玉若酢命神社の八百スギ

玉若酢命神社の八百スギ ― 隠岐の島に立つ樹齢二千年の神木を訪ねて

日本海に浮かぶ隠岐諸島・島後（どうご）。火山活動によって生まれたこの神秘的な島の一角に、二千年もの長きにわたって静かに人々の祈りを見守り続けてきた一本の巨木があります。玉若酢命神社（たまわかすみことじんじゃ）の境内にそびえる「八百スギ（やおすぎ）」です。昭和4年（1929年）12月17日、国の天然記念物に指定されたこの大杉は、目通り幹周り約9メートル、根元の周囲約20メートルという驚くべき太さを誇り、日本でも有数のスギの巨樹として知られています。

八百スギは、単なる植物としての価値にとどまりません。隠岐国の総社（そうじゃ）として古くから信仰を集めてきた玉若酢命神社の聖なるシンボルであり、八百比丘尼伝説や大蛇伝説に彩られた地域の文化そのものでもあります。境内に足を踏み入れた瞬間、その圧倒的な存在感に思わず立ち止まる――そんな出会いを、訪れる人すべてにもたらしてくれる稀有な存在です。

舞台となる隠岐の島と、その聖なる中心

隠岐諸島は、島根半島の北方およそ60キロメートルの日本海上に浮かぶ列島です。火山活動によって形成された四つの有人島を中心に構成されており、なかでも島後は最大の島であり、隠岐の島町の主要な舞台となっています。日本最古の歴史書とされる『古事記』（712年）の国生み神話には、イザナギ・イザナミの神が淡路島・四国に次いで三番目に生んだ島として「隠伎之三子島（おきのみつごのしま）」が記されており、隠岐は古代から神々の国として特別視されてきました。後鳥羽上皇や後醍醐天皇が配流された地としても歴史に刻まれています。

玉若酢命神社は、島後の南部、かつて隠岐国の国府が置かれていた地の近くに鎮座する古社です。10世紀初頭に編まれた『延喜式神名帳』にも記載され、隠岐国の総社として一国の神々を合わせ祀る格式高い神社として崇められてきました。寛政5年（1793年）に再建された本殿は、隠岐独自の建築様式「隠岐造（おきづくり）」で、茅葺の屋根が静かな威厳を湛えています。本殿は国の重要文化財に指定されており、神社は古来、億岐家（おきけ）が代々宮司として奉仕してきた由緒ある場でもあります。

圧倒的な存在感 ― 巨樹の姿

緩やかな坂を登り、茅葺の随神門をくぐると、参道の右手に八百スギは姿を現します。写真や言葉では到底伝えきれない迫力。これが訪れた多くの人が口を揃えて語る第一印象です。

その大きさは、林業の標準的な計測値である目通り幹周り（地上1.3メートル付近の幹周）で約9メートル。資料によっては9.9メートルとも記録されています。根元の周囲は約20メートルにおよび、樹高は約30メートル、なかには38メートルとする資料もあります。長く太く広がった枝を支えるために、しっかりとした木の支柱が添えられており、巨大な命を地域全体で守り続けてきたことが伝わってきます。

樹齢については、神社の案内板では「千数百年」とされる一方、観光資料や地元の伝承では「二千年以上」と語られることも多く、はっきりとした年齢は今もなお謎に包まれています。仮に二千年とすれば、この杉は古墳時代より前から芽吹き、平安京の遷都を、源平の戦いを、戦国の争乱を、そして近現代の激動を、ただ一本の樹としてすべて見届けてきたことになります。

なぜ国の天然記念物に指定されたのか

八百スギは、昭和4年（1929年）12月17日、国の天然記念物に指定されました。文化庁の国指定文化財等データベースには「目通幹圍九メートル　杉ノ巨樹トシテ有数ノモノナリ」（目通り幹周9メートル、杉の巨樹として有数のもの）と簡潔に記されていますが、その短い言葉の背後には、植物学的・文化的・歴史的な多層的な価値が認められています。

植物学的には、本州の温帯性気候とは異なる隠岐の島という独特の自然環境のなかで、スギ（学名：Cryptomeria japonica）がここまで巨大に成長した稀有な実例として大きな意味を持ちます。文化的には、玉若酢命神社の信仰と一体となった御神木であり、地域の伝承・祭礼の核となる存在です。歴史的には、現在の本殿（1793年再建）よりはるかに古い時代から境内に立ち、神社の悠久の歴史そのものを物語る生きた証人でもあります。

この指定により、八百スギとその周辺環境は法的な保護下に置かれ、樹勢の維持や周辺整備にも文化庁の関与のもとで慎重な配慮がなされるようになりました。長く守られてきた巨樹は、これからの世代にも引き継がれていくべき、かけがえのない自然遺産なのです。

