紙本塁画渡彩李白観瀑図

李白観瀑図とは

断崖から一筋に落ちる瀑布を、ゆったりとした衣をまとった人物が見上げている。傍らには侍童が控える。見上げているのは唐の詩人、李白（701〜762）である。廬山の滝を詠んだ李白の詩は、東アジアの文学のなかでも広く知られた一節となった。この掛幅は、その「観瀑」の場面を、十五世紀前半の日本の絵画として描き出したものである。

本図に画家の署名はない。代わりに記されているのが、五山文学の世界で重きをなした禅僧、惟肖得巌（いしょうとくがん、1360〜1437）の賛である。賛は画面の上方に置かれ、中国風の詩画軸を完成させる役割を担っている。様式や賛の書風から、制作はおおむね応永の末年、1420年代の前半から半ばごろと推定されている。これにより本図は、観瀑図という主題を扱った日本の絵画のなかで現存最古の作例とされる。

所在地は東京都で、所有は個人である。昭和51年（1976年）6月5日に重要文化財に指定された。

指定の理由と価値

滝に向き合う高士を描く観瀑図は、十五世紀以降、五山の禅僧たちが好んだ画題であった。彼らは李白の名高い詩を踏まえてこの主題を読み解いた。その詩のなかでは、落下する水が天の川を空から傾けたように映る。以後、同じ主題の作品が数多く生まれた。本図は、そうした現存作例のなかで最も早いものにあたり、この先行性こそが指定の中心的な根拠となっている。

価値は古さだけにとどまらない。本図には、南宋の画家、馬遠とその系統の様式を日本の画家がどのように受け止めたかが映し出されている。東京国立博物館の研究は、本図を馬遠、その子の馬麟、さらに馬遠様式を受け継いで日本で尊重された元の画家、孫君沢の伝称作品と比較した。本図は単一の手本を写したものではない。南宋の作例に加え、元・明の継承者による作品をも参照し、それらを複合的に取り込んでいる。

日本の水墨画の歴史において、本図は阿弥派、さらに狩野派へとつながる道筋の早い段階に位置づけられる。この一幅を読み解くことは、中国由来の絵画的着想が日本に根づき、変化していく過程をたどることにつながる。

見どころ

注目したい細部が三つある。第一に、落下する水の途中を三角形の岩が遮り、瀑布を一本の帯のまま落とさずに断ち切っている点。第二に、李白が左腕を背中側へ回して横たわる、特定の姿勢をとっている点。この姿勢は本図を中国の先行作例と結びつける手がかりとなる。第三に、雲霞が柔らかな暈しではなく輪郭線をともなって描かれている点で、東京国立博物館の研究はこの特徴を馬遠派の作品にさかのぼらせている。

同じ研究は、本図が孫君沢に関連づけられる李白観瀑図の模本に最も近いことを見いだした。南宋の馬遠様式が、明快な対角線構図とたっぷりした余白を好んだのに対し、本図の構図はより緻密で密度が高く、孫君沢や、のちの明代における馬遠系の絵画に近い。

そして賛がある。得巌の書は装飾ではない。その書風を、彼の永享5年（1433年）の賛と並べて比較することで、研究者は制作年代を測る最良の手がかりを得ている。文と画は一体として読まれることを前提としており、それがこの時代の禅林における詩画軸のあり方であった。

関連する作品を見るには

本図は個人の所有であるため、常時公開はされておらず、特別展に貸し出される稀な機会に姿を見せるにとどまる。これを目当てに旅程を組んでも、決まった日程で掛けられているわけではない点に留意したい。

ただし、この主題そのものは公立の美術館・博物館でよく見ることができる。上野の東京国立博物館は、中国絵画の狩野派による模本や室町水墨画を幅広く収蔵しており、中世絵画の展示替えは、本図が属するより広い系譜にふれるうえで最も確実な機会となる。観瀑図のほかの作例は地方の館にもあり、山形県酒田市の本間美術館には明代の画家、戴進による中国の作例がある。これらをあわせて見ることで、主題が中国から日本へと渡り、受け止められていった流れがつかみやすくなる。