荒島古墳群

荒島古墳群

明治44年（1911年）、現在の荒島駅の南に広がる丘で開墾の作業をしていた人々が、地中から石を積み上げた埋葬施設を掘り当てた。中からは、神や霊獣を表した三角縁神獣鏡と、柄頭が輪の形をした素環頭大刀が見つかっている。このとき姿をあらわした大成古墳は、のちに古墳時代前期の方墳として全国でも最大級の規模をもつことが知られるようになる。

島根県の東端、安来市の荒島丘陵には、こうした墳墓がいくつも集まっている。中海を見おろすこの丘に築かれた一群の墓を、ひとつの国指定史跡としてまとめたものが荒島古墳群である。弥生時代後期から古墳時代にかけて、出雲東部を治めた首長たちがどのように葬られ、その墓の形がどう移り変わっていったのか。荒島古墳群は、その流れをひとつの尾根の上で読み解くことのできる場所だ。

古墳群を構成する墓

荒島古墳群は、安来市荒島町・久白町にまたがる荒島丘陵に位置し、眼下に中海をのぞむ。史跡に指定されている範囲は、単独で所在する大成古墳、造山支群の4基、塩津山支群の8基という三つのまとまりからなる。

このうち最も古い様相を示すのが大成古墳である。東西約60メートル、南北約44メートルの方墳で、木棺の周囲を石で囲んだ長大な竪穴式石室を埋葬施設とする。明治44年に出土した三角縁神獣鏡や素環頭大刀は、出雲を代表する前期古墳の副葬品として早くから注目されてきた。

その西側に広がるのが造山支群である。1号墳は一辺約60メートルの方墳で、昭和11年（1936年）と昭和13年（1938年）の調査で竪穴式石室が相次いで検出された。出土したのは三角縁神獣鏡や方格規矩四神鏡といった銅鏡のほか、紡錘車形の石製品、ガラス製の管玉、鉄刀・鉄剣・刀子などである。3号墳も同様の大型方墳だが、2号墳は趣を異にする。6世紀に築かれた全長約50メートルの前方後方墳で、多数の埴輪が出土した。

東側の塩津山支群は、この丘の歴史の最も深い層をとどめている。6号墓と10号墓は、方形の墳丘の四隅が外へ突き出した四隅突出型墳丘墓で、一辺は30メートルを超え、突出部を含めると約40メートルに達する。いずれもこの種の墓のなかで県内最大級である。1号墳は四隅突出墓の名残をとどめた古墳時代前期の方墳で、ふたつの時代をつなぐ位置にある。

弥生の墳丘墓から古墳へ

四隅突出型墳丘墓は、地域色の強い墓の形である。古代出雲にあたる島根県・鳥取県を中心に分布し、ほかの地域ではほとんど見られない。方形の墳丘を盛り上げ、その四隅を石で覆った突出部として外へ引き出す。手間のかかるこの造作は、そこに葬られた人物の格を示すものだった。

荒島古墳群が特異なのは、墓の形が移り変わるさまをひとつの尾根の上でたどれる点にある。塩津山の弥生後期の四隅突出墓から、大成・造山の前期方墳へ。そのあいだに、四隅の突出をやわらげた塩津山1号墳が立つ。ひとつの墓制が次の墓制へどのように流れこんでいったのかを、墳丘をたどりながら追うことができる。

この連続性には意味がある。古墳時代に入り、前方後円墳を頂点とする墓制が各地へ広まるなかで、出雲の首長たちは方墳や前方後方墳を築きつづけた。新しい秩序が周囲に及ぶなかでも、弥生以来の在地の伝統を保ちつづけたのである。

指定の理由と価値

この地が最初に保護されたのは昭和11年（1936年）のことで、造山1号墳が「造山古墳」の名で国の史跡に指定された。平成11年（1999年）には造山支群や塩津山支群の周辺の墓、そして大成古墳が追加指定され、名称も「荒島古墳群」へと改められた。

文化庁は、この古墳群の価値をいくつかの観点から挙げている。塩津山6号・10号墓は四隅突出型墳丘墓として最大級の規模をもつこと。大成古墳と造山1号墳は古墳時代前期の方墳として全国で最大級の規模をもつこと。弥生時代の四隅突出墓から前期方墳への変遷を追えること。弥生後期から古墳時代前期にかけて、安来地域が出雲のなかで安定して優位な地位を占めていたことを示すこと。そして、前方後円墳を頂点とする古墳時代の墓制が広がるなかで、方墳や前方後方墳を築きつづけた出雲の地域性を特徴づけること。これらが指定の根拠となっている。

丘を歩く

これらの墓は、「古代出雲王陵の丘」として整備された史跡公園の中心をなしている。墳丘のいくつかは散策できるように整えられ、造山公園には方墳や前方後方墳が、塩津山には四隅突出型の墳丘がそれぞれ残る。塩津山1号墳は築造当時に近い姿に復元されており、墳頂からは東に大山の大きな山容を望むことができる。

墳丘は標高約50メートルの丘の上にあり、頂からは中海と、その向こうに島根半島が見わたせる。この眺めは中海八景のひとつに選ばれている。出雲東部の首長たちが葬られる場として選んだ尾根に立ち、かつて彼らがのぞんだ水面を見おろすと、なぜこの丘が長く有力者の墓所でありつづけたのかが見えてくる。

公園は入園自由で、駐車場も整えられている。墳丘から出土した遺物は安来市立歴史資料館に展示されており、古墳の背景を知るうえで足を運ぶ価値がある。

周辺をめぐる

丘は山陰の海岸に近く、山陰道とJR山陰本線にはさまれた位置にある。最寄りの荒島駅からは徒歩約12分、山陰道の安来インターチェンジからは車で約11分ほどである。山陰本線は荒島駅を松江や米子と結んでいる。

古墳から車で数分のところには、日本有数の庭園と近代日本画のコレクションで知られる足立美術館がある。古い墳丘と美術館をあわせてめぐれば、安来での一日は充実したものになる。古代出雲の歴史と、この地域を代表する文化施設とを、ひとつの行程でつなぐことができる。