万葉集巻第九残巻（藍紙本）

四日間で写された、藍色の巻物

巻物を広げきると、その長さは十一メートルを超える。料紙には淡い藍がにじみ、表面には銀の箔が粗くまかれて、光の加減できらめく。そこに書写されているのは、現存最古の歌集である『万葉集』の巻第九である。書き写したのは一人の手で、時代は平安時代の十一世紀後半にあたる。巻末の奥書には「始自九月十七日至于廿日写之了」とあり、九月十七日に始めて二十日に書き終えたことが読み取れる。三十紙近くを、わずか四日で写しきった計算になる。

藍で染めた料紙に書かれていることから、この写本は「藍紙本（らんしぼん／あいがみぼん）」と通称される。藍といっても色は濃くない。長い年月を経て、いまでは薄い水色からベージュに近い色合いに落ち着いている。所蔵するのは京都国立博物館である。

料紙のつくり

この写本の料紙は、できあがった紙を藍に浸して染めたものではない。紙を漉く段階で藍に染めた繊維を交ぜ込み、漉きかけにして仕上げている。色が紙の表面ではなく内側に含まれているため、雲がたなびくような独特のむらが生じる。

料紙の天地には淡い墨で界線が引かれ、表面には手で細かく砕いた銀のもみ箔が粗くまかれている。文字を載せる前から、読みやすさと見た目の美しさの双方が意識されていた。歌集の本文を写すための、念入りに支度された紙だったといえる。

国宝指定と、その価値

本作が国宝に指定されたのは昭和二十七年（一九五二年）十一月二十二日である。その価値は、まず残存そのものにある。平安時代に書写された『万葉集』の古写本のうち、桂本・金沢本・元暦校本・天治本とともに、本作は「五大万葉集」の一つに数えられる。藍紙本としては、ほかに巻第十と巻第十八の遺品も確認されているが、いずれも断簡として伝わるにすぎない。巻子のかたちをとどめる藍紙本は、この巻第九だけである。

現存するのは巻第九のおよそ五分の四にあたり、約百十首の歌と、欠けた部分にあたる歌の目録からなる。長い年月のあいだに五か所の脱落が生じており、このため正式には「残巻」と呼ばれている。本文の系統としては、元暦校本と同じ流れに属するとされる。

筆者をめぐって

この書をだれが書いたのかは、長く議論の対象であった。かつては藤原公任（九六六～一〇四一）の筆と伝えられてきた。しかし、現在この説はとられていない。筆線は太く、字粒もやや大きく、平安時代の仮名には珍しい強い筆勢が見てとれる。こうした書きぶりを根拠に、大正期以降は、藤原行成の孫にあたる藤原伊房（一〇三〇～一〇九六）の筆とみる見方が定説となった。

伊房は、世尊寺家の三代目にあたる。祖父の行成は三蹟の一人に数えられた能書で、その書の流れは世尊寺流として後代まで朝廷で重んじられた。伊房自身も白河天皇に仕えた賢臣として知られ、勅撰和歌集にも歌を採られた歌人であった。もっとも奥書には筆者の名が記されておらず、伊房筆という見方はあくまで筆跡にもとづく推定である。確定したものではない点には留意したい。

見どころ

この巻物の魅力は、丁寧に支度された料紙と、率直で力強い書とのあいだに生まれる緊張感にある。平安時代の仮名は、細く流麗な線を旨とするものが多い。ところが本作では、筆がしっかりと紙に押しつけられている。字は大きく、墨は濃く、運びは速い。四日で三十紙を写したという奥書を思えば、その速度が筆跡に表れているのも合点がいく。手本として清書された一巻とは、残る痕跡の質が異なる。

銀のもみ箔も、近づいて眺めたい。一様にではなく粗くまかれているため、淡い料紙の地にほどよい変化が生まれている。褪せた藍と界線とがあいまって、歌の本文を載せる紙そのものが、読みやすさと美しさの双方を備えた品として整えられている。

周辺の見どころ・アクセス

本作を所蔵する京都国立博物館は、京都市東山区にある。紙に書かれた書跡の多くがそうであるように、本作も常時公開されているわけではない。特別展などの折にときおり姿を見せるのみであるため、実物を目にしたい場合は、訪問前に博物館の展示予定を確認しておきたい。常設の平常展示も、絵画・彫刻・陶磁・書跡を季節ごとに入れ替えながら見せており、いつ訪れても見ごたえがある。

周辺は京都でも有数の見どころが集まる一帯である。博物館の向かいには、千一体の観音像で知られる三十三間堂が建つ。障壁画で名高い智積院も歩いてすぐの距離にあり、清水寺へ向かう東山の坂道へも、徒歩か短いバス移動で足をのばせる。