地蔵寺大師堂

唐破風と彫刻欄間 ― 装飾に踏み込んだ札所の大師堂

地蔵寺大師堂（じぞうじだいしどう）は、徳島県板野郡板野町の地蔵寺境内に建つ正徳年間（1711〜1716年）建立の仏堂で、江戸末期に改修を受け、平成23年（2011年）1月26日に国の登録有形文化財（建造物）となった。

本堂の東方に、これと対面して建つ。この配置は、寺の使われ方をそのまま表している。四国霊場の作法では、参拝は一度では終わらない。まず本堂で本尊に読経し、続いて大師堂に移って弘法大師に読経する。堂は二つ、勤めも二度、順序も決まっている。

八十八ヶ所のどの寺でも大師堂は人の集まる建物になるが、地蔵寺のそれは、見られることを前提につくられている。

見上げる位置に置かれた意匠

桁行三間、梁間三間。入母屋造の本瓦葺で、建築面積は約九十六平方メートル。正面中央には一間の向拝が付き、その破風が唐破風になっている。中央でせり上がり、両端に流れ落ちる曲線。大工がとくに見せたい入口にだけ用いた形式である。

柱上には平三斗の組物が乗り、軒は二軒繁垂木。組物のあいだには彫刻欄間が嵌まる。向拝の下に立ったら、正面ではなく上を見てほしい。手間が集中しているのはそこだ。

内部は後方一間通りを柱列と小壁で間仕切り、その奥に厨子を安置する。天井は竿縁を見せない鏡天井で、ここに絵が描かれている。画題は天女。舞う姿である。

この規模の堂に描かれた天井画は、当たり前のものではない。文化庁の記述も装飾性の強さを取り上げており、その言葉は唐破風・彫刻欄間・鏡天井の絵を一括りにしている。向かいに建つ本堂の記述が、方柱と隅の絵様肘木という簡素な内容にとどまるのと比べると、意図の違いが読み取れる。

一棟に刻まれた二つの年代

登録記録は、年代を正徳年間、改修を1830年から1868年としている。この土地の建物にとって、両方の年代が意味を持つ。

地蔵寺の草創は弘仁12年（821年）と伝わる。嵯峨天皇の勅願により、空海が一寸八分（約5.5センチメートル）の甲冑姿の地蔵菩薩像を刻んで本尊としたという寺伝である。歴代の天皇や武家の帰依を受け、阿波・讃岐・伊予に三百近い末寺を擁したとも伝えられる。だが天正年間（1573〜1592年）、長宗我部元親の侵攻による兵火で、堂塔はことごとく失われた。

正徳年間の建立は、その復興にあたる。焼失から百年以上を経て、本堂とこの大師堂が相次いで建てられた。目に見える装飾の多くが現在の姿になったのは、後の江戸末期の改修時と考えるのが自然だろう。建て直す意思と、飾る意思。時期の異なる二つの動機が、一つの軸組に収まっている。

平成23年の登録は地蔵寺の五棟を一括で扱い、番号は36-0089から36-0093。大師堂は36-0091で、登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。登録制度は平成8年（1996年）に始まった仕組みで、重要文化財の指定制度に比べて規制は軽い。現状変更は許可ではなく届出で足り、建物を使い続けながら残すことを想定している。

訪ねるときに

地蔵寺の境内は無料で、日中は開かれている。納経所の受付は7時から17時まで。大師堂は仁王門をくぐって大銀杏を過ぎた右手にあり、近くに淡島堂が建つ。大師像は堂の正面から拝することができ、光の条件がよければ同じ位置から天井画も見える。

境内の撮影は一般に受け入れられている。堂内や安置仏については事情が異なるので、納経所で一言確認するのが確実だ。現役の札所ではそれが自然な作法で、手間は十秒ほどしかかからない。

混同しやすい点を一つ。裏山の五百羅漢堂にも大師堂があるが、あれはコの字形に配された三棟のうちの一つで、別の登録建造物である。主境内から北へ約200メートル、石段を上がった先にあり、拝観には200円が必要になる。

アクセスは、JR高徳線板野駅から約3.4キロメートル、タクシーで10分ほど。徳島バス鍛冶屋原線「羅漢」バス停からは約300メートル。車なら高松自動車道板野インターチェンジから約5キロメートル、徳島自動車道藍住インターチェンジから約6キロメートル。仁王門前の駐車場は無料で、かなり広い。巡拝バスが入るためである。

大護摩供養は毎年三月の第一日曜に営まれる。