名物 稲葉江 ― 幻の名工・郷義弘が打ち、徳川家康が愛した国宝刀、岩国に還る

日本刀のなかでも、ひときわ深い物語を帯びた一振が山口県岩国市にあります。南北朝時代の刀工・郷義弘（ごうのよしひろ）が鍛え、美濃の武将稲葉家から徳川家康の手へ渡り、その後も越前松平家、津山松平家といった名家を経てきた国宝「稲葉江（いなばごう）」です。現在は岩国市の柏原美術館に所蔵され、特別展の会期中にはその姿を間近に拝むことができます。わずか十一振しか現存しないといわれる郷義弘の作品のうちでも、最高峰と評される一振です。

「郷とお化けは見たことがない」― 幻の名工、郷義弘

稲葉江を打ったのは、越中国松倉郷（現在の富山県魚津市）に住んだと伝えられる刀工・郷義弘です。相州正宗の高弟として数えられる「正宗十哲」の筆頭格と目される名工でありながら、若くして没したとされ、在銘の作をほとんど遺しませんでした。

そのため、古くから愛刀家のあいだでは「郷とお化けは見たことがない」という言い回しが知られています。本阿弥家が郷義弘の作と極めた刀は、現在確認されている限り十一振のみ。そのなかでも、加賀前田家伝来の「富田郷」（国宝・前田育徳会蔵）とこの「稲葉江」の二振が、ひときわ優れた名品として並び称されてきました。稲葉江を前にするということは、幻の名工の確かな息づかいに、直接触れることに他なりません。

美濃の武将から徳川家康へ ― 一振の刀が辿った歴史

稲葉勘右衛門尉と金象嵌の銘

「稲葉江」という号は、この刀を所持した美濃の武将、稲葉勘右衛門尉重通（しげみち）に由来します。重通は西美濃三人衆のひとりで名高い稲葉一鉄の子で、織田信長・豊臣秀吉に仕えた人物です。天正13年（1585）12月、重通は本阿弥家九代の本阿弥光徳に依頼し、本来は長大な太刀であった本作を磨上げ（すりあげ）、鑑定のうえで金象嵌の銘を入れさせました。茎（なかご）の指裏には「天正十三十二月日江本阿弥磨上之（花押）」、指表には「所持稲葉勘右衛門尉」と刻まれています。

徳川家康の所望

まもなくして、この名刀に目を止めたのが徳川家康でした。家康は「わずか五百貫」で本作を所望し、自身の手元に収めたと伝えられています。慶長5年（1600）、関ヶ原の戦いを目前にした家康は、上杉景勝を抑えるため会津へ東下しますが、石田三成挙兵の報を受けて下野国小山から軍を返します。このとき宇都宮に留めて上杉勢への備えとしたのが、次男・結城秀康でした。家康は秀康の出陣にあたり、秘蔵の具足と軍配、そしてこの稲葉江を秀康に与えたといいます。

越前松平家から津山松平家へ

関ヶ原の戦後、秀康は越前北ノ庄（福井）68万石を与えられ、松平姓に復しました。以後、稲葉江は秀康の子忠直、孫光長へと受け継がれ、光長の養嗣子・宣富から始まる津山松平家にまで伝来しました。太平洋戦争終戦までは松平家に、戦後は一時個人の手に渡り、所在不明扱いとされた時期もありましたが、平成31年（2019）に岩国市に本社を置くカシワバラ・コーポレーションが購入し、同社取締役会長・柏原伸二氏から柏原美術館（当時・岩国美術館）に寄贈されました。こうして「幻の刀」は、ふたたび人びとの目に触れるところへと還ったのです。

国宝に指定された理由

稲葉江は、昭和8年（1933）に重要美術品、昭和11年（1936）に旧国宝、そして文化財保護法施行後の昭和26年（1951）6月9日に改めて国宝に指定されました。その指定理由は、造形美と伝来の双方にわたります。

造形の面では、鍛えは小板目肌がよく詰み、地沸が細かに厚くついて、地鉄は銀砂をまいたような輝きを帯びます。刃文は小湾れに互の目を交じえ、足が入り、匂深く小沸がよくつき、所々に砂流しやほつれ心を見せます。物打より上では焼幅がひときわ深く、大模様に乱れ、帽子はほぼ一枚となって切先を覆います。さらに表裏に勢いのある棒樋を掻流して豪壮な姿を整えており、郷義弘の本領というべき「地刃ともに明るく冴える」作域を典型的に示す一振です。

伝来の面でも、本作は江戸初期に本阿弥家によって鑑定・磨上げを受け、その姿が『埋忠押形』に、のちには八代将軍徳川吉宗が本阿弥家に命じて編纂させた『享保名物帳』に登載されてきました。名工の作であり、かつ鑑定記録と歴代所持者の系譜が明確に辿れる ― 美術的価値と歴史的価値を兼ね備えた、まさに名物の名にふさわしい刀剣です。

見どころ

磨上げを経ても残る太刀の風格

稲葉江は本来、騎馬戦で佩用する長大な太刀として打たれました。天正13年の磨上げによって打刀の長さに仕立て直されていますが、身幅が広く、重ねも厚く、鋒（きっさき）が延びた姿は、もとの太刀の豪壮さをそのまま留めています。刃長70.9センチメートル、反り2.0センチメートルというその姿からは、いまも戦場を駆けた太刀の気迫が伝わってきます。

郷義弘ならではの「明るく冴える」地刃

郷義弘の作は、地も刃もともに明るく冴えるところを特色としてきました。展示ケースの照明のもと、地鉄の奥から淡く光が湧き出るような地沸の輝きと、刃文の縁に鮮やかに立つ小沸・匂の景色は、ほかの刀ではなかなか見ることのできないものです。静かに息を整え、ゆっくりと目線を動かしながらご覧になることをおすすめします。

