿を見せている。

展覧会の予定が合わないまま比叡山を訪れるなら、足を向けたいのは東塔エリアのバスセンター近くにある国宝殿である。延暦寺に伝わる仏像、仏画、書跡の多くが収められ、衣そのものが京都にあるときでも、この品が出てきた収蔵の全体像をうかがうことができる。比叡山は滋賀県と京都府の境にまたがり、寺域は大津市側、すなわち滋賀県に位置する。延暦寺が滋賀の寺と紹介されるのはそのためで、一方で衣の現在地は行政上は京都府にあたる。

京都国立博物館は京都市東山区にあり、三十三間堂から歩いてすぐ、祇園界隈の寺々にも近い。衣が出ているかどうかを確かめる確実な方法は、訪問前に同館の展示予定を調べることだけである。