明治生命保険相互会社本社本館

丸の内のオフィスビルが文化財になった日

明治生命保険相互会社本社本館（通称・明治生命館）は、東京都千代田区丸の内二丁目にある昭和9年（1934年）3月竣工のオフィスビルで、平成9年（1997年）5月29日に国の重要文化財に指定された。

新社屋の建設が決まったのは昭和3年（1928年）である。設計者は指名コンペで選ばれ、東京美術学校（現在の東京藝術大学）教授だった岡田信一郎（1883〜1932）の案が採用された。着工は昭和5年（1930年）9月。ところが岡田は竣工を見ることなく昭和7年（1932年）に急逝し、当初から設計に加わっていた弟の捷五郎が引き継いで完成まで導いた。文化庁の国指定文化財等データベースは、設計監理者としてこの兄弟の名を並べて記載している。

着工から引き渡しまで3年7ヵ月。

構造は鉄骨鉄筋コンクリート造、地上8階地下2階建てに屋上塔屋が載る。建築面積は3,949.4平方メートル。軒高は約31メートルで、これは当時の市街地建築物法が定めた百尺の高さ制限に合わせた数字である。皇居のお濠沿いに並ぶビル群がどれも同じ高さで揃っていた時代の産物であり、丸の内が塔の集合ではなく一本の水平線として見えていた理由もそこにある。

指定の理由と、昭和建築の線引き

指定は平成9年（1997年）5月29日、指定番号02332。重要文化財指定基準の第一項「意匠的に優秀なもの」が適用されている。昭和期に建てられた建造物としては、これが初めての重要文化財指定だった。それ以前の国の指定は事実上、明治・大正期までで止まっていた。

文化庁の解説文は評価の理由をはっきり書いている。この種のビルは大正から昭和初期にかけて数多く建てられたのであって、珍しさが決め手になったわけではない。同庁が挙げるのは、列柱の並ぶ外観と、内部に抱えた顧客用の大空間という二点である。そのうえで、明治以降に洋風意匠を導入してきた日本建築の一つの到達点だと位置づけている。

地価の高い丸の内で低層の戦前建築をそのまま残すのは、経営上たやすい判断ではない。ここでは東京都の特定街区制度を用いて未消化の容積率を隣接の高層ビルへ移転させ、外壁だけを残す保存ではなく、昭和9年の躯体と内部空間を抱えたまま建物を存続させる道が選ばれた。

見るべきところと、入り方

まずお濠側に立ちたい。5層分を貫くコリント式の列柱が並び、柱身にはエンタシスが施されている。上へ行くほど細くなる、あのわずかな膨らみである。柱に近寄ると変化は目で追えない。日比谷通りを渡って距離を取ると、柱がまっすぐに見える。視覚補正とはそういう仕掛けだ。

1階はかつての店頭営業室が吹き抜けの大空間として残る。ガラス屋根のトップライトから光が落ち、床や壁にはイタリア産をはじめ産地の異なる大理石が使い分けられている。2階の回廊も大理石が続くが、そこから入る応接室・執務室・会議室・食堂は主役が木材に切り替わる。通路と居室で素材を変える設計の意図が、歩くだけで伝わってくる。

その2階の諸室には、もう一つの歴史が重なっている。昭和20年（1945年）9月12日、建物はアメリカ極東空軍司令部として接収され、返還は昭和31年（1956年）7月18日。この間、昭和27年（1952年）までは2階会議室が対日理事会の会場に使われた。連合国軍最高司令官の諮問機関であり、マッカーサーも何度か出席している。なお昭和16年（1941年）の金属類回収令により、エレベーターや窓の装飾グリルなど意匠的に優れた金属製品の多くが供出されており、現在目にする金物には後年の復元が含まれる。

1階と2階は無料で一般公開されている。開館は9時30分から19時（最終入館18時30分）、休館は月曜日。祝休日にあたる場合は開館し、翌平日が休館になる。12月31日から1月3日と建物定期点検日も閉まる。入館人数に制限があるため、混雑時は入口で待つことがある。撮影の可否は館内の掲示と係員の案内に従うとよい。館内には歴史展示や建物模型、映像コンテンツが置かれ、スマートフォンで使えるアテンドツアーも用意されている。

同じ1階には別の施設も入る。令和4年（2022年）10月、静嘉堂文庫美術館の展示ギャラリーが世田谷から移転してきた。岩﨑彌之助・小彌太父子が集めた東洋古美術のコレクションで、国宝7件を含む。こちらは開館10時から17時、入館料は別に必要である。カフェも同フロアで営業している。

行き方は迷わない。地下鉄千代田線の二重橋前駅3番出口が建物に直結している。JR東京駅なら丸の内南口から徒歩約5分、JR有楽町駅なら国際フォーラム口から徒歩約5分。北玄関にはスロープがあり、多機能トイレは1階に設けられている。