阿波人形浄瑠璃

阿波人形浄瑠璃 ― 六寸の大首がいきる徳島の三人遣い

舞台の上で一体の人形を三人がかりで動かし、その横で太夫が物語を語り、三味線が音をつける。徳島県（旧国名・阿波）に伝わる阿波人形浄瑠璃は、義太夫節による三人遣いの人形芝居である。平成11年（1999年）12月21日、国の重要無形民俗文化財に指定された。

太夫は娘の泣き声から悪役の声色まで、登場人物すべてを一人で語り分ける。三味線が場面の感情を支える。人形は三人がかりで、主遣いが頭と右手を、左遣いが左手を、足遣いが足を受け持つ。一体の生きた身体に見えるものは、六つの手の呼吸でできている。

この芸能は長らく劇場のものではなかった。農村の人々が神社の境内に建てた野外の舞台で、おもに祭礼の折に、農作業がひと段落した時期に演じてきた。その出自が、人形のつくりにも動かし方にも残っている。

村の舞台から国の指定へ

阿波の人形芝居がいつ始まったかは定かでない。16世紀末から阿波と隣の淡路を治めた蜂須賀家が人形芝居を保護・奨励し、人形浄瑠璃の先進地であった淡路の人形座が城下をはじめ各地で盛んに興行した。その影響のもとで、素人による村の人形座が各地に生まれた。阿波の人形師の祖とされる馬之瀬駒蔵が阿波に移り住んで活動したのが享保年間（1716〜35年）と伝わることから、遅くとも18世紀前半には阿波の人形座が動いていたと考えられる。

最盛期は明治の中ごろとされる。著名な人形師、初代天狗屋久吉が明治20年（1887年）ごろに記した注文帳には、当時県内に70を超える人形座が活動していたと残る。各座は自分の集落の祭礼で演じるだけでなく、農閑期には他村へも興行に出かけた。

その後、映画など新しい娯楽の登場や戦争の影響で、座は急速に減っていった。立て直しの起点となったのが昭和28年（1953年）の阿波人形浄瑠璃振興会の結成である。現在はいくつもの座が活動を続け、祭礼での奉納上演や振興会主催の催しで公開されている。1999年の指定は、この芸能を過去の遺物としてではなく、全国的な芸能が地方の手で作り替えられた生きた証として評価したものだった。

阿波の人形は何が違うのか

文楽の人形と並べると、まず頭の大きさで見分けがつく。文楽が四寸型を基本とするのに対し、阿波人形浄瑠璃は六寸型が基本で、顔が一回り大きい。四寸がおよそ12センチ、六寸がおよそ18センチという見当である。この大型化は意図された工夫だった。明治の初めから中ごろにかけて、天狗屋久吉ら人形師が、屋外の舞台と立ち見の観客との距離でも表情が届くように頭を大きくした。塗りに光沢があり大振りなのも同じ理由による。

頭が大きくなると、操作の型も変わる。大振りな人形をいかす独自の遣い方が育ち、地元ではこれを「阿波の手」と呼ぶ。よく映える人形であったため、この地方の様式は四国や九州の他地域の人形浄瑠璃にも影響を与えた。残る演目の多くは、大きな人形と大振りな演出に向いた時代物である。例外が、後で触れる静かな情愛の世話物だ。

徳島は舞台そのものも数多く残してきた。江戸後期から大正にかけて神社の境内に建てられた野外劇場「農村舞台」が、県南部を中心に約88棟現存し、その数は全国一である。今も毎年10か所ほどで、春から秋にかけて人形浄瑠璃などが上演される。木々の緑とせせらぎの音のなかで観る芝居は、屋内とは違う手ざわりがある。

どこで観るか、何を見るか

確実に公演を観られるのは、徳島市川内町にある徳島県立阿波十郎兵衛屋敷である。ここは藍方の庄屋・板東十郎兵衛の屋敷跡で、十郎兵衛は元禄11年（1698年）に罪状の明らかでないまま藩の政策上の犠牲として処刑された人物であり、その名を借りてつくられたのが演目「傾城阿波鳴門」である。農村舞台をかたどった舞台で、毎日11時と14時に上演がある。なお同館は2026年11月から2027年3月下旬まで改修のため休館予定なので、その時期に訪ねるなら事前に確認したい。

ここで上演されるのは「傾城阿波の鳴門 順礼歌の段」、上演時間はおよそ30分。両親を探す巡礼の娘おつるが、大坂で実母おゆみと偶然めぐり会う。盗賊に身をやつし追われる身のおゆみは、わが子と気づきながらも名乗らずに帰してしまう。人形のわずかなためらいが、この場のすべてを担う。

古い舞台で観たいなら、徳島市八多町の五王神社境内に立つ犬飼農村舞台がある。明治6年（1873年）の建造で、平成10年（1998年）に国の重要有形民俗文化財に指定された。年に一度、11月3日に入場無料の奉納公演が開かれる。見どころは「襖からくり」で、130枚を超える襖絵を順に操って42もの背景をつくり出し、拍子木の音とともに一瞬で景色が変わる。

十郎兵衛屋敷の近くには、人形の頭や制作の様子を見せる木偶人形の会館がある。少し足を延ばせば、演目の名にもなった鳴門の渦潮や、美馬市脇町の藍商の町並み「うだつの町並み」も訪ねられる。徳島にはもう一つ、路傍の芸も残る。天秤棒で担いだ二つの木箱に数体の人形を入れ、街角や農家の庭先で一人遣いで演じる「箱まわし」である。