伊庭内湖の農村景観

伊庭内湖の農村景観 — 水路が集落を貫く湖辺の村へ

琵琶湖の東岸、湖東平野の西端に伊庭(いば)という集落がある。繖山(きぬがさやま)の山すそから流れ下る伊庭川が村に入ると、いくつもの水路に枝分かれし、家々のあいだを縫って伊庭内湖へと注いでいく。およそ三百戸が暮らす集落の戸口を、石積みの水路がいまも通り抜けている。平成30年(2018年)10月15日、村・川・水田を含む260.1ヘクタールの一帯が、重要文化的景観「伊庭内湖の農村景観」として選定された。

伊庭にとって水は、長いあいだ眺めるものではなく、暮らしの土台だった。飲み、洗い、魚を生かし、田舟で荷を運ぶ。その日常的な利用の多くは姿を消したが、水路と、そこへ降りる石段と、水際ぎりぎりに建つ家々は今も残り、村の見え方と仕組みをかたちづくっている。

山の湧水から内湖へ

伊庭の地形は、ほとんど断面図のように読める。集落の背後に標高432.9メートルの繖山がそびえ、その下に伊庭の集落がのる平地が広がり、その先に伊庭内湖、さらに琵琶湖の開けた水面が続く。周囲の山地からしみ出した豊富な伏流水が伊庭川や瓜生川となって集落を巡り、内湖へと流れ込む。

地理を少し補っておきたい。かつて琵琶湖の岸辺には、砂州やヨシ原に半ば囲まれた浅い「内湖」が点在していた。伊庭は、内湖のなかで最大だった大中(だいなか)の湖に注ぐ伊庭川の三角州上、わずかに高い土地に形成された集落である。二十世紀の干拓によって大中の湖の大半は農地に変わり、村のかたわらに残されたのが、その西端にあたる伊庭内湖である。

重要文化的景観とは、文化財保護法にもとづく選定区分のひとつで、ひとつの記念物を守るのではなく、人々の生業によって形づくられ、その暮らしを理解するうえで欠かせない景観地を対象とする。伊庭は選定基準のうち、ため池・水路・港など水の利用に関する景観地と、屋根・屋敷林など居住に関する景観地の二つにあたるとされた。あわせて日本遺産「琵琶湖とその水辺景観」の構成資産にもなっている。

水陸交通の結節点として

中世以前の文献は乏しいが、伊庭は近江守護佐々木氏に仕えた守護代・伊庭氏を支えた地域と考えられている。村で最も古い建物は大濱(おおはま)神社の仁王堂で、鎌倉時代にさかのぼり、現在も伊庭祭りの中核的な施設として使われている。

江戸時代初期、この地は茶人・作庭家として知られる小堀遠州(小堀政一)が国奉行として支配した。三代将軍徳川家光の上洛にあたっては、山すその下街道沿いに御茶屋御殿である伊庭御殿が営まれた。のちに旗本三枝(さえぐさ)氏が明治維新まで伊庭に陣屋を置き、湖東支配の拠点とするなかで、行政区画を兼ねた水路網が整えられていった。

村の生業は農業である。延宝7年(1679年)の検地では、村内のおよそ半分が上田と評価された。一方で商いも盛んだった。彦根の船奉行所などの記録をたどると、農業用の小舟の数は慶長6年(1601年)に93艘、延宝5年(1677年)に169艘、明治11年(1878年)には482艘へと増え、ほぼ一戸に一艘の割合に近づいている。江戸時代末には麻布の商いが栄え、これで財を成した阿部市郎兵衛家は神社の建物の造営を支えた。明治13年(1880年)の調査では、人口1,984人・戸数496戸を数え、伊庭は大津・彦根・近江八幡といった町に次ぐ、滋賀県内でも有数の大集落だった。

選定の理由と価値

伊庭を際立たせているのは、村が水を動かし、水を使うことを軸に組み立てられている、その徹底ぶりである。水路は灌漑のためだけのものではなかった。それは道だった。自動車が普及する以前、田舟と呼ばれる平底の舟が、人や米や農具を離れた田へ、また内湖へと運んでいた。近世の集落は独立性の高い「町」と呼ばれる組織に分かれ、その境界の多くが主要な水路と重なっていた。水のめぐりは、そのまま地域社会の地図でもあった。

選定は、琵琶湖岸において人々がどのように水を利用し、どこに住まいを構えたかを理解するうえで、伊庭が欠かせない景観地であることを認めたものである。石積みの水路、カワト、水際に立つ家並みといった形あるものが、それを生み出した重層的な社会組織とともに残っている内湖の村は、けっして多くない。

歩いて確かめたい見どころ

水路そのものが、ゆっくり歩く価値のある対象である。石積みには伊庭山で産する湖東流紋岩が用いられ、水は鯉の姿がよく見えるほど澄んでいる。初夏には岸辺をホタルが飛ぶ。

注目したいのがカワトである。各戸から水路へ降りる階段状の石積みで、なかには魚のイケスを備えたものもある。内湖や川で捕らえた魚を、食卓にのぼるまで生かしておくための小さな囲いだ。住民は今もカワトで野菜や道具を洗う。

家と水との接し方にも目をとめたい。微高地の土地は限られていたため、水路の石垣からそのまま立ち上がるように建てられた家があり、これを「岸建ち」と呼ぶ。古い舟の板を再利用して壁を張った「舟板張り」も見られる。母屋の裏手には、柿やサンショウ、シュロといった役に立つ樹木を植えた屋敷畑があり、家と路地のあいだには細い前栽が設けられている。

ひとつ実用的なことを。伊庭は野外博物館ではなく、人の住む集落である。路地は狭く、屋敷畑は私有地なので、静かに、公道を歩いて見学したい。

坂下し — 崖を下る神輿

伊庭で最大の行事が、坂下しを中心とする伊庭祭りである。毎年5月4日に行われる。三基の神輿を伊庭山頂近くの繖峰三(さんぽうさん)神社へ上げ、氏子の若衆が約500メートルの急斜面を麓まで引きずり下ろす。一基の重さは500キログラムを超える。下りの高低差はおよそ175メートルにおよび、いくつもの難所を通る。最大の難所はほぼ60度に近い急勾配である。近江の奇祭のひとつに数えられ、800年を超える歴史をもつと伝わる。

坂を下りた神輿は集落を抜けて仁王堂前の御旅所へ進み、さらに伊庭内湖へと向かう。昭和9年(1934年)まで、この最後の行程は水路をたどる舟渡御だった。水位の低下と舟の確保の難しさからこれは途絶え、昭和10年(1935年)以降は陸路に移った。それでも神輿の通る道筋は、山の湧水から集落の水路を経て内湖へ至る、水の流れをなぞっている。

アクセスと周辺

伊庭へはJR琵琶湖線の能登川駅が起点となる。集落までは駅から徒歩でおよそ15〜20分、市の予約型の「ちょこっとバス」やタクシーもこの地域をカバーしている。

周辺にも見どころは多い。能登川は大きな水車で知られる。南へ数キロには織田信長の本拠であった安土城の跡が広がり、繖山には西国巡礼の札所のひとつ観音正寺が建つ。琵琶湖岸に広がるヨシ原と静かな水路は野鳥観察に向き、伊庭内湖そのものも穏やかな水遊びの場となる。