石塔寺の成り立ちと阿育王塔の伝え

石塔寺（いしどうじ）は、滋賀県東近江市石塔町にある天台宗の寺院で、本堂裏の丘に明治40年（1907年）に指定された奈良時代前期の石造三重塔が立つ。山号を阿育王山（あしょかおうざん）といい、開基は聖徳太子と伝わる。文化庁の国指定文化財等データベースは寺名のふりがなを「せきとうじ」としているが、寺と地元の観光案内はいずれも「いしどうじ」と読んでおり、このページもそれに従う。

山号の由来は寺伝に語られる。釈迦の入滅から100年ののち、インドの阿育王（アショカ王）が仏法の興隆を願って8万4千の塔をつくり、仏舎利を納めて世界に撒いた。平安時代、唐に渡っていた僧の寂照（じゃくしょう）は、そのうちの1基が近江国に埋まっていると聞き、日本へ宛てた手紙を木箱に納めて海に流した。3年後に箱は明石浦に流れ着き、掘り当てられたのがこの塔だという。丘の上の三重塔が「阿育王塔」と呼ばれるのはこの伝えによる。

史実の側から見ると、塔の背景には別の歴史が重なる。寺のある東近江市南部から日野町にかけては古代に蒲生野（がもうの）と呼ばれた土地で、『日本書紀』は天智2年（663年）の白村江の戦いののち、百済から多くの人々がこの一帯に移り住んだことを記す。滋賀県文化財保護協会は、三重塔の各部が百済地域の石塔に近いことから、移り住んだ人々が造立に関わった可能性を指摘している。

石塔寺の境内の配置と歩く順序

石塔寺の境内は、駐車場に近い本堂のまわりと、石段を登った先の丘の上との二段に分かれる。山門には「阿育王山」の額が掛かり、赤松林のなかの石段を登っていく。石段は思いのほか急で、下からは塔がまったく見えない。登りきったところで、平場の中央に立つ三重塔が急に目の前に現れる。

丘の上の平場は、数万基ともいわれる小さな五輪塔と石仏で埋めつくされている。その中心に石造三重塔があり、塔の東側に2基の五輪塔、そのかたわらに宝塔が並ぶ。国の重要文化財はこの3件で、三重塔が明治40年（1907年）、宝塔と五輪塔2基が昭和35年（1960年）2月9日の指定である。年代は、三重塔が奈良時代前期、宝塔が正安4年（1302年）の銘、五輪塔が嘉元2年（1304年）と貞和5年（1349年）の銘をもつ。

3件はどれも屋外にあり、丘の上を一巡すれば順に見て回れる。まず三重塔を正面から眺め、そのあと東へ回り込むと、宝塔と五輪塔が近い位置にまとまっている。

石塔寺の拝観時間・拝観料とアクセス

石塔寺の拝観時間は午前9時から午後5時まで、拝観料は大人400円、小人100円である。問い合わせ先は石塔寺（電話0748-55-0213）。

鉄道で訪ねる場合は近江鉄道の桜川駅が最寄りで、石塔寺は駅の北東約2.2キロメートルにある。桜川駅から中之郷方面へ向かうバスに乗り「石塔口」で降りると、そこから徒歩約15分。JR琵琶湖線の近江八幡駅からは、南口から日野方面行きのバスで桜川駅まで出て乗り継ぐ経路が案内されている。バスの本数は多くないので、時刻は出発前に確かめておきたい。

車では名神高速道路の八日市インターチェンジ、または蒲生スマートインターチェンジからおよそ15分。駐車場は普通車20台、大型バス10台分がある。丘の上へは石段を歩いて登るので、歩きやすい靴で出かけたい。

参考文献

文化庁 国指定文化財等データベース：石塔寺三重塔
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/102/1479
文化庁 国指定文化財等データベース：石塔寺宝塔
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/102/1480
文化庁 国指定文化財等データベース：石塔寺五輪塔
https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/102/1481
滋賀県観光情報（びわこビジターズビューロー）：石塔寺
https://www.biwako-visitors.jp/spot/detail/536/
東近江市観光協会：石塔寺（いしどうじ）
https://www.higashiomi.net/media/miru/ishidoji
滋賀県文化財保護協会：新近江名所圖会第294回 渡来人の足跡－東近江市石塔寺
https://www.shiga-bunkazai.jp/shigabun-shinbun/best-place-in-shiga/%E6%96%B0%E8%BF%91%E6%B1%9F%E5%90%8D%E6%89%80%E5%9C%96%E7%B5%B5%E7%AC%AC294%E5%9B%9E-%E6%B8%A1%E6%9D%A5%E4%BA%BA%E3%81%AE%E8%B6%B3%E8%B7%A1%EF%BC%8D%E6%9D%B1%E8%BF%91%E6%B1%9F%E5%B8%82%E7%9F%B3/

最終更新日: 2026.10.06

基本情報

名称石塔寺（東近江市）
所在地滋賀県東近江市石塔町
所有者石塔寺
指定重要文化財 3件
座標35.07005, 136.20747