絹本淡彩山中結廬図〈浦上玉堂筆／寛政四年の自賛がある〉

武士から漂泊の文人へ — 浦上玉堂という人

浦上玉堂は延享二年（一七四五）、岡山藩の支藩である鴨方藩（現在の岡山県浅口市）の藩士の家に生まれました。幼くして父を失い、七歳で家督を継ぎます。藩士としては大目付にまで昇進した上級家臣でしたが、若い頃から学問・詩文・七絃琴に深く親しむ多才な人物でもありました。

三十五歳のとき、明から伝わったという銘「玉堂清韻」の七絃琴を入手し、これにちなんで「玉堂琴士」と号します。大坂の文人・木村蒹葭堂をはじめとする当代の文化人と交わるうち、玉堂の心はしだいに藩務よりも文雅の世界へ傾いてゆきました。そして寛政六年（一七九四）、五十歳の玉堂は、二人の息子・春琴と秋琴を伴って突如として鴨方藩を脱藩します。以後二度と岡山の地を踏むことなく、愛用の七絃琴と画筆を携えて諸国を遊歴し、晩年は京都に定住しました。

本作品が描かれたのは、まさにその脱藩の二年前。署名には「壬子閏春　玉堂琴士」とあり、寛政四年閏春の作と判明します。武士としての職務に身を置きながらも、心は次第に山水と琴詩の世界へと向かいつつあった玉堂の、静かなる転換期を物語る一幅といえるでしょう。

画面を読みとく

縦長の画面、寸法は六五・四×三二・一センチ。近景には水気を多く含んだ墨で樹木が描かれ、しっとりとした情趣をたたえています。視線を上へとたどると、縦に幾重にも重ねられた山々のあいだから、ひっそりと家屋が顔をのぞかせています。そしてその山水の世界に遊ぶように、一人の高士が橋を渡ってゆく姿が描き込まれています。

本作の最大の特徴は、藍や代赭を多用した明るい画面構成にあります。これは晩年に多く描かれた、独自の褐筆・擦筆による枯淡な水墨世界とはまったく異なる趣をもち、玉堂芸術の意外な一面を伝えてくれます。

一方で、岩に水平に引かれた墨線や、橋を渡る高士のモティーフは、晩年の玉堂作品にもくり返し登場する要素であり、後年へとつながる様式の萌芽を本作に見ることができます。明朗な色彩と、後年の枯淡な水墨表現とをつなぐ橋渡しのような存在 — それが本作の魅力の一つなのです。

重要文化財に指定された理由

浦上玉堂の作品は、その大半が脱藩後の六十代・七十代に集中して描かれており、年紀のある初期作品はきわめて少ないことが知られています。そのなかで本作は、署名により寛政四年（一七九二）の制作と明確に分かる、まことに貴重な作例です。

文化庁により重要文化財に指定された理由は、おおむね次の三点に整理できます。第一に、日本文人画史上の巨匠による紀年銘付きの確実な真筆であること。第二に、晩年の枯淡な水墨様式とは趣を異にする、より明るい色彩を伴った初期様式の優れた作例であること。第三に、武士時代と脱藩後の漂泊期とをつなぐ過渡期の作として、玉堂芸術の生成過程を考えるうえで欠かせない基準作であること。

東京国立博物館でこの一幅と対面することは、すなわち、「すべてを捨てて文人として生きる」という大きな転換の二年前にあった、ある武士の静かな心象風景に立ち会うことに他なりません。

見どころ

本作が展示されている期間に運よく出会えたなら、まずは墨の濃淡が織りなす山並みの奥行きにじっくりと目を凝らしてみてください。点景として配された家屋は、誰の家とも特定されません。それは、世俗を離れて山中に住まう文人理想の象徴であり、誰にも属さないからこそ普遍的な隠遁の場として描かれているのです。橋を渡ってゆく高士の姿を目で追えば、そこには玉堂自身の心象が重なって見えてくるでしょう。画面上方に記された自賛と落款にも、ぜひ注目してください。寛政四年という制作年を確定する、本作の最重要要素です。

東京国立博物館を訪れる

本作を所蔵するのは、明治五年（一八七二）創立の東京国立博物館。日本最古かつ最大規模の博物館で、上野公園の北端に位置します。広大な敷地内には本館（日本ギャラリー）、東洋館、平成館、表慶館、法隆寺宝物館などの建物が並び、本作のような日本絵画の名品の多くは、本館の絵画展示室で公開されます。

絹本の掛軸は光や湿度に非常に敏感なため、本作が常時展示されているわけではありません。所蔵作品は定期的に展示替えが行われており、本作との出会いを楽しみに来館される場合は、博物館公式サイトの作品検索や展示スケジュールをあらかじめ確認されることをおすすめいたします。たとえ本作が展示替え期間中であっても、本館では江戸絵画・水墨画・屏風絵・浮世絵など、玉堂の作品理解を深めてくれる名品の数々に出会えます。

周辺の見どころ

東京国立博物館は、東京を代表する文化の集積地・上野公園の中にあります。徒歩圏内には、国立西洋美術館、東京都美術館、国立科学博物館、そして日本最古の動物園である上野動物園が建ち並び、芸術と自然に親しむ一日を過ごせます。春には公園内が桜の花に染まり、お花見の名所としても全国に知られています。

玉堂の絵を鑑賞したあと、静かなひとときを過ごしたい方には、上野東照宮（徳川家康公を祀る豪華な江戸期の社殿）や、徳川家ゆかりの寛永寺の参拝がおすすめです。西側に広がる谷中地区には、下町情緒あふれる古い町並みと、明治・大正期の文人や政治家の墓が並ぶ谷中霊園があり、江戸から東京への変遷をしのばせる散策路になっています。蓮で知られる不忍池のほとりには、落ち着いた書店やカフェが点在し、都会の喧噪を忘れさせてくれます。