葉のふちから実が生るイチョウ
滋賀県米原市の醒井、中山道の宿場町の一角に、ふつうのイチョウとは少し違うふるまいを見せる木がある。たいていのイチョウは細い柄の先に銀杏をつけるが、この木では葉のふちに沿って銀杏が現れる。葉脈が先端へ向かってしだいに太くなり、その先に実が形づくられるのである。古くから近くの人々は、この木を「花も咲かずに実のなる木」と呼んできた。
了徳寺のオハツキイチョウ。昭和4年（1929年）12月17日に国の天然記念物へ指定された。浄土真宗本願寺派の了徳寺、その境内の西隅に育つ雌株のイチョウである。樹高はおよそ20メートル、幹の周囲は約4メートルにおよぶ。推定樹齢は約165年とされ、芽生えは江戸時代後期までさかのぼると考えられている。
「オハツキ」は漢字で「御葉附」と書く。葉の表面や枝先に銀杏が結実するイチョウの変種を指す言葉である。これは別の樹種ではなく、見なれたイチョウの一変異型であり、たいへん珍しい。
中山道醒ヶ井宿に根を下ろす
醒井は、江戸と京都を内陸で結んだ中山道の61番目の宿場である。町は地蔵川という小さな流れに沿って開け、その水は年間を通じて14度前後に保たれている。地名のもととなった湧水「居醒の清水」は『古事記』『日本書紀』にも登場する古い泉で、平成20年（2008年）には平成の名水百選に選ばれた。平成27年（2015年）には、水とともにある暮らしを理由に、醒井を含む一帯が日本遺産に認定されている。
了徳寺は宿場のほぼ中ほどにある。オハツキイチョウは山門を少し入った境内に立ち、樹高があるため、宿場の家並みの瓦屋根越しに梢の上部が見える。旧中山道を歩けば、寺にたどり着く前にその姿を見つけられる。地蔵川に架かる居醒橋から東へ50メートルほど、道の北側が了徳寺である。道沿いには天然記念物の指定石碑が建つ。
天然記念物に指定された理由
オハツキイチョウは、日本国内で20数本しか確認されていない。そのうち国の天然記念物に指定されているのは、了徳寺のものを含めてわずか7本である。滋賀県内では守山市の東門院、大津市の盛安寺にもオハツキイチョウが知られるが、国の指定を受けているのは了徳寺の木だけだ。
指定の理由は、木の大きさや古さよりも、この木が見せる現象そのものにある。8月から11月上旬にかけて、イチョウは多くの銀杏をつける。その大半はふつうの形でなるが、一部が葉のふちに直接結実する。1枚の葉につく銀杏は通常1〜2個、多いものでは5〜8個にもなる。葉の上にできた銀杏は小さく、楕円形で細長く、発育の不完全なものが多い。ふつうの銀杏とは、形がはっきり異なっている。
植物学では、これを一種の先祖返りと見る。葉に実をつける姿は、化石として知られる古いイチョウによく似ており、現代のイチョウが失った祖先の形質を、この木が表しているらしい。花とはもともと変形した枝や葉である、という古くからの考え方を裏づける例でもある。「花も咲かずに実のなる」という土地の言い習わしは、進化をめぐる本物の謎を言い当てていたことになる。
木の前に立って見たいもの
この木はどの季節に訪れてもよいが、葉が色づく秋はとりわけ近づいて見る価値がある。黄葉のころ、低い枝に歩み寄り、葉のふちを観察してみてほしい。葉についた銀杏は遠目には分かりにくく、葉脈が広がるあたりに小さく実っている。一つ見つけるには根気がいる。寺の方や地元の人が、見やすい枝を教えてくれることもある。
少し離れて立つと、木全体の姿が見えてくる。幹は地上約8メートルのあたりで枝分かれし、そこから細い小枝が幾筋も垂れ下がる。樹冠は厚く、樹勢はきわめて盛んで、昭和4年の記録よりはるかに大きく育っている。指定当時、幹の周囲は約2.5メートル、樹高は約12メートルであった。それから現在までに、幹回りも樹高も、ほぼ倍になっている。
