宋版漢書（慶元刊本）

教科書で読んだ「倭人」が、刷られた本そのものとして目の前にある

「楽浪海中に倭人有り。分れて百余国と為す。歳時を以て来り献見すと云ふ」。日本史を学んだ人なら一度は目にする一節である。後漢の班固が一世紀に編んだ『漢書』地理志のこの十九字は、中国の正史に記された倭（日本列島の人々）に関する確実な記録としては最古とされる。千葉県佐倉市の国立歴史民俗博物館が所蔵する国宝「宋版漢書（慶元刊本）」は、その文章を、南宋の慶元年間（一一九五〜一二〇〇）に刷られた印刷本として、いま実物で見られる一点である。

『漢書』は前漢一代の正史で、本紀・表・志・列伝という構成をとる。教科書では地理志の倭人記事だけが切り取られて紹介されるが、ここにあるのは抜粋ではなく、全六十一冊が欠けることなくそろった一具である。刷りも鮮明で、八百年前の墨の濃淡がそのまま残る。

建安の版木から、米沢の藩校へ

慶元刊本は、福建の建寧府建安県で刻まれた。建安は南宋の出版業が集中した地で、商業出版の中心だった。同じ版木からは、中国でいう「三史」、すなわち『史記』『漢書』『後漢書』がひとそろいで刷り出された。歴博が持つ三書はもともと一具として刊行されたものと考えられており、『史記』は昭和四十一年（一九六六）に、本書と『後漢書』は翌昭和四十二年（一九六七）六月十五日に、それぞれ国宝に指定された。

南宋の刊本がなぜ東北の城下町まで届いたのか。本書は、戦国期の臨済僧として名高い妙心寺の南化玄興の所蔵を経て、上杉家の執政・直江兼続の手に渡った。兼続は漢籍の収集家としても知られる。その後、書物は米沢藩の藩校・興譲館に収められ、藩士たちの学びに供された。研究者がこの一具を「上杉本」と呼ぶのはこの来歴による。

同じ慶元刊本の『漢書』は、松本市立図書館にも国宝として伝わる。松本本は六冊を後世に明版で補配したもので、上杉本とは近い関係にあるが、見分ける手がかりがある。松本本には目録の末に出版者・黄宗仁の咨文が付刻されているのに対し、上杉本にはこれがない。

展示ケースで何を見るか

宋版は、近づいてゆっくり見るほど面白い。版面は四周双辺で、半葉に十行、一行十八字、註は双行で小さく組まれる。版心の中央には魚尾が置かれ、これは紙を折って袋綴に仕立てる際の目印になった。文字は宋代の能書の書風を写しており、機械的な印刷物というよりも、整然とした写本のように見える。

注目したいのは欄外である。三史を精読した五山の禅僧たちが、上下の余白に『史記』その他との対照注記を細かく書き込んでいる。書き入れは、中世の日本で中国史がどう読まれ、どう講じられたかの記録でもあり、本書を単なる輸入書以上の資料にしている。

『漢書』には、古今の人物を上上から下下までの九品に格付けした「古今人表」という独特の一篇もある。表が開かれているときは、はるか昔の帝王や臣下に下された評価の一覧が、思いのほか目を引く。なお、この一具が公開される際に原本が出るのは『漢書』のほうで、隣に並ぶ『後漢書』は複製であることが多い。つまり目の前の紙面は、八百年を経た本物の一葉ということになる。

訪ねるにあたって

国立歴史民俗博物館は、佐倉城跡の樹林に囲まれた敷地に建つ。六つの総合展示室は先史・古代から現代までを通覧でき、実物大のジオラマや復元模型も多く、半日かけて回る価値がある。本書は光に弱い紙の文化財のため、通年での展示ではなく、期間を限って公開される。これを目当てに足を運ぶなら、出発前に博物館の展示予定を確かめ、公開期間に合わせて訪れたい。

佐倉のまち歩きも楽しい。城の土塁や武家屋敷、旧堀田家の庭園が近くにある。博物館は京成佐倉駅から徒歩約十五分。京成上野からは特急でおよそ五十五分で、駅からは徒歩のほかバスでも数分の距離である。