江戸城跡

江戸城跡 ― 徳川幕府の中枢を歩く、東京の心臓部

東京駅から徒歩わずか5分。摩天楼と新幹線に囲まれた東京の中心に、日本史上最大級の規模を誇る城跡が静かに広がっています。江戸城跡は、徳川将軍家15代がおよそ270年にわたって政務を執り、日本という国の形を形づくった、まさに「歴史の中心」とも呼べる場所です。現在は本丸・二の丸・三の丸の跡地が皇居東御苑として一般に無料開放されており、海外からのお客様も、かつての将軍や大名、武士たちが歩いた同じ石畳を、自由に散策することができます。

世界の主要な首都を見渡しても、その心臓部にこれほど広大で静かな緑地と、これほど雄大な江戸期の石垣・濠・城門が残されている例はほかにありません。江戸城跡は、日本史上もっとも長く続いた武家政権の足跡を、現代の東京の真ん中で体感できる、稀有な文化遺産です。

江戸城の歴史

江戸城の歴史は、有名な江戸時代よりもはるか前にさかのぼります。最初の城は長禄元年（1457年）、扇谷上杉氏の家臣であり築城・軍略の名手として知られた太田道灌によって築かれました。当時の城は武蔵野台地の東端にあり、すぐ東側には現在の日比谷一帯に深く入り込んでいた日比谷入江を望む立地でした。

その後、太田道灌の死去を経て後北条氏の支城となり、天正18年（1590年）には豊臣秀吉による小田原征伐で後北条氏が滅亡すると、関東に移封された徳川家康がここを居城と定めます。慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いに勝利し、慶長8年（1603年）に征夷大将軍に任じられた家康は、全国の大名を動員する「天下普請」によって、それまでの小さな城を日本最大級の城郭へと拡張していきました。工事は二代将軍秀忠、三代将軍家光へと引き継がれ、寛永13年（1636年）に真田濠の完成をもって、巨大な惣構（そうがまえ）の城が一応の完成を見ました。

城の規模

完成した江戸城の規模は驚くべきものでした。外郭まで含めるとおよそ2,082ヘクタールに及び、これは大阪城の約5倍に相当し、日本史上最大の面積を誇る城郭となりました。内郭だけでも約230ヘクタールあり、時計回りの渦巻状に幾重もの濠を巡らせた緻密な防御構造は、幕府の中枢を守るための高度な設計思想を示しています。

城から皇居へ

徳川幕府は江戸城を拠点として15代続きましたが、明治元年（1868年）の明治維新により城は新政府に明け渡され、京都から東京に移った天皇の住まいとなって「皇居」と呼ばれるようになりました。なお、五層を誇った天守は明暦3年（1657年）のいわゆる「明暦の大火」で焼失し、幕府財政のひっ迫もあって以後は再建されないまま現在に至ります。それでも、雄大な石垣や濠、いくつかの城門・櫓・番所が今もしっかりと残されています。

なぜ特別史跡に指定されたのか

江戸城跡は、昭和35年（1960年）5月20日付け文化財保護委員会告示第26号により、文化財保護法に基づく「特別史跡」に指定されました。特別史跡とは、史跡のうち学術上の価値が特に高く、わが国文化の象徴と認められるものに与えられる、史跡の中でも最上位の指定です。

その指定理由は明確です。およそ270年にわたる徳川将軍の居城であり、幕府政治の中枢として機能した場所としての歴史的価値は、ほかのどの城にも比べられないほど大きく、その規模もわが国随一です。残された石垣・濠・城門・櫓は、近世初頭の城郭建築や、徳川幕府が確立した「天下普請」と呼ばれる大名動員による築城制度を伝える、貴重な学術資料でもあります。

さらに、現存する城門のうち外桜田門・田安門・清水門の3門は、別途、国の重要文化財に指定されています。富士見櫓や伏見櫓、同心番所、百人番所など、宮内庁が管理する施設は文化財指定の対象とはされませんが、いずれも重要文化財級の歴史的価値を備えています。

魅力・見どころ

皇居東御苑

かつての本丸・二の丸・三の丸が、現在は皇居東御苑として無料で公開されています。江戸城の中枢部にあたるこの一帯では、立派な城門をくぐり、消失した天守の台座にのぼり、整備された日本庭園を散策しながら、江戸城の往時を肌で感じることができます。

天守台

本丸の北端にそびえる巨大な石垣が、かつて五層の大天守を支えていた天守台です。天守そのものは明暦の大火で焼失して以来再建されていませんが、その堂々たる石垣の上にのぼると、丸の内のビル群を一望でき、近世と現代が一望のもとに交差する、江戸城跡ならではの絶景が広がります。

富士見櫓

天守焼失後に「天守の代用」として用いられたとされる三層の櫓です。関東大震災後に修復され、その名のとおり、かつては上層から霊峰富士を望むことができました。皇居東御苑側からその姿を見上げることができます。

桜田門（外桜田門）

江戸城の城門のうち、もっとも有名なものの一つで、国の重要文化財に指定されています。外側の高麗門と内側の渡櫓門からなる「枡形門」の構造が完全に残っており、近世城郭の防御思想を実感できます。万延元年（1860年）に大老井伊直弼が暗殺された「桜田門外の変」の舞台としても知られ、幕末史の重要な転換点を伝える場所でもあります。

北の丸公園

皇居東御苑の北側に広がる北の丸公園は、かつての北の丸曲輪の跡地で、日本武道館や東京国立近代美術館などが立地する文化と緑の拠点となっています。入口にあたる田安門・清水門は、いずれも国の重要文化財です。春には桜、秋には紅葉の名所としても親しまれています。

二重橋

皇居正門前に架かる二重橋は、日本を代表する観光景観のひとつです。皇居前広場から眺めると、手前の正門石橋、奥の正門鉄橋（本来の「二重橋」）と、背景にそびえる伏見櫓が美しく重なる景色を楽しめます。

周辺情報

江戸城跡は東京のまさに中心に位置するため、ほかの観光スポットと組み合わせやすいのも大きな魅力です。大正3年（1914年）創建の赤レンガ駅舎で知られる東京駅は、大手門から徒歩約5分。城の東側には、歴史的建築と現代建築が混在するオフィス街・丸の内が広がります。

北には靖国神社や北の丸公園の博物館群、神田・神保町の古書店街、さらに少し足を伸ばせば秋葉原のサブカルチャー街もあります。日本庭園を愛する方には、かつて江戸城の出城として水路で結ばれていた浜離宮恩賜庭園もおすすめで、江戸城下町としての東京の構造を体感することができます。