木は寺の境内に育っている。見学のさいは境内の端をたどり、静かな信仰の場であることに配慮したい。
醒井のまちを歩く
イチョウまでの道のりそのものが、訪問の楽しみの一つになる。地蔵川は旧宿場の全長を流れ、澄んで浅い。晩春から秋にかけては、その水中にキンポウゲ科の水草、梅花藻が育つ。梅に似た白い小花を水面すれすれに咲かせ、見ごろは7月から9月中旬にかけてである。同じ冷たく安定した水は、限られた場所にしか生き残っていない希少な淡水魚ハリヨも支えている。
醒ヶ井宿には、宿場で人足や馬を差配した「問屋場」が、中山道の宿場のなかでも珍しく良好な姿で残る。少し足をのばした醒井峡谷には、明治11年（1878年）から続く醒井養鱒場があり、日本でもっとも古いマス類の養殖施設の一つに数えられる。鉄道で訪れる場合、JR東海道本線の醒ケ井駅から宿場までは徒歩およそ10分である。
Q&A
- 葉についた銀杏は実際に見られますか。
- 注意して見れば見つかります。葉に実る銀杏は8月から11月上旬に現れ、葉脈の太くなるあたり、葉のふちに沿ってつきます。小さく遠目には分かりにくいので、低い枝をよく観察してみてください。
- 訪れるのに良い時期はいつですか。
- 秋がおすすめです。10月ごろまで銀杏が見られ、周囲の葉も黄色く色づきます。夏に訪れれば、地蔵川の梅花藻とあわせて楽しめます。梅花藻の見ごろは7月から9月中旬です。
- 「オハツキ」とはどういう意味ですか。
- 「御葉附（おはつき）」と書き、銀杏が柄ではなく葉の表面やふちに実るイチョウを指します。別種ではなく珍しい自然の変異で、国内で確認されているのは20数本ほどです。
- 了徳寺の境内には入れますか。
- 了徳寺は現役の浄土真宗の寺院です。木は山門近くの境内に育ち、境内から見ることができます。境内の端をたどり、静かに、信仰の場であることに配慮して見学してください。
- アクセス方法を教えてください。
- JR東海道本線の醒ケ井駅で下車し、旧宿場まで徒歩約10分です。木は地蔵川に架かる居醒橋から東へ約50メートル、旧中山道の北側に立っています。
基本情報
| 名称 | 了徳寺のオハツキイチョウ（りょうとくじのおはつきいちょう） |
|---|---|
| 所在地 | 滋賀県米原市醒井 |
| 指定区分 | 国指定天然記念物 |
| 指定年月日 | 昭和4年（1929年）12月17日 |
| 指定基準 | 名木、巨樹、老樹、畸形木、栽培植物の原木、並木、社叢（基準一） |
| 樹種 | オハツキイチョウ（イチョウの変種）／雌株 |
| 大きさ | 樹高 約20メートル／幹周 約4メートル／地上約8メートルで枝分かれ |
| 推定樹齢 | 約165年 |
| 所在 | 了徳寺（浄土真宗本願寺派）境内 |
| アクセス | JR東海道本線「醒ケ井駅」から徒歩約10分 |
| 見学 | 境内から見学可。葉に実る銀杏は8月〜11月上旬に観察できる |
参考文献
- 国指定文化財等データベース（文化庁）「了徳寺のオハツキイチョウ」
- https://kunishitei.bunka.go.jp/bsys/maindetails/401/1563
- 米原市公式ホームページ「了徳寺のオハツキイチョウ」
- https://www.city.maibara.lg.jp/kanko/rekishi/shitei/4622.html
- 長浜・米原・奥びわ湖を楽しむ観光情報サイト「了徳寺のオハツキイチョウ」
- https://kitabiwako.jp/spot/spot_411
最終更新日: 2026.05.25
