千手千眼陀羅尼経残巻（天平十三年七月十五日玄昉願経）

千巻のうち、ただ一巻

天平13年（741）7月15日。盂蘭盆会のこの日付が、巻末の願文にはっきりと記されています。発願者は僧正玄昉。聖武天皇の側近として権勢をふるった入唐僧が、『千手千眼陀羅尼経』一千巻の書写を発願し、供養した日です。京都国立博物館が所蔵するこの残巻は、その一千巻のうち現存が確認される唯一の遺巻にあたります。

法量は縦25.5センチ、横246センチ。巻首を失っているものの、経文109行分と巻末の願文が残ります。昭和27年（1952）3月29日、書跡・典籍の部で国宝に指定されました。指定名称に「天平十三年七月十五日玄昉願経」という長い割注が付くのは、この紀年と発願者こそが本巻の核心だからにほかなりません。

玄昉という僧、その光と影

玄昉（？～746）は俗姓を阿刀氏といい、霊亀2年（716）の遣唐使に従って入唐しました。同じ船団には吉備真備や阿倍仲麻呂がいます。在唐およそ20年、法相宗の教学を修め、天平7年（735）の帰朝に際しては経論五千余巻を請来しました。この将来経典群は、その後の日本仏教の知的基盤を大きく拡充するものでした。帰国後は僧正に任ぜられ、聖武天皇の母である藤原宮子の病を快癒させたと伝わるなど、宮廷に深く食い込んでいきます。

権勢には反発が伴いました。書写の前年にあたる天平12年（740）、藤原広嗣が玄昉と吉備真備の排除を求めて九州で挙兵します。乱は鎮圧されたものの、朝廷の動揺は深刻でした。本巻の書写は、この乱を契機とするのではないかとの見方があります。願文そのものは政治に触れず、聖武天皇・元正太上天皇・光明皇后の聖寿無窮、皇太子と諸親王、文武百官、天下の人々の忠孝、そして地獄・餓鬼・畜生の三悪道に沈む衆生の救済を祈る、純粋な廻向の文言で貫かれています。

玄昉自身の晩年は暗転します。天平17年（745）に筑紫の観世音寺へ退けられ、翌年同地で没しました。広嗣の怨霊に取り殺されたという伝説まで生まれたほど、その失脚は強烈な印象を当時の人々に残したようです。

『東大寺要録』の記事を裏づけた一巻

平安時代末期に編まれた『東大寺要録』巻第一の天平13年の項には、「七月十五日、玄昉僧正発願、書写供養千手経一千巻」という記事があります。文献上は古くから知られていた一千巻写経ですが、実物は長らく一巻も確認されていませんでした。

本巻の出現によって、記録と遺品とがはじめて結びつきました。文献史料の記述を現物が裏づける例は奈良時代では決して多くなく、この一致こそが本巻の歴史資料としての価値を決定づけています。

経典の内容は、千手観音の姿の由来と陀羅尼の功徳を説くものです。唐の伽梵達磨訳と伝わる『千手千眼観世音菩薩広大円満無礙大悲心陀羅尼経』の系統で、千の手と千の眼によってあらゆる衆生を漏らさず救うという観音信仰は、奈良時代の宮廷で鎮護国家の祈りと結びついて急速に広まりました。天平9年（737）の疫病で藤原四子が相次いで没した記憶も生々しい時期です。一千巻という規模には、国家と王権の安寧を願う切実さが透けて見えます。

天平写経の優品、そして国語学の宝

書風にも注目してください。骨のある線の勢いと、たわむようなしなやかさが一字のうちに同居し、字配りは端正に整っています。官営写経所で訓練を積んだ写経生のなかでも、とりわけ手練れの筆になることは確実とされ、天平写経の優品のひとつに数えられてきました。

本巻の価値はそれだけにとどまりません。経文の字間や行間には、平安時代後期に書き入れられた朱のヲコト点・声点、朱墨の仮名が残っています。漢文経典を当時の日本人がどう訓み、どう発音したかを伝える訓点資料として、国語学の分野でも著名な一巻です。

奈良の写経生の筆と、平安の学僧の朱点。およそ四百年を隔てたふたつの時代の痕跡が、一紙のうえに重なっている。残巻でありながら国宝とされる理由は、この重層性にあります。

守屋コレクションとともに

本巻は、弁護士守屋孝蔵（1876～1954）が蒐集した古写経268件・宸翰8件からなる守屋コレクションの一つとして、昭和28年（1953）に京都国立博物館へ寄贈されました。古写経の系統的収集として世界的に知られるコレクションであり、本巻はその白眉といってよい存在です。

紙本墨書の経巻ですから、常時公開はされていません。平成知新館の書跡展示室で、展示替えにあわせて公開される機会を待つことになります。来館前に博物館の展示スケジュールや館蔵品データベースで確認してください。国立文化財機構が運営する「e国宝」では高精細画像が公開されており、運筆の細部や朱点の位置まで画面上で確かめられます。

実物に向き合う機会があれば、まず字配りの端正さを、次に行間の朱の小さな点を、最後に巻末の願文を順に追ってみてください。天皇・太上天皇・皇后の名と、餓鬼道の衆生への祈りとが、同じ墨の流れのなかに並んでいます。

周辺情報

京都国立博物館は東山七条に位置し、通りを挟んだ向かいが三十三間堂です。堂内には千手観音の立像1000体が中尊の坐像を囲んで並びます。この経典が説く尊格を、彫像と経巻の両方で同じ半日のうちに味わえる立地は、ほかにありません。

京都駅からは市バス206・208系統で約10分、「博物館三十三間堂前」下車すぐ。京阪電車なら七条駅から徒歩約7分です。徒歩圏には長谷川等伯の障壁画で知られる智積院、豊臣秀吉を祀る豊国神社と方広寺、さらに坂を上れば清水寺へも続きます。明治28年（1895）竣工の旧帝国京都博物館本館（明治古都館、重要文化財）と野外彫刻のある庭園も、時間を取って歩きたい場所です。