金象嵌銘 ― 歴史を刻んだ文字

もう一つの見どころは、茎に刻まれた金象嵌銘です。刀剣鑑定の名手であった本阿弥光徳の花押と、所持者である稲葉勘右衛門尉の名。これらの文字を肉眼で確かめることは、この刀が歴史の舞台に登場したまさにその瞬間に、立ち会うことに等しいといえるでしょう。

ご来館にあたって

柏原美術館は、岩国城ロープウェー山麓駅前の横山地区に位置し、日本の古美術品や武具・甲冑・刀剣を中心に約6000点を収蔵しています。重要文化財や県市指定文化財も18件を数え、日本国内でも数少ない古武具の専門展示館のひとつです。稲葉江は貴重な国宝であるため常時は展示されておらず、特別展の会期中にのみ公開されます。ご来館の前に、公式サイトで展示情報をご確認ください。

岩国市は、JR岩国駅および新岩国駅、岩国錦帯橋空港によって東京・広島からアクセスしやすく、広島駅からは在来線で約50分。JR岩国駅・新岩国駅からは錦帯橋方面のバスが頻繁に出ており、錦帯橋を渡ってすぐの場所に柏原美術館があります。

周辺の見どころ

錦帯橋

美術館のすぐ目の前には、延宝元年（1673）に創建された五連アーチの木造橋・錦帯橋が架かっています。西日本を代表する景観のひとつで、橋の上から眺める錦川と城山の眺めは、稲葉江が岩国に迎えられた城下町の風景を今に伝えます。

岩国城

美術館からロープウェーに乗れば、山頂の岩国城まで数分。慶長13年（1608）に築かれ、昭和37年（1962）に再建された天守からは、瀬戸内海、錦川、城下町が一望でき、武士の伝統文化を育んだ景観を実感できます。

吉川史料館・岩国シロヘビの館

近隣には、岩国を治めた吉川家伝来の品々を展示する吉川史料館や、弁財天の使いとして古来より岩国で大切にされてきた天然記念物シロヘビを観察できるシロヘビの館もあります。いずれも徒歩圏内で、半日から一日かけてゆっくりと巡ることができます。

Q＆A

Q稲葉江はいつでも柏原美術館で見ることができますか。
Aいいえ。国宝のため常設展示はされておらず、特別展の会期中のみ公開されます。ご来館の前に、必ず公式サイトで最新の展示情報をご確認ください。
Q在銘の作がほとんど無いのに、なぜ郷義弘はそれほど有名なのですか。
A郷義弘は相州正宗の高弟「正宗十哲」のひとりに数えられ、地刃ともに明るく冴える作風が古来高く評価されてきました。若くして没し在銘の作をほとんど遺さなかったため、本阿弥家が極めた作はわずか十一振しか伝わらず、「郷とお化けは見たことがない」と称されるほど稀少な存在です。
Q茎に刻まれている金象嵌銘は、どのような意味を持つのですか。
A天正13年（1585）、本阿弥家九代の本阿弥光徳が磨上げと鑑定を行った際に入れたもので、「天正十三年十二月に江の刀を磨上げた」旨と、「稲葉勘右衛門尉所持」であることを記しています。この銘こそが、本刀を郷義弘の作と結びつける最重要の証拠です。
Q徳川家康はなぜ息子の結城秀康にこの刀を与えたのですか。
A慶長5年（1600）、関ヶ原の戦いに際して家康は宇都宮に秀康を残し、上杉景勝への備えとしました。出陣する秀康を激励する意味を込めて、秘蔵の具足・軍配とともに本作を授けたと伝えられます。武将としての独立を認める象徴的な贈り物でした。
Q展示室で撮影はできますか。
A撮影の可否は展示会ごとに異なります。文化財保護や著作権の観点から制限されている場合が多いため、館内の表示や係の方にお尋ねください。

基本情報

指定名称 刀〈金象嵌銘天正十三十二月日江本阿彌磨上之（花押）／所持稲葉勘右衛門尉（名物稲葉江）〉
種別 工芸品（国宝）
員数 1口
時代 南北朝時代（14世紀）
作者 江（郷義弘）
寸法 刃長70.9cm、反り2.0cm、元幅2.9cm、先幅1.9cm、鋒長4.2cm
指定年月日 昭和26年（1951）6月9日 国宝指定（昭和11年〈1936〉9月18日 旧国宝指定）
所有者・保管施設 公益財団法人柏原美術館
所在地 山口県岩国市横山2丁目10-27
電話 0827-41-0506
開館時間 9:00〜17:00（12月〜2月は16:00閉館）
休館日 火曜日（祝日の場合は開館）
アクセス 錦帯橋西詰から徒歩すぐ、岩国城ロープウェー山麓駅前

参考文献

国指定文化財等データベース「刀〈金象嵌銘天正十三十二月日江本阿彌磨上之（花押）／所持稲葉勘右衛門尉（名物稲葉江）〉」文化庁
https://kunishitei.bunka.go.jp/heritage/detail/201/302
稲葉江 - Wikipedia
https://ja.wikipedia.org/wiki/稲葉江
刀〈金象嵌天正十三十二月日江本阿弥磨上之花押/所持稲葉勘右衛門尉（名物稲葉江）〉 | いわくに文化財探訪
https://iwakuni-bunkazai.jp/bunkazai/刀〈金象嵌天正十三十二月日江本阿弥磨上之花押/所持稲葉勘右衛門尉（名物稲葉江）〉
柏原美術館 公式サイト
https://kashiwabara-museum.jp/
柏原美術館 - Wikipedia
https://ja.wikipedia.org/wiki/柏原美術館

最終更新日: 2026.04.23