樹に宿る伝説

八百スギを単なる巨樹で終わらせない理由のひとつが、この木にまつわる二つの美しい伝説です。

境内の見どころ

八百スギを訪れたなら、玉若酢命神社の境内全体をゆっくりと歩いてみるのがおすすめです。徒歩数分の距離のなかに、国指定の文化財が幾重にも凝縮されており、隠岐の悠久の歴史に触れることができます。

• 本殿（寛政5年／1793年再建）― 隠岐独特の「隠岐造」で建てられた茅葺の建造物。国指定重要文化財。
• 随神門（嘉永5年／1852年再建）― 茅葺・入母屋造の堂々たる門。国指定重要文化財で、八百スギを目にする前にくぐる聖域の入口でもあります。
• 億岐家住宅 ― 神社に隣接する大型民家で、神棚を祀る「神前の間」や禊部屋を備えた社家ならではの造り。国指定重要文化財。
• 億岐家宝物殿 ― 大化改新の駅伝制度で配布されたとされる「駅鈴（えきれい）」（現存するのはここの2個のみとされます）や、隠伎倉印（おきそういん）といった重要文化財を展示。
• 境内裏手の前方後円墳 ― 神社が築かれる以前から、この地が祭祀の場であったことを伝える古墳。

境内全体に流れる、独特の凛とした空気。隠岐の島でも屈指のパワースポットとして親しまれている所以を、訪れた人はきっと体感されることでしょう。

御霊会風流 ― 生きた伝統行事

普段の玉若酢命神社は、訪れる人もまばらで、八百スギを静かに仰ぎ見るのにふさわしい落ち着いた場所です。けれども、毎年6月5日の例祭「御霊会風流（ごれえふりゅう）」の日だけは、境内の空気が一変します。島後三大祭のひとつに数えられ、島根県の無形民俗文化財に指定されているこの祭礼は、隠岐の神々が馬に乗って総社に集うという信仰を今に伝えるものです。

祭りの幕開けを飾るのが「馬入れ神事」。八つの地区から集まった神馬が、それぞれ六人の馬付（うまつき）に率いられ、狭く急な石畳の参道を一気に駆け上がる勇壮な神事です。馬たちが駆け抜ける参道のすぐそばに、変わらず立ち続けるのが八百スギ。神事のあとには田植式や流鏑馬（やぶさめ）も執り行われ、古代から続く神事の連なりが今に伝えられています。日程を合わせて訪れることができれば、この島ならではの濃密な祭礼の時間を体験できるはずです。

アクセスと参拝の心得

隠岐の島は本州から少し離れていますが、その「離れていること」こそが、この地に独特の静けさと美しさを残してきた理由でもあります。

本州からのアクセスは、空路と海路の二通りがあります。空路では、大阪・伊丹空港から隠岐世界ジオパーク空港まで約1時間、出雲空港からは約30分。いずれも一日一往復が基本です。海路では、島根県の七類港または鳥取県の境港から、隠岐汽船のフェリー（約2時間半）または高速船「レインボージェット」（約1時間）で西郷港に到着します。

玉若酢命神社へは、西郷港から車で約5分、町営バスでも10分ほどで到着します。隠岐世界ジオパーク空港からも車で約10分の距離です。神社には参拝者向けの駐車場が用意されており、宝物殿のガイド付き見学は通常9時と13時から（所要約15分）行われています。八百スギの観覧自体は無料ですが、宝物殿の入館には別途料金がかかります。最新の開館時間や休館日については、訪問前に公式サイトでの確認をおすすめいたします。

境内では、樹皮を傷つけないよう幹に強く触れることを避け、参道や案内に従って静かに参拝なさってください。長い年月を生き抜いてきた巨樹に対する敬意が、八百スギを未来へつなぐ最も大切な一歩となります。

島後の周辺観光

隠岐諸島は2013年にユネスコ世界ジオパークに認定された、地質学的にも文化的にも貴重な地域です。八百スギに参拝したあとは、島後ならではの自然と歴史を巡る旅を楽しんでみてはいかがでしょうか。

北西の海上に立つ「ローソク島」は、高さ約20メートルの細長い奇岩で、夕陽がその先端に重なる瞬間、まるで巨大なロウソクに灯がともったような幻想的な光景が現れます。これは遊覧船からのみ観賞できる絶景です。島後最北端の白島海岸は国指定の名勝・天然記念物で、白く輝く岩肌と波食地形の織りなす景観が見事です。隠岐国一宮の水若酢神社は、二十年に一度の遷宮相撲でも知られる古社。日本の滝百選に選ばれた壇鏡（だんぎょう）の滝は深い谷に流れ落ちる神聖な滝です。巨樹好きの方には、六本の幹に分かれた珍しい姿の「かぶら杉」（県指定天然記念物）や、無数の気根が垂れ下がる「岩倉の乳房杉」もぜひ訪ねていただきたい島後の名木です。八百スギ・かぶら杉・乳房杉は、島後三大杉とも呼ばれています。